— Вот даже не напоминай! — взорвался лейтенант. — Если и этот уйдет — будет просто капец. У нас уже сколько провалов по всем полигонам?

— Да кто их считает…

— И я о том же. Генерал Гримм и так зол, как черт, а если и этого выпустим — хрен нам всем, а не премии и выходные. Устроят учения или еще какую-то чушь, и будем мы все маршировать по струнке…

— М-да, не говори, — вздохнул капитан, — у нас тоже веселье — усилили караул, смены участили. Теперь каждые четыре часа меняемся.

— И когда у тебя следующая смена?

— Через 12 часов. Так что сейчас перекусим, и я спать…

— М-да…вот попали мы…

— Да ладно, бывало и хуже.

— Да куда уж хуже? Этот урод, которого мы ловим, словно издевается — никого не убил.

— Разве это плохо?

— Плохо, — буркнул лейтенант. — Гримм считает, что если он никого не убил, значит, мы вообще не стараемся, и как только его видим, сразу лапки задираем, чтоб не били. Урод вонючий… Сам бы попробовал этих спецназеров ловить и на своей шкуре почувствовал, чего они умеют…

— Так ты ж сказал, что не убил никого.

— Ага, не убил. Наши добрались до дальнего аванпоста. Сначала думали, что он там кого-то из наших пытал. Кишки, кровь… А оказалось, этот урод все инсценировал. Наших на посту запугал, они все и выложили.

— Вот лохи…

— Видел бы ты, что там было — сам бы в штаны наложил. Но этим с поста вообще не завидую — Гримм всех троих оштрафовал, снял все надбавки и угрожает контракты пересмотреть. Ха! Если мой контракт попробуют пересмотреть и оплату снизить — пусть катятся к черту! Свалю отсюда, и всех делов.

— Куда? Что ты умеешь?

— Да хоть бы что! За такие копейки я и в рядовых ПСО посижу. Зато без всяких головняков.

— Тоже верно, но…сам же знаешь: полигон — это трамплин. Выдержишь тут год, и можно считать, что ты в шоколаде. Определят комендантом куда-нибудь.

— Ага, в какую-нибудь жопу мира.

— Зато жалование и контроль над всей планетой…

— Всю жизнь мечтал у черта на куличках планетой командовать… Кому она надо?

— Ну, посидишь какое-то время, а там глядишь, поселение начнет развиваться. Глазом моргнуть не успеешь, как будешь весь в шоколаде.

— Ага. Дурно пахнущем шоколаде, — хмыкнул лейтенант.

— Какой-то ты сегодня озлобленный и негативный, Гор, — хмыкнул капитан.

— Тебя бы так гоняли, я бы поглядел, в каком настроении ты будешь…

В этот момент к их столику подскочил еще один человек. Он вытянулся в стойку, приложив руку к груди, как принято в рядах ВКС, и отрапортовал:

— Г-дин капитан Мирон! Г-дин майор приказывает, чтобы через час вы явились в центр связи!

Оп-па!

Вот это поворот! Здесь есть центр связи!

Это что же получается, я проскочил маленький городок в метели и умудрился выйти к большому? А еще ведь удивлялся, чего тут так людей много…

Но я тут же поумерил свои восторги. Может быть, они тут центром связи называют эдакий штаб, в котором поддерживают связь с патрульными и дальними аванпостами? Хотя какая хрена разница? Если есть возможность связаться с людьми черт знает где отсюда, то и до орбиты добить можно. А раз так…

— Какого хрена? — меж тем возмутился капитан. — Зачем?

— Мне не докладывали, г-дин капитан, — «гонец» все еще стоял перед столиком навытяжку.

— Сержант! Ну что там случилось, ты в курсе?

— Никак нет! Хотя…

— Ну, давай, давай… Рожай!

— Старший лейтенант Кноуфорд о чем-то говорил с майором, и после их разговора меня отправили к вам.

— Ясно, — вздохнул капитан, — спасибо, сержант, свободны.

— Что случилось? — поинтересовался лейтенант, когда сержант отошел от столика.

— Кноуфорд, сука, опять воду мутит! — со злостью в голосе ответил капитан. — Наверняка майору на мозг давил, что смены нужно поменять. Накрылись мои 12 часов отдыха, чувствую…

— Ну, отдежуришь сейчас, и потом будет отдых, — пожал плечами лейтенант, — у нас и того хуже — катишь себе, и черт его знает, когда дадут «добро» вернуться…

— Тут не тот случай, — вздохнул капитан, — похоже, мне придется и свою смену отсиживать, и смену Кноуфорда. Вот ведь сука!

Капитан со злостью грохнул кулаком по столу.

— Даже жрать перехотелось.

— Так что, ты на пост? — поинтересовался лейтенант.

— Ага, — кивнул капитан, — домой только заскочу, переоденусь. Майор, чудак на букву «м», со сменами творит что хочет, а потом еще ко всем лезет и вычитывает, почему не выбриты, почему в мятом. Может еще и штрафануть.