Надеюсь, эта ситуация хоть чему-то её научит. А пока отдал ей всё, кроме шлема. Он часть другого сета, и если его экипировать, спадут остальные улучшения.

Поэтому положил шлем в инвентарь до лучших времён.

И тут, совершенно внезапно, приходит сообщение от «Всеведущего».

В такие моменты говорят что-то вроде: «Грянул гром среди ясного неба». Это выражение как раз и подходит – событие было необычным, неожиданным и, главное, крайне тревожным.

[БЕГИ! КОРОЛЬ НОЧИ ОБЪЯВИЛ НА ТЕБЯ ОХОТУ!]

Слова от «Всеведущего» не просто пугали. Они вгоняли меня в первобытный ужас, заставляли дрожать, как ребенка.

Когда кто-то другой говорит «беги» – это одно. Но когда это исходит от «Всевидящего», которому я доверял безоговорочно, зная, что его предупреждения всегда сбываются, – это совершенно другое.

Я был в лёгкой панике.

Забыл про Травинку, про всех вокруг. Моя нервозность захлестнула меня – я метался от одного тоннеля к другому, не находя себе места. И самое страшное – повсюду было одно и то же сообщение:

[У входа собрались скелеты. По приказу Короля Ночи. Они знают, где ты, и ждут наступления ночи.]

Я знал, на что способны эти скелеты.

Признаться, и с одним справиться нелегко. Может, с четырьмя я ещё как-то вывернусь, если повезет, с пятью – на грани. Но что я могу сделать против целой армии?

К войне я не был готов. Это ошибка, я просто отказываюсь верить, что это не ошибка. Испытания ведь касались ресурсов, крафта... Какие ещё толпы нежити?

Впрочем, мои представления об испытании и его реальность оказались далеки друг от друга. Открыв меню, я взглянул на время: [22:58]

Осталось две минуты до ночи.

Это означало, что твари, обитатели этих катакомб, смогут беспрепятственно переходить по всем пещерам. Почему так? Какое у них ограничение?

Мне это было неизвестно. Да и не до того – всё, о чём я мог думать, это что только одна пещера была «пустой»:

[Сверху: Опасная ловушка. Стены, пол и потолок движутся. Не дай им себя придавить.]

– Быстро в дом!

– НО! – Травинка ещё не понимала, в какой кошмар мы попали. Ей казалось, что я просто наказываю её за прошлую ошибку.

– Никаких «но»! – времени не оставалось. Я схватил её за руку, сорвал арбалет со спины, затолкал её в дом и резко захлопнул дверь. Она даже не успела ни возразить, ни вскрикнуть, как деревянный дом превратился в железный шар.

Так будет лучше.

Я поднял взгляд на туннель сверху. Секунды тикали: тик, тик, тик…

В таких делах торопиться нельзя. Я подошёл, достал лестницу. Она не доставала до потолка – пришлось взбираться на её вершину, доставать вторую и крепить её к краю.

Такое в реальной жизни было бы невозможно, но здесь действовали странные законы перехода между уровнями пещер.

Уже у входа в туннель, когда оставалось только нырнуть внутрь и забыть всё, как дурной сон, в голове мелькнула глупая мысль: «А что, если остаться и посмотреть, что будет дальше?»

Как будто это театр, и у меня место с отличным обзором у выхода.

Мысль казалась смешной, пока я не услышал звук – низкий, раскатистый гул, словно где-то вдали мчится африканское стадо бизонов.

ЧТО?

Из четырёх сторон в пещеру хлынули они.

Даже «группа» – слишком слабое слово. Это была орда. Гнилые скелеты с оружием, щитами и кусками доспехов – кто-то почти целый, кто-то лишь наполовину.

Было ясно одно: если бы я не знал об их приближении, они бы меня просто смели, даже не заметив.

В одно мгновение волна костей заполнила всю пещеру, словно голодные хищники, готовые разорвать всё живое.

Возможно, ими двигала древняя зависть к живым, а может быть, что-то иное. И вдруг один из скелетов, злобно указав на меня пальцем, пронзительно крикнул:

– Вот он!

Висит груша, нельзя скушать – вот как я бы описал эту ситуацию.

В принципе нежить думала иначе. Сотни скелетов остановились, подняли свои пустые черепа, и в этот момент их пустые глазницы смотрели прямо на меня, такие же холодные и бессмысленные, как моя жизнь.

Если уж говорить о сражении и тактике, о которой нельзя забывать, – можно сказать, что это идеальный шанс испытать силу алхимической бомбы.

У меня их было четыре, и тратить их без нужды не хотелось. Но, может быть, одну, всего одну...