– Спасибо, - ее благодарность была искренней, но из-за взвинченности получилось сквозь зубы.
– Я сегодня впервые подняла руку на человека.

– И как, светлая госпожа?
– хитро сверкнув глазами, спросила Морена.

– Рука теперь болит, - Кассандра вздохнула и залпом выпила предложенный отвар — чуть горьковатый, он остался неприятным послевкусием на языке.

– Мазь принести?

– Нет, спасибо. Лучше еще отвара, - нервы пошаливали, Кассандра сложила подрагивающие руки перед собой, переплетя пальцы.

Морена скосила глаза на покрасневшую и чуть распухшую правую ладонь. «Сделаю на всякий случай и мазь», - подумала она.
– «Вся готовая уйдет на синяк Эбороса».

Кассандра кивнула Морене и скрылась в своих покоях, плотно прикрыв за собой дверь. На лестнице позади раздались быстрые шаги — поднимался Таврион.

– Светлый господин, - заступила уже ему дорогу Морена.
– Мазь. И успокоительный отвар.

– Точно, спасибо, - тот одним махом выпил предложенный сосуд.
– Фу. А почему горькая?

– Оно сильное, а не просто заваренная ромашка, - фыркнула Морена.
– И мазь. Намажьте сейчас, а то потом хуже будет.

– Спасибо. Кассандра?

– Светлая госпожа ушла к себе. Ее я тоже отваром напоила.

– Прекрасно, - Таврион благодарно кивнул.
– Я тоже к себе. Постарайтесь нас всех не трогать, ладно? У нас вчера тот еще денек был. Про пацана я записку написал, Талия передаст, наверное, под вечер его заберут.

Морена кивнула.

– Я прослежу.

Таврион скрылся у себя, и Морена хмыкнула. «Дожили, мне аристократы начали нравиться», - подумала она.

***

Талия сразу поняла, что старик организовал им подставу. Слишком сладкой стала его улыбка, когда он прочел послание, в спешке набросанное Таврионом.

– Вот как, - протянул он, и Талию передернуло.

И она тут же понадеялась, что ее непроизвольные мурашки ужаса прошли незаметно для жутковатого управляющего гостиницей. «Кудам, кажется?..»

– Держите, - мягко проговорил старик, протягивая ей записку.

Талия кивнула, скомканно попрощалась и торопливо покинула гостиницу — она все еще чувствовала собственную неуместность в роскошной обстановке. Странно, но особняк с Бирюзовыми колонами таковым не ощущался.

Оказавшись на улице подальше от гостиницы, Талия развернула записку.

«Спасибо светлому господину, что уведомили о поведении младшего служащего нашей организации. Я принял меры: за подобные проступки полагается понижение ранга, мальчик находился на низшей ступени. Засим уведомляю, что к нам он больше не имеет никакого отношения».

Талия хихикнула, представив, какое у Тавриона будет лицо, когда он будет это читать. Убрав записку в карман, она подставила лицо солнцу, клонящемуся к закату, и неторопливо зашагала домой.

Вернулась быстро. Миновала сад, который их стараниями выглядел ухоженно, прошла в прохладный холл с высокими потолками и увидела Морену, спокойно выговаривающую что-то мрачному и по-прежнему связанному мальчишке Кору.

– ..и что ты собирался делать?
– услышала Талия середину диалога, подойдя ближе.
– У нас четверо детей было на попечении, куча женщин, и шестеро мужчин.. Пять с половиной даже.

Морена смерила его насмешливым взглядом.

– Надо было бороться!

Талия молча сунула записку Морене и мрачно уставилась на Кора.

– И мы все либо поперемерли, либо сами в борделе оказались, - буркнула она.
– Завязывай со своей придурью. Если бы не аристократы, Селену бы быстрее выгнали, признав профнепригодной, чем ты дослужился бы до высокого положения в Кораки.

Кор нахохлился и замолчал.

– Тебя, кстати, оттуда выгнали, - от этой новости Морена злорадно ухмыльнулась, закончив подслеповато читать записку.
– Молодец! Дослужился.

– Врешь!

– Не врет, - припечатала Талия.
– Я ходила к одному высокопоставленному лицу в Кораки. Ты больше не один из них.

Кор съежился, шевеля связанными руками.

– Тут его оставлять нельзя, - отрубила Морена.
– Ты из семьи охотников, пойдешь в степи, помогать той части наших.

– Мы точно не знаем, где они, - Талия потерла переносицу.
– Может, аристократы знают, но..

– Ника вернется, спихнем ей пацана, - Морена фыркнула.
– Не забивай голову, у нас дел полно.

Талия неуверенно посмотрела на Кора.

– Так и оставим?

– Опасно развязывать, - Морена пожала плечами и направилась к лестнице.
– Мало ли, что этому малолетнему дураку в голову стукнет.