Топ. Топ.

Мы сделали лишь пару шагов, когда скелет ожил. Это стало ясно по его глазам, вспыхнувшим фиолетовым светом. Он повернул голову к нам, и я сразу почувствовал опасность.

Вот чёрт... Зря выбрал эту пещеру...

Мне довелось пройти через множество битв, и я уже мог оценить силу противника. Глядя на этого скелета, я похолодел – передо мной был действительно сильный воин.

– Будь осторожна. Он силён.

– Ага.

Пока мы разговаривали, он встал с камня и нанёс резкий удар мечом. Из клинка вырвалась волна фиолетовой энергии, направленная прямо на меня. Я поднял левую руку, в которой находился щит.

И всё равно пострадал – эта сила швырнула меня на пол. Уверенность пошатнулась. Мелькнула мысль: «А может, ну его, этот серебряный сундук?»

– Стреляю! – крик Травинки вырвал меня из раздумий.

У неё даже мысли не возникло отступить. Подняла арбалет, прицелилась между горящих глаз и выстрелила.

Вью!

Стрела пронзила воздух, пролетев в десяти сантиметрах от черепа. И тут всё стало ясно. Понял я, поняла Травинка, даже скелет, у которого и мозгов-то не осталось – она не представляет ни угрозы, ни пользы.

Плохая новость для меня, хорошая для скелета.

Я быстро вскочил с земли и встал напротив. Важно, чтобы он держал всё внимание на мне. Эта его атака мечом... Она была действительно ужасающей.

Мельком глянул на щит – на нём красовалась глубокая царапина. Один такой удар по телу, и разрежет надвое.

– Успокойся и методично стреляй... В самые неподходящие для него моменты, отвлекай.

От Травинки многого и не требовалось. Пусть просто стреляет.

– Хорошо.

Я решил приблизиться.

Нас разделяло метра три-четыре. Преодолев их, решил использовать преимущество копья – делать одиночные, но мощные выпады, заряженные аурой короля.

Мне нужен был всего один удар, пусть даже по мечу или щиту. Лишь малюсенький шанс.

….

Только я начал забывать, какая пропасть лежит между мной и профессиональным мечником-воином.

И дело тут не в опыте.

Я тренировался с мечом, потому что было нужно. А кто-то тренируется, потому что это любовь всей жизни. И это огромная разница. Я буду практиковаться час-два, он же – сутками напролёт, каждый день.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Неудивительно, что этот скелет играючи отбивал атаки. Видимо, при жизни он был тем самым фанатиком, который обожал махать мечом.

Моё копьё он даже не чувствовал. Ему щит не требовался – мог просто отбить древко и подойти вплотную. А там уже и мечом оборвать мою жизнь.

Топ.

Когда он это сделал и запахло жареным, я применил «Теневой шаг». Пропал из его поля зрения и переместился не за спину – не хватало для этого ловкости и уровня навыка – а сбоку, где не было щита.

Вот ты и попался. Я не мог сдержать улыбку. Всё же количество навыков решает. Моё копьё, заряженное золотистой аурой, уже летело к цели.

Дзынь!

Его меч был быстрее. Будто он предугадал каждое мое движение.

Почти всё – но не всё.

Лезвие его меча столкнулось с древком моего копья, сбив его с курса. Теперь наконечник летел не в грудь, а в плечо.

Хруст.

Кости плеча треснули.

Левую руку противника, отбросило вверх. Щит упал к его ногам, а он сам чуть пошатнулся.

С этим ударом ко мне вернулась уверенность – я мог сражаться наравне с такими мастерами. Только теперь наши глаза встретились. Он медленно, почти по слогам, произнёс:

– Те... бе... по... вез... ло...

Он тянул слова так долго, что к концу можно было забыть, с чего он начал. Я усмехнулся:

– Везло? Это так тебя зовут?

Конечно, я издевался.

Но он никак не отреагировал. Будто эмоции гнева не были прописаны в его гнилых костях. Вместо этого на них заструилась фиолетовая энергия, окутывая каждую трещину.

Говорят, что цвет волшебства – фиолетовый. Но, по мне, это скорее признак нежити. Особенно когда выбитая рука вдруг поднялась, взмыла вверх и вернулась на место, будто ничего и не было.

В голове невольно возник вопрос: как победить бессмертное существо? И не просто бессмертное, но ещё и мастерски владеющее мечом.

...

С новой силой вспыхнула битва.

У меня было лишь одно преимущество – теперь он остался без щита. Ему не удастся так легко защититься, прикрыться.