Пятясь, я хватала ртом воздух и не могла поверить в очевидность ответа. Передо мной стоял герцог Вильгар Арвайский.

Чуть не упав на ступенях, схватилась за балку и с ужасом увидела, как ко мне бросился Вильгар. Не дожидаясь, когда он меня схватит, вывернулась от его протянутой руки и рванула, что есть силы.

Я петляла по дорожкам парка, неслась, не соображая куда бегу и не видя ничего перед собой. В голове мелькали события моего появления в этом мире. Сцены насилия вспыхивали в голове одна за другой. Тело стал сотрясать озноб. Стоило понять, что передо мной не убийца, и выдержка всего этого времени рухнула в одно мгновение. Заметавшись на перекрестке, не зная, куда бежать, с отчаяньем понимала, что минуты моей поимки отсчитываются с каждый разом все быстрее. Слезы душили от обиды и понимания, что месть не удалась.

«Где. Где я могла ошибиться?!» — кричал разум. Лицо насильника въелась в мою память навсегда. А его темно-карие глаза до сих сопровождают меня во снах и наяву.

Чтобы сдержать рвущиеся из груди рыдания, я прикусила палец. С замиранием дыхания прислушивалась к голосам и крикам, разносящиеся по парку.

— Рив.. Рив, прости… прости, — тяжело дыша, шептала раз за разом, не замечая, как все больше погружаюсь в отчаянье. При воспоминании о растерзанном теле подруги слезы заструились потоками по щекам. Мысль о том, что любой ценой должна выбраться живой из этого логова и отомстить за нас, немного отрезвила, и я рванула. Обогнув очередной поворот, услышав раздавшийся совсем рядом окрик, повернулась и со всего разбега врезалась в чью-то грудь.

Оказавшись зажатой в мужских крепких объятиях, сквозь пелену слез смогла разглядеть лишь ненавистное лицо убийцы. Волна омерзения заполнила каждую клеточку моего тела. Не понимая, что творю, стала колотить руками широкую, твердую, как гранит, спину. Я рычала, словно раненый зверь. Из моей глотки вырывались крики, пропитанные отвращением:

— Убийца… убийца… зверь, выродок… ненавижу тебя. Ненавижу… ненавижу. Ублюдок! — выплеснув всю горечь поражения и ненависти, тяжело дыша, поняв, что проиграла, завыла с придыханием.

В какой-то момент до меня дошло, что я лежу на земле, а надо мной нависает тяжелое мужское тело. В голове мгновенно вновь стали мелькать сцены насилия. Ужас прокатился волной по телу, и меня накрыла повторная волна паники. Задергавшись под мужчиной, я пыталась вылезти из-под него. Царапала коготками ненавистное лицо, била кулачками. Услышав крики приближающихся людей, поняла, что это конец.

Обессилев, мои руки соскользнули с широкой мужской спины. Бездушный взгляд скользнул по лицу напротив, а в голове уже звучали слова песни, унося меня все глубже в пучины холода и обреченности.

«Мы поняли с тобой, что не нужны друг другу.

Мы поняли с тобой, что между нами вьюга.

Ни летом, ни зимой нам вместе не согреться,

Безжизненно стучат не любящих два сердца…»

— Прости Рив, прости, я не смогла… не смогла… шептали мои губы...

Девушка, неожиданно выбежавшая из-за поворота, врезалась в него с такой силой, что Арвайский пошатнулся и, не устояв на ногах, упал. Напор ненависти незнакомки на него зашкаливал, сносил не только эмоциями, но и словами, которыми она сыпала.

Аргаир впервые столкнулся с такой жаждой мести. Проникнув в мысли девушки, не мог поверить в увиденные картины насилия. И вдруг ментальная связь резко оборвалась. Слова песни медленно затягивали его в ледяную изморозь. Она окутывала, звала, закручивала в паутине тоски и холода разум. И вырваться из этого плена герцог знал только один способ.

Горячие губы Аргаира с нежностью накрыли губы девушки солоноватые от слез. Красавица дернулась, но тут же сдалась, услышав вопрос подошедшего человека.

— Ваше сиятельство, вы случайно здесь графиню Киару Корхарт не видели? Она, Его сиятельство, Вильгара убить пыталась.

Аргаир разомкнул поцелуй, не отрывая взгляда своих синих глаз, смотрел в туманную пустоту глаз девушки.

— Нет, не видел. И не мешай мне. Не видишь, чем я занимаюсь?

— Простите, Ваше сиятельство.

Герцог дожидался, когда удаляющиеся шаги стихнут. Напряженным взглядом осматривал заплаканное, раскрасневшееся лицо Киары. Задержал взгляд на ее чуть приоткрытых губах. Вспомнил, как его накрыло от прикосновения к ним. Но продолжать начатое не хотелось, ни в этом месте, да и в другом тоже.

Схватившись за руку девушки, Аргаир попытался вновь уловить ее эмоции и воспоминания, но вздрогнул от пронизывающей душу ледяной пустоты. Словно в мыслях лежащей под ним девушки зияла глубинная воронка, покрытая льдом, и если долго в нее смотреть, то тебя неминуемо затянет и не выпустят. Хотя того, что он увидел, хватит с лихвой. Его родной брат и граф Маджонский — насильники.

Резко встав, старший Арвайский протянул руку графине. Но она проигнорировала ее. Быстро вскочив, отряхнула платье, затем, подхватив подол, вытерла им лицо и только после этого посмотрела на герцога. И поразила в очередной раз своим вопросом: