А ещё у меня был Травинка. Каждые тридцать-сорок секунд она перезаряжала арбалет и выпускала в него болт. Криво, часто не туда, порой болты пролетали в опасной близости от меня. И всё же это создавало хотя бы видимость угрозы.

Вью!

Одна из стрел попала в шейный отдел позвоночника. Этому были удивлены сразу трое: я, скелет и сама Травинка. Она даже не могла поверить, что такая удача вообще возможна.

Голова скелета взмыла в воздух и упала на землю, а тело застыло на месте. Этим я и воспользовался.

Бдышь!

Я ударил щитом прямо в грудь. Сработал навык щита. Кости противника разлетелись во все стороны, как будто их выстрелили из пушки. Победа казалась такой близкой, что я почти мог её почувствовать.

Впрочем, каждая отдельная кость засияла фиолетовым светом. Их было больше двухсот, и всё это выглядело красиво, словно звёзды или светлячки.

Чёрт, сейчас вообще не до красоты!

На моих глазах скелет начал собираться снова. Ступни, колени, таз, позвоночник, грудная клетка, руки, голова – всё встало на свои места.

И я подумал: ну, тут мои полномочия закончились!

Этот гнилой скелет оказался невероятно живучим. Я уже выбился из сил – человеческое тело быстро устает. А у него нет ни мышц, ни усталости, ни боли. Идеальный солдат, оружие массового уничтожения. Отправь его в город – за ночь всех вырежет.

Нет. Пока у него не было оружия, я решил нанести ему окончательный удар.

Ноги сами понесли меня вперёд.

– Аааа!

Не осознавая, я издал яростный боевой клич, пока мчался на него. Почему? Потому что сейчас он был безоружен. Что он мне сделает? Да, у него есть регенерация. Но ему нужно чем-то атаковать, а у меня были и меч, и щит.

Хруст.

Я сбил его с ног, снова. Он упал. Я отрубил одну руку, затем другую. Отдельные кости пытались схватить меня за ноги, но это была жалкая попытка.

– Где твоё слабое место?

Первая мысль – голова. Я поднял слегка пожелтевший череп, покрутил его в руках и заметил чёрную метку на затылке. Ранее её скрывал шлем, который теперь валялся на земле.

Это была корона с тремя «огненными» сферами – вульгарная татуировка, символ силы. И имя некроманта: «Мортис».

Стало немного не по себе. Если это всего лишь призванный скелет, то какой мощью обладает сам некромант? Думать об этом сейчас не хотелось.

Я был слишком рад победе. Теперь-то я точно знал:

– Теперь тебе уж точно не собраться назад!

И всё же скелет попытался что-то сказать. Медленно, с паузами между словами:

– Зря... ты... сюда... пришёл... человек... Эта... территория... мёртвых... тут... нет... места... для... живых...

– Что это значит? – я по-настоящему не понимал.

– Повелитель... знает... о... тебе... Он... видит... тебя...Беги…

От его слов по коже побежали мурашки. Казалось, что в его пустых глазницах кто-то ещё наблюдает за мной.

– Повелитель? Кто он? Мортис?

– Нет... Король... Ночи...

Я слушал, пока не заметил, как вспыхнул фиолетовый свет. Скелет снова хотел собраться. Мне не нужен был третий раунд, поэтому я вытащил клинки из инвентаря и разрушил метку вместе с черепом.

Наступила тишина.

Кости осыпались на землю... навеки. Я выдохнул с облегчением – соперник был больше чем достоин. Меня всегда привлекали сильные противники, и уважение к ним оставалось неизменным.

– Это был отличный бой!

– Уйдём?

– Почему ты так решила?

Я взглянул на Травинку, стоящую рядом. Её явно насторожили слова скелета. Она была храброй, но и не лишена здравого смысла.

– Из-за Короля Ночи…

– Да брось! Очередной король… Сколько их уже было?

Немного приукрасил, конечно, но ведь именно за этим я здесь – за высоким рангом. Тут и объяснять не нужно: сильный противник значит высокие награды и, в итоге, высокий ранг.

Если бы мне хотелось гоняться за слабаками, остался бы и мучил гоблинов. А так?

Конечно, страшно, но я всё равно иду вперёд. Страх, лень, дурные мысли – от них никуда не деться, так что остаётся только принять их как часть себя.

В любом случае, сейчас я хотел взглянуть на награду – серебряный сундук.

И, судя по всему, такие мысли пришли не только мне. Травинка, убрав арбалет за спину, подняла меч и щит поверженного скелета. Ей хотелось обзавестись собственным оружием, и этим невинным жестом она как бы просила: «Можно я возьму?»

Впрочем, кое-чего она не знала. И, честно сказать, даже я не догадывался. «Всеведущий» реагирует только на угрозы мне, на других ему наплевать.