По каким признакам я понял, что это он?

Орки – это ведь свиньи или хряки, только наделённые руками и ногами. Сильные, массивные, не такие, как у человека, но всё же похожие. И, конечно, тот характерный зелёный цвет...

Может показаться, будто я зациклился на этом орке только ради рецепта: всего пять капель крови для зелья выносливости. Звучит, конечно, просто – подойти, сделать разрез, собрать кровь, пока он не посереет.

Впрочем, идея так себе, слишком рискованно. А вдруг великан перестанет есть и решит собирать трупы вокруг себя? Впрочем, абсурд. Этот великан здесь заперт – по крайней мере, на своих двоих он отсюда не выйдет. Если только по частям, и очень мелким.

В голове складывается теория: он настолько громоздкий, что встать сам не может, не то что согнуться. Конечно, великан, но закован в цепи. Так зачем его бояться?

Страх улетучился, как и всё почтение к этому пленённому гиганту. Тот напоминал льва в клетке, и я, как зритель в цирке, понял – бояться его бессмысленно.

Значит, можно спокойно взять кровь. Нечего добру пропадать!

Кто-то скажет, что это дерзость, кто-то назовёт меня глупцом или идиотом. Может быть. Но, выйдя из-за стены, я подкрался к телу орка всего за пару прыжков. Тихо.

Так тихо, что если бы за мной кто-то наблюдал, он ни за что не заметил бы меня. Никто не обратил бы внимания на лишнюю тень в тёмной комнате.

Я оказался рядом с трупом орка. Мерзко, да, лежать рядом с мертвецом. И всё же зелье выносливости дороже.

Вытащил из инвентаря нож и нашёл тёмное пятно на боку.

Нужно помнить, что после смерти кровь остаётся жидкой всего несколько часов, а затем оседает вниз, образуя пятна.

Если затянуть, она свернётся и загниёт. Мне повезло: труп был ещё свежий и тёплый. Я взял кружку и медленно начал переливать кровь в ведро.

Главное – не спешить. Это отличная возможность запастись кровью впрок.

Ай да я… Ай да гений…

Правда в таких ситуациях нельзя забывать про закон Мёрфи. Это, конечно, мрачное правило, но суть его проста: «Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так».

Обычно этот закон обходит меня стороной. Ну... почти всегда – в половине случаев. Но сейчас явно не было одним из тех случаев.

Неутолимый поток мяса для великана закончился. Он довольно захлопнул пасть, начал жевать, причмокивая, как свинья, нашедшая любимые объедки.

Я успел набрать полное ведро крови и уже собирался уходить, как вдруг великан поднял свою руку, которая неожиданно вытянулась, будто была не из костей и кожи, а из резины.

Его рука была странной, с тремя длинными пальцами, похожими то ли на куриную лапу, то ли на демоническую когтистую лапу.

Чёрт их разберёт, этих тварей.

Сколько их уже перевидал, что мне уже всё равно. Но не было всё равно на одно: он зачерпнул своей лапой тело орка вместе с землёй... и вместе со мной.

Меня подняло вверх с такой скоростью, что даже лифт не сравнится. Скорее уж, это было похоже на старт ракеты – грудь сжимается, воздух в лёгкие набрать трудно, чувствуешь, что задыхаешься.

И вот, пришло осознание: я уже не в его руке. Я лечу прямо в его пасть.

В этот момент до меня дошло, что всё пошло куда хуже, чем я ожидал, и что умирать мне тут совсем не хочется.

С этими мыслями я заорал во всё горло:

– ЭЙ! Я ЖЕ ЖИВОЙ! НЕ ЕШЬ МЕНЯ!

Закричал так громко, что не только великан, но и сами черти в аду меня услышали.

Великан захлопнул рот, и я упал не в его пасть, а на его губы. Не сказать, что они были мягкие, как батут, но боли я не почувствовал и отскочил к его подбородку.

Шанса на бегство мне не дали: великан тут же подхватил меня своей рукой и поставил прямо перед собой.

Повисла долгая пауза.

Он молчал, я молчал – оба не зная, что сказать. В школе такому явно не учат, в учебниках о таком не пишут, и вообще, кто в здравом уме может подготовиться к подобной ситуации?

Первым заговорил великан, и я впервые услышал его могучий голос:

– А ты кто такой? Откуда взялся?

Спросил так, будто был готов разорвать меня на части, если отвечу не так. Это меня и насторожило. Ведь если можно сказать что-то не так, значит, можно сказать что-то так, правильно?

Главное было начать правильно.

Я решил притвориться важной персоной. Поднялся на ноги, убрал капюшон, открыл лицо и, притворяясь невозмутимым, начал отряхиваться, как будто смахивал невидимую пыль. Да и грязь, конечно, была, но на чёрном костюме её было не особо видно.