Комплект дополняют важные детали: пояс для поддержки штанов и крепления оружия, капюшон-маска, скрывающая голову и лицо, перчатки и ножные обмотки.

Ботинок не было, пришлось использовать свои чёрные берцы.

В куртку и штанины вшиты медные пластины. Странный выбор для костюма скрытного проникновения, но они явно не просто так – особенно учитывая бонус к ловкости.

Надев костюм, я буквально растворился в окружающем пространстве. Со стороны, наверное, впечатляющее зрелище – моё присутствие стало почти неощутимым, словно меня здесь и нет. Определённо, костюм стоил всех усилий.

Я довольно улыбнулся. В этом облачении я стал подобен призраку, единым целым с тенями. В тишине зала, бесшумно скользнул в узкий проход, ведущий к поезду.

Теперь можно посмотреть... Что же это за хранитель такой невероятной силы?

…

Мои шаги не издавали ни звука. И это оказалось настоящей проблемой…

Каждый привык слышать свои шаги – этот тихий, привычный стук будто вплетается в ритм жизни. Он держит в контакте с миром, с землёй.

Что же случится, если этот ритм исчезнет?

Сначала я словно потерял связь с реальностью. Мозг не понимал: ноги двигаются, пространство вокруг меняется, а звука шагов нет.

Тишина давила, словно я стал невидимкой для самого себя. Это сбивало с толку – так сильно, что я замер на миг. Но потом привык, утопив это странное чувство в гуле других мыслей.

Я выбрался из туннеля.

За спиной гель застыл, обернувшись в камень, а я резко присел, не в силах сдержать дрожь. Пещера была прохладной, но пот мгновенно выступил на спине.

Одним словом: ВЕЛИКАН!

Двумя словами: ЧУДОВИЩНЫЙ ВЕЛИКАН!

Он был огромен, не меньше целой горы. Я чувствовал себя крошечным, как песчинка у подножия скалистого гиганта. И будь он хоть чуть красивее – ещё куда ни шло.

Однако это было уродливое создание, его кожа напоминала кору с глубокими трещинами и рубцами. На голове вздымались два тёмных рога, на запястьях и лодыжках поблёскивали грубые железные кандалы.

Великан сидел на подобии стула, больше похожего на обломок скалы, свесив голову и тяжело дыша во сне. Его слюна стекала по подбородку, капала на грудь, растекалась по животу и капала на землю.

Прямо-таки жуткое зрелище. Конечно, я испугался. И мысленно проклял себя за жадность: зачем я выбрал этот путь?

Хотя всего пять минут назад он казался лёгким... Кому теперь важно, что казалось тогда? Я в глубокой заднице, и этот дурацкий костюм, или даже вся книга Дугласа, вряд ли меня спасёт.

Если я не найду способа убраться отсюда, то боюсь представить, что произойдёт, когда этот великан проснётся.

Единственное утешение было в том, что великан спал. Но мне нужен был поезд, а его и след не было видно. Это значило только одно – поезд находился прямо за великаном. Чтобы добраться до него, нужно было как-то обойти гиганта.

Всё логично.

Любой другой давно бы повернул назад, да и мне самому хотелось бы уйти. Вот только в голове засела мысль: «Немного усилий, и результат – огромный».

Или, может, я просто пытался себя убедить в этом, ведь выхода всё равно не было видно. Оставалось только одно – красться вдоль стены и молиться, чтобы удача не оставила меня.

Пещера оказалась больше, чем мне казалось. Не настолько, чтобы великан мог встать и прогуляться, но достаточно просторной для меня, чтобы на треть пути уже начать уставать.

И вот когда я добрался до этой трети, послышался странный звон.

Динь! Динь! Динь!

Звук был высоким и тонким, как звонкий «динь», а не глубокий «дон». Я тут же замер. Первая мысль: «Спалили меня! Вот твари поганые… Собаки сутулые… Сейчас прибегут и начнут убивать!»

Впрочем, оказалось, я снова переоценил свою значимость. Это был сигнал для великана, его «обеденный звонок».

Звук разбудил его, и над ним тут же появился светящийся магический круг. Великан открыл глаза и, как ребёнок, ждущий сюрприза, распахнул рот, готовясь к трапезе.

И через несколько минут начался дождь… из мяса.

Куски мяса падали сверху – квадратные, явно «искусственные», как бы выразилась Травинка, «растительные». Но вместе с ними падали трупы.

Гоблины, орки, кобольды, даже люди. Как будто система собирала все тела, погибшие в катакомбах, и теперь использовала их как корм для этого создания.

Меня бы это не смутило, если бы великан не был таким растяпой. Он не мог держать рот прямо под потоком, и несколько трупов пролетели мимо. Один из них – тело орка – упало совсем рядом со мной.