Нет, по отдельности мы с Машкой были, наверное, адекватными девочками. Трудно сказать, почему именно вместе мы производили такой разрушительный для моей жизни эффект. Возможно, Машка была моей кармой, и в прошлой жизни я оторвала крылышки у бабочки, и Господь превратил ее в Машку, чтобы она основательно отомстила мне в этой.

В любом случае, с возрастом вреда от нее становилось все меньше, а дружба никуда не девалась, даже крепла по мере понимания, что роднее и ближе подруг и дочери у меня никого нет.

Но как бы там ни было, а если Машка решила мне в чем-то помочь, следовало заранее вызвать МЧС. Написать завещание, раздать долги и на всякий случай помыться.

А главное, не было никаких шансов уговорить ее ничем мне не помогать. Просто присутствовать в моей жизни, как солнце, греть, светить и периодически улетать в теплые страны.

На этой тоскливой ноте я завершила трудовой день, попрощалась с начальницей и Лидой и поплелась на остановку.

Вечерний сеанс с психологом провалился, потому что сидячих мест не было, и мне оставалось только в облипку с дурно пахнущим мужиком всю дорогу ненавидеть этих сидящих счастливчиков и счастливиц, делающих вид, что спят. Но, конечно, никто из них не спал, а наверняка радовался, видя мои страдания. В отместку я двинула ближайшей тетке сумкой по тюрбану. Мужик, ставший мне почти родным, понимающе улыбнулся. Была бы возможность - пожал бы руку. Мне пришло в голову, что я так давно уже не была так близко с мужчиной, хоть и таким неказистым и вонючим (а значит, за ним некому ухаживать!), что оставалось только познакомиться и дать свой номер телефона, а там встречаться уже сразу у ЗАГСА. Мы ведь уже притерлись. Но тут он улыбнулся, ну или оскалился, я увидела, сколько работы для стоматолога в его крайне бедном на зубы ротовом отверстии, и поняла, что мы это не потянем. Пахнуло луком и квашеной капустой. Ну хоть не перегаром.

Я развернулась и стала ледоколом.

«Тупик Школьный» - высморкался динамик, и я выпала из маршрутки, судорожно сжимая пуговицы пальто.

Путь лежал через тесный двор соседнего дома, дальше скверик, мусорка и вот моя деревня, вот моя дом родной.

Главный сюрприз дня поджидал меня у мусорки. Чудная советская тумбочка, массивная, глянцевая, стояла прямо на проходе, будто ждала лично меня.

Не подумайте, это не в моих правилах, но тут что-то шевельнулось в душе. Будто в детстве увидела грязного котенка, и захотелось забрать, помыть, назвать Пушком и играть с ним в бантик на веревочке.

Я огляделась, как вор. Свидетелей не наблюдалось. Подхватила тумбочку, охнула, поняла, что не утащу. Но меня уже было не остановить. Поволокла как раненого солдата с поля боя. На асфальте тумбочка предательски заскрипела.

Потерпи, хорошая моя, - сквозь зубы процедила я, упираясь ботинками в осеннюю грязь.
– Скоро будем дома, я тебя помою, покрашу, будешь как новенькая.

Как я, пыхтя, втаскивала ее на второй этаж, умолчу. Наверное, мне помогали ангелы. Потому что я всю дорогу молилась, чтобы не встретился никто из соседей.

И вот мы с тумбочкой были дома.

Пальто было измазано, одной пуговицы все же не хватало, ботинки и сумка находились в шоке от моего поведения и отношения к родным вещам из-за какой-то приблудной тумбочки.

Часа через полтора, намытая, укутанная в старый банный халат, с полотенцем на голове и маской на лице я приготовилась наслаждаться новой серией турецких страстей. Заварила чай с мятой, на шарлотку меня не хватило, ограничилась пряниками. В коридоре на веревке сохло пальто, помытые ботинки на батарее, тумбочка посреди комнаты.

В дверь позвонили. Я решила, что это Машка, прошкандыбала в прихожку, щелкнула замок и крикнула: «Заходи».

Сама прошла в кухню.

Когда я повернулась, в дверях стоял Мужик. Вот такой вот, с большой «М», заняв весь дверной проем. Высоченный, широкоплечий, русый, но с уже редеющей шевелюрой, симпатичный, а главное хорошо выбритый. Терпеть не могу небритых мужиков. В общем, отвратительный тип. В том плане, что для меня никакого матримониального интереса не представляющий. Потому как на такую мымру он мог обратить внимание только если бы я осталась одной-единственной женщиной на земле. И то после качественного ухода. Но дар речи меня все равно покинул.

– Здравствуйте, - сказал мужик, - Сергей, ваш сосед с первого этажа.

Я глупо таращилась из-под корейской тканевой маски, превратившись в солевой столб. Сидящий на стуле нога на ногу в распахнутом до бедра банном халате, с тюрбаном из полотенца на голове, с чашкой чая в одной руке и пряником в другой.

Я видел, вы тумбочку несли домой с… (я мысленно взмолилась: «Только не скажи, что с помойки! Харакири после этого будет слишком гуманным выходом!»)

– Ну, в общем, я подумал, может вам еще какая-то мебель нужна? От старой хозяйки осталась, а мне к вам ближе перетащить, чем на помойку.

Мне не каждый день предлагают что-то бесплатное, а тем более мебель. Так что стеснение тут же было забыто, маска сорвана, и мы с соседом за чаем приступили к дележу бывшего соседского имущества.

Тогда же я и узнала, что соседка уехала к родственникам, там заболела, и так получилось, что и не оправилась. Жаль ее, конечно, хорошая была женщина.

Родственники квартиру даже осмотреть не захотели, через агентство выставили на продажу. А Сергею этот район и был нужен, уж не знаю, для каких целей. А имущество тети Вали не нужно. Так и хотел отдать кому-нибудь бесплатно.