От госпитализации я отказалась, клятвенно пообещав, что завтра явлюсь в поликлинику и сделаю рентген. Машка притащила из морозилки пачку пельменей, я приложила ко лбу и мы уселись на кухне, пока Олег Васильевич (который участковый) прилаживал на место дверь.

Машка кивком показала на него и состроила довольную морду. Не надо было знать язык жестов, чтобы понять, что она снова нашла мне объект для домогательств. Я застонала, и она смирилась, принялась поправлять на мне кофточку, отодвинула челку - в общем, заботилась.

Амалия так и сидела прижавшись ко мне и хлюпала носом.

Танька накрывала чай с бутербродами.

Я блаженствовала.

Вот оно, счастье! И все у меня есть, и всего хватает! И ничего больше не нужно! Даже лишнее имеется - шишка, например.

Как ни упирался Соловьев - так представился участковый - мы его затащили за стол и заставили пить чай. Он себя чувствовал неловко, хоть дверь и пригладил на место. Замок пообещал завтра отремонтировать. Вообще оказался приятный дядька, ожидаемо поглядывал на Таньку, слушал ее громоподобный смех, завороженно глядел, как трясется ее грудь при этом, и в целом стоял уже в очереди на ее большое сердце.

– Не поеду никуда, - тихонько сказала Маля.
– Пошли они все! С тобой останусь, тут.

– Так нельзя, - вздохнула я.
– Ты ж у меня спасатель, небось и записалась-то из-за того, что все другие отказались.

Она кивнула.

– Куда хоть ехать-то?

– В Иркутск.

– Ого!
– удивилась я.
– Далеко!

Малек скисла еще больше.

– Дочь, - шепнула я ей на ухо, - Я бы в твоем возрасте и на твоем месте тоже махнула! Сейчас-то понимаю, как на самом деле упустила много возможностей. Но тогда у меня не было бы тебя. А ты - пока никто не держит - действуй! Это твой путь. Не повторяй мой. Ну ничего, - бодро продолжила я, поцеловав пушистую макушку.
– Всего лишь месяц, справимся как-нибудь. Главное, на Новый год будем вместе.

Мы прекрасно посидели, и даже попели. У Олега оказался неплохой баритональный дискант. Вообще, хороший экземпляр. Как так вышло, что раньше не пересекались?

– Так ведь не вызывали!
– развел он руками.

Назавтра я надвинула пониже шапку, чтобы закрыть огромный фиолетовый синяк посреди лба, и приплелась в деканат. Подписала договор, не особо вдаваясь в детали. Главное, что денег не просили. Спонсором выступил какой-то депутат, наверняка имеющий от всего этого свою выгоду.

Соловьев, как обещал, явился утром, легко отодвинул мою на соплях прилаженную цепочку, зашел в квартиру и принялся менять замок, не удосужившись меня поприветствовать. Я закуталась в шаль, благо хоть спала в пижаме, и ежась и зевая, вышла в коридор.

– Доброе утро! Да не стоило…

– Ну как же, это же я виноват, - сконфуженно пробасил он.

За это я накормила его сырниками, хорошо, что однажды наделала и заморозила, на всякий случай. Вот он и пришел.

Соловьев остался доволен, вежливо попрощался и ушел, козырнув. Что-то мне подсказывало, что еще вернется.

Наконец, настал тот страшный день, когда дочь помахала мне из окна поезда и поехала в такую даль, какую я и представить себе не могла.

Поплакав, разумеется, я отправилась домой - готовиться к встрече с Афанасьевой Л. Н., не далее как завтра заявленной к заселению.

Уборка и готовка пошли на пользу, лишние мысли испарились. Я приготовила свои любимые теперь уже пирожки, с капустой, картошкой, ливером и яблоками, Как будто приедет не одна студентка, а целый вагон. Но потом прикинула, что придут же и Машка с Танькой, и участковый зачастил в последнее время. Кстати, надо спросить, женат ли он. А то Танька и ему разъяснит за брачные клятвы.

Результатом работы осталась довольна. Постелила постоялице чистую постель. Отдраила полы, сантехнику, кухню, и даже окна протерла. Самой стало так уютно и хорошо, как будто квартира поблагодарила меня за заботу.

Утром я уже была готова, наряжена в любимую юбку с блузкой. Челку погуще зачесала на лоб, чтобы скрыть синяк. Чайник грела уже третий раз. И тут пиликнул замок. Вовремя Олег поменял в нем батарейки.

Сначала я подумала, что у меня галлюцинация. Ярко-бело-зубая улыбка где-то на высоте гренадерского роста. Но не Танька. Совершенно охренительная, высокая и обьемная, с копной черных косичек, блестящими огромными глазами, щечками-яблочками… негритянка.

В голове мелькнуло, что я не знаю английского.

«Хэллоу… вери найс… глэд ту си ю… гуд монинг. Ландан из зэ кэпитал оф Греит Британ» - закопошились в мозгу фразочки из школьной программы.

– Здравствуйте!
– на чистейшем русском выдала девушка.
– Я правильно пришла? Вы Майя Филипповна?

Я только и смогла кивнуть.

Спохватилась, пропустила гостью в дом, и наконец, обрела дар речи.

– Очень приятно! Как вас по имени-отчеству?

– Лупита Николаевна, но лучше просто Лупита. Можно Лулу. А как вас называть?