— Я до сих пор не могу поверить, — вытащив из рукава платья платок, вдовствующая герцогиня вытерла мокрые от слез глаза, посмотрела на внука. — Вильгар… Ответь, мальчик мой. Когда ты успел превратиться в такое чудовище?

Младший Арвайский, запустив пальцы в волосы, прошелся по ним руками. С потухшим взором синих глаз в поисках поддержки посмотрел на брата.

— Авигель, спешу тебя успокоить. Вильгар к насилию Киары не имеет никакого отношения. Если не доверяешь, можешь проверить его воспоминания. Да и графиня своим поведением это доказала. И поверь, если бы это был тот самый человек, который причинил столько страданий, она бы исполнила задуманное. Вы понимаете, к чему я это говорю, — присев в кресло, Аргаир закрыл глаза. Он не мог поверить такую удачу.

«Все люди тайной канцелярии с ног сбились, разыскивая убийцу. А их оказалось двое. И графиня Корхарт не только контактировала с насильниками, но и смогла вырваться из мерзкого плена живой. Как же ей это удалось? Единый! — Арвайский сжал кулаки: — Почему так получилось, что крошка Киара не поддается ментальному воздействию? Так необходимый в этом деле дар менталиста молчит. Чувствую себя беспомощным котенком, попавшим в круговорот воды. Ответы на многие вопросы знает только графиня Корхарт. Но захочет ли она поделиться тем, что знает? Или посмотрит леденящими душу темно-серыми глазами и отвернется, не посчитав нужным отвечать. Девушка порой своим неординарным поведением лишала возможности понимать».

— Скажу коротко. В течение пяти лет мы расследуем убийства девушек. Подробности говорить не буду, это касается тайной канцелярии. Лишь замечу: графине Киаре Корхарт удалось как-то выжить. Она запомнила насильников и решила расквитаться с ними. Из ее единственного воспоминания, которое удалось увидеть, и у нас не возникло и тени сомнения, что одним из преступников является Вильгар. Теперь вопрос. Как она определила, что это не он?

— Меня до сих пор бросает в дрожь от ее вопроса, — младший Арвайский только сейчас осознал. Он был бы уже мертв, не останови девушка занесенную над ним руку с клинком, зажатым пятерней. Встав с кресла, герцогский наследник нервно стал мерить шагами кабинет. Остановился, посмотрев на брата: — Она ведь чуть не убила меня. Неужели я так похож на насильника?

Впервые Аргаир пожалел, что брат не владеет ментальной магией. Было бы интересно увидеть его изумленное лицо.

— Вы похожи, словно близнецы. И у меня уже есть ответ на этот вопрос. Сейчас нам нужно решить вопрос с Киарой...

— Что бы там ни произошло, но порочная телом девушка не может быть невестой Вильгара, — недослушав старшего внука, поджав губы, Авигель посмотрела на него, давая понять взглядом непоколебимость в этом вопросе.

— После того, что произошло, сам не горю желанием видеть ее женой. И вопрос не в девичьей чести, а в том, что у меня внутри все перегорело от взгляда темно-серых глаз. Такое ощущение, что по сердцу осколком льда прошлись, — сев в кресло, Вильгар откинулся на спинку и, закинув ногу на ногу, прикрыл глаза.

— Невестой Киара Корхарт быть не может. Но и исключить ее сейчас из свадебного сезона мы не можем. Новость о поступке графини уже разнеслась по замку. Через сутки об этом будет знать вся столица, через десять дней — все Марвайское государство. Сейчас нужно исправить ситуацию. Объявим, что графиня Корхарт, придя на свидание, увидела подкравшегося к Вильгару незнакомого разбойного вида мужчину. Когда преступник нанес тебе удар по голове, Киара оказалась девушка неробкого десятка и слишком буйно среагировала. Выхватив из ножен клинок, замахнулась на злодея, а ты решил, что на тебя. Вор, поняв, что план не удался, пустился в бега. Графиня Корхарт бросилась вдогонку. Ты потерял сознание, а когда очнулся, обвинил девушку в нападении и отправил слуг на ее поиск. Я прогуливался по дорожкам нашего парка, увидел бегущего незнакомого мужчину, быстро обездвижил его и передал стражам. Осталось собрать всех присутствующих в большом зале и объявить графиню Киару Корхарт героиней.

— Ты думаешь, кто-нибудь поверит в эту чушь? — Авигель с прищуром посмотрела на внука.

— Поверят, если Гариар Тармийский за спасение племянника вручит графине… — Аргаир призадумался на секунду. — Допустим, дорогое колье с серьгами.

— Каким-то беспомощным ты меня выставил. Где это видано, что бы слабая девушка спасала мужчину? — открыв глаза, Вильгар с недовольством посмотрел на брата.

— Хорошо. Какой вариант разрешения этой ситуации предлагаешь ты?

Насупившись, младший Арвайский встал.

— У меня нет вариантов.

— Я так и думал. Будем придерживаться моей версии. Попрошу об одном одолжении. Чтобы разговоры утихли, постарайся уделять Киаре внимание и делись со всеми восхищением ее поступком.

Аргаира уже изрядно утомили разговоры: — Камаир, останешься с леди Корхарт. Если проснется, отведи в покои, принадлежащие ей на время свадебного сезона. Авигель, — подойдя к бабушке, канцлер чуть нагнулся, протянул согнутую в локте руку, приглашая герцогиню подняться.

Надев перчатки, опираясь на руку внука, вдовствующая герцогиня тяжело приподнялась, с благодарностью посмотрев на старшего наследника, последовала на выход.

Через полчаса в большом гостевом зале глава тайной канцелярии изложил версию спасения младшего брата. Ответив на пару вопросов собравшихся гостей, сообщил, что графиня Корхарт, осознав, в какой опасной ситуации была, потеряла сознание. Сейчас Киара отдыхает под присмотром целителя. Свадебный сезон для герцога Вильгара Арвайского продолжается. Замок окружили дополнительной защитой и стражами. Гостьи могут не беспокоиться о своей безопасности, а спокойно отдыхать и готовиться к предстоящему балу, на котором будет присутствовать Гариар Тармийский.