Таких юнцов как Радан будут ещё сотни и тысячи. Таких как сын генерала в его клане больше не будет никогда. И мастер принял решение пожертвовать одним из котов, чтобы влить в свои ряды нового и очень мощного бойца, стоящего сотни простых угзи.

Ихелион отошёл к стене, пропуская бойцов, завязывающих себе глаза.

Рыжие угзи шли к нему со всех сторон. Дхавал неуверенно встряхнул мечами, выпуская клинки и придавая им серповидную форму. Да, он нихмир, значительно превосходящий силой угзи. Но их слишком много.

Юноша ощутил странный вкус во рту и провёл кончиком языка по зубам. Они начали истекать жидкометаллическим ядом ллояров. Из пальцев потянулись ядовитые когти. Белые глаза затянулись слепой сталью. Он знал в это мгновение только одно – Радана он не отдаст. Его пайкчхики дрогнули и резко взвились над головой, словно живые змеи. В свете костров засверкали цепи и навершия, отражая лица с чёрными повязками на глазах.

Ориентируясь на своё новое восприятие, Дхавал отразил первый удар кнута. Его не хотели убивать. Его хотели остановить, чтобы убить Радана.

– Я приказал взять его, – прошипел Ихелион, оскалив зубы. Мастер пригнулся, внимательно следя за боем. Юноша ловко ускользал от ударов и сбивал гигантскими крыльями его воинов, расшвыривая их в стороны с колоссальной силой. Но он балансировал на левой ноге, оберегая правую – раненную. Повязка снова окрасилась лиловой войорской кровью. Пайкчхики звонко вырывали оружие из рук угзи. Потрясающая гибкость и пластичность сильного тела слепого нихмира восхитила мастера. Похоже, папаша-генерал занимался сыном. Ихелион не знал, что мать Дхавала – певица Сикху тоже угзи. Именно она научила его обороняться серповидными видами оружия в совершенстве, ориентируясь на слух их свиста. Да, именно этот боец ему нужен в клане. Радана убивать нельзя, иначе не будет рычагов управления таким воином. Смерть семейного угзи может привести к непредвиденным результатам. Проще надавить на него, загнать в ловушку его доброты, наивности и мягкосердечия.

– Уведите его от Радана и Тиарры, – тихо прошептал он в ухо стоящему поблизости бойцу. Тот быстро отдал команду жестом и тоже бросился на нихмира, стараясь проскользнуть в ускорении под его крыльями и сбить с ног. Боец замер, ощутив укол острия клинка в горло. Нихмир стоял над ним, глядя вперёд стальными и слепыми глазами, не убирая оружия от его шеи.

– Отзови своих угзи, мастер. Радана я не отдам. Он мой.

Не чувствуя и не видя изменений, Дхавал сильнее прижал острие к горлу лежащего у его ноги кота. Но тот резко вошёл в ускорение и воткнул в окровавленную повязку на бедре короткий, но широкий нож и с хрустом провернул лезвие. Лицо Дхавала побледнело на глазах. Нихмир рухнул, потеряв сознание – лезвие было напитано соком аркониса, причиняющим жгучую и невыносимую боль. Из раны снова хлынула кровь струей.

– Остановите ему кровотечение! Быстро! – Ихелион подошёл ближе, но держался на дистанции от опасных крыльев нихмира. – Тиарру тоже приведите в порядок. Радана не убивать. Отнесите его в мою нишу и свяжите.

Всё складывается, как нельзя лучше. Ихелион довольно улыбнулся. Он получит отличного, хоть и слепого бойца. Белый сапфир стоит сотни его воинов даже без зрения. Теперь он знает, как подчинить этого юношу и заставить вступить в клан.

– Ну, что, дружок, допрыгался, – Ихелион присел рядом со связанным Раданом и аккуратно вытер с его лица кровь. – Твой семейный войори согласился вступить в клан, и дал клятву. Он не захотел расставаться с тобой и вымаливал место в клане, чтобы быть рядом. Ты ведь спас его. Если хочешь быть с ним, тоже вступай и больше не шали. Мне будет жаль тебя терять. А твой сапфир вообще не вынесет чувства вины перед тобой. Он уже пытался покончить собой – вскрыл рану и пустил себе кровь у всех на глазах.

Радан в ужасе отвёл глаза и сглотнул.

– Да, я согласен, – не дав себе времени на размышление, выдавил он.

Ихелион едва сумел скрыть радость.

– В таком случае, я не стану вас разлучать. Вы будете работать, и обучаться вместе.

– Спасибо, мастер, – Радан покорно и обречённо склонил голову, скрывая слёзы. Ему было невыносимо больно от осознания, что из-за семейного угзи его нихмир стал рабом клана.

– Но есть два условия, – продолжил предводитель, поднимаясь. – Неделю ты не увидишь его. Он нуждается в лечении, а ты в тренировках. Второе условие – ты приносишь полный обет молчания ночного угзи.

– Согласен.

– Спина сильно болит?

– Так себе, – Радан поёжился.

– Я пришлю к тебе твою мать. Она подлечит раны. Завтра на рассвете ты принесёшь клятву клану и обет молчания. Обет молчания – как наказание за непослушание.

– Да.

Радан кивнул и отвернулся.

Ихелион, выходя, усмехнулся. Глупые мальчишки. Из них вырастут отличные бойцы.

Предводитель вошёл в нишу нихмира и присел рядом. Юноша ещё не пришёл в себя. Осмотрев глубокую рану, мастер сходил за чистыми бинтами и травяной мазью, и начал сам менять повязку, осматривая ожоги от клинка.

– Вот это тебя уделали гирды.

Дхавал, придя в себя, долго не мог понять, где он, и что с ним. Нога сильно ныла, отдавая дёргающей болью. Этот запах. Мастер. Это он меняет ему повязку, очень аккуратно, стараясь лишний раз не цеплять пальцами, открытые ожоги и рваную рану – швы разошлись.

– Мастер?

– Да, это я. Прости, сынок, что всё так вышло. Ты прошёл испытание.

– Это было испытание?! – Дхавал резко попытался сесть, но взвыл и снова упал, тяжело дыша.

– Твой угзи понёс наказание за обман. В кланах есть закон, не позволяющий угзи лгать своим мастерам. Он нарушил его. Ты же защищал его, значит, ты заслужил остаться в клане для дальнейшего обучения. Но есть одно “но”.