А я? Я лишь лениво подумал: минус один гоблин. Затем перевернулся на другой бок. Я не холоден, просто смерть есть смерть. А хорошо поспать удаётся не всегда.

Почему я так хладнокровен?

Да потому что ситуация не из тех, где требуется моё вмешательство – его не похитили и не ранили. Помощь ему не нужна, а мёртвых я, как ни крути, воскрешать не умею.

Выходит, толку от меня никакого.

Однако у Травинки было другое мнение:

– Нужно срочно идти!

Не успел я опомниться, как она уже вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. Одним рывком вытащила меня из тёплой постели и потащила к центру управления. В одних трусах. По холодному полу.

Прекрасное начало дня, ничего не скажешь.

...

В центре царил хаос.

Небула металась из стороны в сторону, что для неё было совсем не характерно. Рыжий кот надрывался от непрерывного мяуканья, словно крича: «Всё пропало! Всё пропало!»

А посреди всего этого безумия... лежал он.

И тут я понял: минус один гоблин, зато плюс один хобгоблин.

Скай не умер, чёрт возьми, он эволюционировал! Его когда-то коричневая кожа приобрела благородный светлый оттенок, на прежде лысом черепе красовалась копна белоснежных волос, а уши... уши вытянулись и заострились, как у какого-то эльфа.

Эти хобгоблины в курсе, что они другая раса? Почему вдруг они становятся такими красивыми?

Забавно, но именно сейчас Скай стал больше всех сиблингов походить на человека.

– Ммм?

Лицо Ская исказилось, словно он вот-вот откроет глаза. Его взгляд был блуждающим, глаза – с красными зрачками. Он смотрел на всех вокруг, ещё не до конца понимая, что с ним произошло. Но, встретившись со мной взглядом, явно испугался.

– Простите меня… – произнёс он новым, глубоким мужским голосом, от которого у всех побежали мурашки по коже.

Что это ещё за «дядя»? Голос у него был даже грубее моего.

Следующие его слова прозвучали почти комично:

– Я подвёл вас. Просто это устройство… оно обмануло меня! Извините.

– И как оно тебя обмануло?

– Оно… моргало.

Я просто не мог понять, как гоблина могла обмануть мигающая лампочка. Это вообще возможно?

Мне приходилось придумывать целые планы: прятаться, выкручиваться. А этой лампочке всего-то и нужно было просто быть собой.

Я не был зол – не стоит делать из меня какого-то тирана, бездушного и бесчувственного. Главное сейчас было – успокоить его.

– Успокойся. И расскажи, что случилось?

– Всё началось…

Пока он рассказывал, я не мог избавиться от мысли: какая удача! Какая разница, что был нарушен приказ? Я же тогда был на пределе, даже мало, что помню.

Требую ли я абсолютного послушания? Ни разу. Наоборот, я радуюсь, что мои слова находят отклик. Было бы плохо, если бы они в одно ухо влетали, а в другое вылетали. Если бы знал раньше – давно бы разрешил им всё трогать.

Вот только теперь главный вопрос: кем стал новый Скай? Какие таланты в нём пробудились?

И тут он сам дал подсказку, указав на книгу.

Я давно заметил её краем глаза, но всё внимание было приковано к преображённому Скаю. Он протянул руку к потрёпанному тому и, что удивительно, сам прочитал название:

– Это книга… «Сто чертежей от Дугласа. Том 1».

Естественно, я забрал у него книгу с видом «Отдай-ка сюда, пусть батя сначала посмотрит…»

Эта красная книга привлекала внимание всем: обложкой, названием, местом, где её нашли. А главное – кто такой этот Дуглас? И что у него за шотландское имя? Связано ли это как-то с их кланом? Хотя, может, я уже перегибаю.

Открыв книгу, начал листать страницы.

Шелест. Шелест.

Передо мной открылся, без преувеличения, новый мир инженерного искусства.

На первых страницах – чертежи: ведро, копьё, топор… Встречались лишь изредка уже знакомые вещи. Всё остальное – новинки. Теперь я практически мог бы создать весь ассортимент «деревянных» предметов сам, не полагаясь ни на кого.

А это ведь только первые сорок страниц. Дальше – больше. Оружие из стали: стальной сет – шлем, кираса, арбалет со стальными болтами. Специальные щиты и копья разной длины: одни для ближнего боя, другие – для метания.

Казалось, куда уж лучше? Но было куда – дальше начались чертежи мостов, стен, катапульт!

Финалом всего стал сет из чёрной стали. Он был и обычный, тот, что снял с древнего скелета, и с добавлением золота – не только более эффектный, но и с уникальными свойствами.

УААА!

Я оторвался от книги, потянул шею, разминая её. Сердце колотилось от восторга – даже поверить трудно в такую удачу.

Ведь эту книгу нашёл не я сам, хотя теперь она в моих руках. Иногда испытания, как хаос: планируешь одно, а выходит другое. Невозможно всё предусмотреть, ведь что-то обязательно изменит планы.