И вот эта книга «Сто чертежей от Дугласа. Том 1» изменила всё в этом испытании.

Я опустил голову, дочитывая до последней страницы. Там была иллюстрация – каменное существо с механическим сердцем. Название простое – «Каменный голем».

Впрочем, смысл за этим был куда глубже.

Этот Дуглас! Он мог создавать даже големов! Похоже, Дуглас – не просто инженер-механик, а настоящий гений. И ведь это всего лишь первый том!

Я зажмурился: Может, я до сих пор сплю?

Может быть… Вероятность невелика, но всё же возможно. Я ущипнул себя, чтобы проверить – не сон ли это? Мгновенно почувствовал боль, да ещё и красный след на коже остался.

Поймал на себе озадаченные взгляды троицы.

– Хозяин, что вы делаете?! – встревоженно спросила Небула.

Я молчал, не в силах оторвать взгляд от книги.

– И почему вы плачете?

– Это не слёзы, просто… пот. Мне жарко, – прозвучало неубедительно даже для меня самого.

Смешно слышать такое от полуголого человека, босиком стоящего в холодном помещении, но никто не стал спорить.

– Вы понимаете, что это?

Те были слишком спокойны. Что ж… Можно немного взбудоражить их, может, так лучше поймут.

Я перелистнул на десятую страницу. Чертёж зеркала. Простые требования: 2 песка, 0,5 железа.

Эта книга позволяла создавать вещи без изучения чертежей лично. Просто так, по щелчку пальцев.

[Хотите создать?]

Не раздумывая, нажимаю «да». Ресурсы убавляются, а в инвентаре появляется изящное зеркальце в рамке с удобной ручкой – таким обычно пользуются благородные дамы, подкрашивая губы пурпурной помадой.

– На… – протягиваю его не Небуле и не Травинке, а Скаю. – Только посмотри, кем ты стал…

Бедняга даже не подозревал о своём превращении в хобгоблина. Его и без того большие глаза распахнулись ещё шире.

– ААА?! ААА?!

Только теперь он осознал – он действительно изменился. Скай лихорадочно ощупывал своё новое лицо, пытаясь отыскать привычные черты. Пальцы дрожали, исследуя каждый незнакомый изгиб.

– Неужели?! – он встал с земли, на которой до этого сидел, и понял, что теперь был выше своих сестёр и почти достигал меня по росту. – Я наконец-то вырос!

От радости он кинулся всех обнимать. Я уклонился – обниматься с голым хобгоблином не хотелось. Но всё же рад был за него: наконец, его мечта сбылась.

А я... я погрузился в размышления о своих перспективах.

С этой книгой жизнь должна измениться кардинально. Или, учитывая моё задание на выживание – само выживание.

Губы невольно растянулись в ухмылке: теперь всё упирается лишь в количество ресурсов.

А их катастрофически не хватало...

И речь даже не о простых материалах вроде камня, железа или дерева. Да, они пригодятся, но не сейчас. Сейчас моя цель – личная сила. А её можно обрести с помощью хорошего комплекта брони и оружия.

Цепочка проста как пять копеек: больше брони – выше рейтинг – больше наград в конце. Да и Король Ночи перестанет казаться таким пугающим. Наоборот, при достаточной силе он начнёт бояться, гадая, не придёт ли кто к нему в гости.

То-то же...

Вот только расценки... Я поморщился, снова просматривая требования. Взять хотя бы сет улучшенной чёрной стали. Один шлем требует десять чёрного железа и золото. У меня есть всего по единице того и другого – капля в море.

Мысли невольно вернулись к Сибирской мухоловке. Куда она девает все ресурсы? Можно ли как-то выяснить это?

Я потёр виски, чувствуя подступающую головную боль.

Ай... Ладно... Я посмотрел на себя.

Для начала неплохо бы на себя что-нибудь накинуть.

Конечно, я не в обиде, что меня выдернули с кровати ради такого события. И всё же начинать день хотелось как-то поспокойнее.

Быстро натянул шахтёрский комплект, с особым удовольствием надевая ботинки – ноги наконец-то перестали мёрзнуть.

Организм хоть и крепкий, но зачем его зря испытывать? От постоянного холода телу приходится тратить больше сил, чем нужно.

Такие мелочи копятся незаметно, а потом удивляешься: откуда взялась эта слабость? Почему навалилась депрессия? И ломаешь голову – почему ничего не получается?

А всё просто – нужно лучше заботиться о себе!

– Хозяин, а мне?

Скай мог бы надеть старую рабочую одежду, но она теперь как сброшенная кожа у варана – часть прошлой жизни. Все что-то получили: у Травинки доспехи, у Небулы – роба мага, а ему...

В [Торговле] ничего подходящего не нашлось. Бум товаров пришёлся на второй и третий день, а сейчас все избранные были заняты добычей ресурсов. Им только предстояло начать улучшать свои хижины и вступать в схватки.