Счет, думаю, понятен. Победа присуждается мне.

Моя остановка.

Сюрпризы ждали меня сразу с порога.

Первый - на рабочем месте присутствовала сама начальница. Удивительно, но не критично.

– МайФилип, как рада вас видеть! Да уж, по вам видно, что вы нездоровы. Но кес кесе, кто если не мы? Работу надо работать, селяви. А у нас тут перемены!

Она повела рукой и я увидела второй сюрприз.

На наших столах красовались новые компьютеры.

– Вот это красота!
– восхитилась я.
– Неужто достучались вы до них?

– Еще бы!
– довольно произнесла Елена Сергеевна.
– И давно пора было установить, так сказать, свой авторитет! Мы тут, пардон, не лаптем щи хлебаем! Теперь, в смысле. А раньше хлебали!

Под эти разговоры в дверях нарисовался третий сюрприз.

– Пал Юрич!
– представила шефиня молодого человека.

«Что-то многовато в последнее время вокруг меня мужчин» - подумалось мне.

Но, присмотревшись, поняла, что ПалЮрич это не мужчина. Это, скорее, Сотрудник. А еще скорее, Сокамерник. Только он об этом еще не знал. Он, наверное, думал, что пришел на Работу. Выгреб из Лидочкиного стола крошки и огрызки колбасы и принялся спасать мир. Ну или нашу, несчастную без него, организацию. На его лице читалось легкое презрение ко мне, шефине, и всем бухгалтерам-экономистам. Я, не будучи Вангой, предположила, как он будет цокать языком и закатывать глаза на любой вопрос, к нему адресованный. И для себя решила поменьше к нему обращаться.

Возрастом он был явно моложе меня, но старше Амальки. Лет тридцать пять, плюс-минус. Одет чисто, опрятно, очки в хорошей оправе, ухоженные руки с блестящими (наполированными?) ногтями. Но не гей.

– Тоже мне, профайлер!
– фыркнул где-то в голове обиженный психолог.

– Да ну какой он гей!
– мысленно возразила я.
– Скорее, маменькин сынок! Закомплексованный неудачник! Зубрила! Лох, короче. С задатками Наполеона.

Как же узнать, женат ли он? Права ли я насчет него?

Что-то случилось со временем.

Такое медлительное и тягучее раньше, оно вдруг стало быстрым и прыгучим как горный козел.

Только вчера, казалось, посадила Мальку в поезд, а она уже добралась, была встречена, отзвонилась, помахала мне в телефон в окружении стайки Лупитиных сестер и братьев - по характеру и темпераменту очень похожих на старшую сестру, с улыбками до ушей.

А вот уже и неделю как корова хвостом смахнула.

Скучать было некогда. Сумасшедшие дни сменялись короткими ночами, утром просыпаться было тяжело, и из-за темени за окном, и из-за того, что зачастую мы с Лулу до глубокой ночи трепались о том, о сем.

Вот странно. У меня всю жизнь были подруги. У меня уже девятнадцать лет есть дочь. Но Лулу для меня стала чем-то новым. Одновременно и маленькой, которую нужно опекать, и взрослой и мудрой, как мама. Но и мама такой не была. Таких близких отношений у меня не было ни с кем.

Очевидно, тот самый эффект «попутчицы», которой можно рассказать все, не боясь потом со всем этим столкнуться снова. Колодец, в который можно прокричать что угодно.

Такая энергичная и деятельная днем, вечером она становилась просто невероятно домашней и уютной. Надевала свой костюм, тапочки, и садилась в кресло под лампу, вязать. Попутно или читая конспекты, или свою большую книгу, и при этом присутствуя рядом со мной, поддерживая разговор. Как у нее это получалось, не представляю. И тогда время, как по волшебству, снова становилось медлительным, тягучим, как резиновая черепаха. А что меня удивляло больше всего - нас никто не беспокоил. Не звонили ее многочисленные поклонники, друзья, родня, не терлись рядом Танька и Машка, хоть появлялись практически каждый день, но ненадолго. А ведь мы и успевали и в кино сходить, и в музей наш - я ,кстати, впервые там побывала.

Я думала, весь месяц пройдет так классно. Однако…

Однажды, возвращаясь с работы - с полными сумками, как теперь уже обычно, войдя в дом, я услышала странно знакомый голос.

Еще не веря себе, я прошла на кухню, и тут натурально обалдела. За столом сидел мой бывший муж, и весело болтал с Лупитой.

Я вытаращилась и хватала ртом воздух.

– О, наша Маечка пришла, - проблеял козлина, и мне жуть как захотелось съездить по его довольной роже сковородкой. Во мне вскипело негодование.

«Да как он посмел?! Что он тут делает?! И вообще, зачем она его пустила?!»

На последний вопрос ответ нашелся сам собой. Наш шоколадный Ангел существовала в мире радужных единорогов, а не козлов. И отца Амалии она восприняла, как отца Амалии. В ее понимании отец - это нечто святое, незыблемое, величественное и любимое. Так что высказать при ней все свои мысли на эту тему - это обрушить ее красивый внутренний мир. По крайней мере, не я это сделаю.

Поэтому я улыбнулась, про себя пообещав придержать свой праведный гнев до момента, когда мы останемся одни, и даже повела плечами, разминаясь.