В этом есть правда: ночью меня разбудили, так и не дав нормально поспать. Впрочем, такие мелочи не должны отвлекать настоящего самурая от цели.

Я сказал себе вчера: буду следовать инструкциям «Всеведущего». И вот я здесь, в пещере ноль, пока в колыбели.

Главное – помнить, что у меня всего десять проходок в день. И пройти их нужно все. Растягивать путь на два дня?

Да лучше повешусь, чем буду ползти, как черепаха.

Сейчас я стою в полной экипировке шахтёра: тяжёлые ботинки, штаны, каска, кирка в руках, но не думаю, что ей воспользуюсь.

Почему?

Потому что первая пещера не ведёт ни к гоблинам, коих здесь хватает, ни к ценным месторождениям, а прямиком в ловушку.

[Сверху: множество ловушек. Будьте осторожны!]

Раньше я бы не выбрал такой путь. Однако раз уж такова цель, выбора нет.

Достаю лестницу и медленно начинаю подниматься в верхний тоннель, аккуратно переставляя ступеньки.

Здесь главное – не торопиться: если сорвёшься, то лететь будешь долго, а крыльев у меня нет. Рука наверх, нога наверх, лестницу переставил – и так, шаг за шагом.

Высота росла, и мне пришлось переставлять лестницы раз девять. Пока поднимался, в голове закралась мысль: неужели «Всеведущий» хочет таким образом вывести меня на поверхность?

Мысль, что всё так просто, была ошибочной.

Первая пещера – настоящее адское место. Ловушки были повсюду: под ногами, над головой и по бокам.

Топ. Топ.

Стоит лишь оступиться, как земля провалится под ногами, камни обрушатся сверху или стрела прилетит сбоку.

Это было самое опасное место, в котором когда-либо бывал. Поэтому обычно такие пещеры я обходил стороной.

И самое обидное, что за все эти мучения здесь не было даже жалкого сундука – даже деревянного.

Единственное, что я мог взять, – это несколько разбросанных вокруг кольев. Присел, дотронулся до них и услышал знакомый вопрос:

[Хотите разобрать колья?]

Хочу.

[+10 дерево.]

Пустяковая награда, но всё же приятно. Тем более, мне нужно было улучшать свой деревянный дом. Интересно, каким он станет в итоге?

Передо мной всплыла подсказка о следующей пещере.

[Вперёд: Эта пещера пустая. Там ничего нет.]

Издевается? Уже вторая пещера – и опять ничего.

Это было совсем не похоже на «Золотой путь». Скорее на «путь неудачника».

Я помотал головой. Пора отбросить эти злые мысли.

Надо просто следовать инструкциям, не задавая вопросов, даже если потеряю день. Ведь так или иначе, разве это не приближает меня к цели?

Я убеждал себя: сейчас пройду через пустые пещеры, а дальше будут пещеры с золотыми горами. Разве не стоит потерпеть?

Такие мысли не просто успокаивали, они придавали мотивации идти дальше с лёгким предвкушением.

Вторая пещера действительно была «особенной».

Нет, точнее сказать – путь к ней был особенным. Это был длинный и прямой тоннель. Сначала я шёл спокойно, как обычно, но спустя десять минут начал задумываться, когда же он закончится.

Времени терять не хотелось, тем более в пустом тоннеле. Ускорился, сначала лёгкий бег, потом перешёл на быстрый темп.

Топ. Топ. Топ.

Коридор оказался бесконечно длинным – я чувствовал, что пробежал километров двадцать, несмотря на свои силу, ловкость и выносливость. Достал двойные клинки, повышающие ловкость, чтобы легче бежать.

И всё же тоннель не заканчивался…

Казалось, что этот коридор будет бесконечным.

Я всерьёз подумал, что преодоление этого пути займет целый день. Если не больше. Но вскоре тоннель неожиданно закончился. И передо мной оказалась самая простая пещера, в которой не было вообще ничего.

Как так?

Во мне начала закипать злость.

Обычно в каждой пещере ждёт хоть какая-то награда. А здесь было пусто!

В такие моменты нельзя позволить злости управлять собой. Я использовал метод дыхания 4-7-8: глубокий вдох через нос, задержка, а затем медленный, очень медленный выдох.

Вдох… Выдох…

Здесь важен именно выдох, полный контроль дыхания.

Я не всегда понимаю, как это работает, но работает. Это как с растяжкой или тренировкой: делаешь упражнения и знаешь, что они укрепляют организм, даже если этого не видно.