Я любил ее. Я боготворил ее. Какая несправедливость, что она была прикована к инвалидной коляске!

– Сможешь играть?

– Да, – выдавил я.

– Тогда давай на площадку. И, Круз…

Я выжидающе поднял глаза.

Тренер смотрел на меня внимательным взглядом.

– Я вижу твою злость. Найди ей применение в сегодняшней игре.

Внутри все полыхнуло, потому что да, черт побери, это было единственное достойное место для зияющей во мне пустоты!

– Я так и сделаю.

– Отлично.

Мы вернулись к остальным. Парни слушали установку на игру, но я чувствовал на себе их взгляды и знал, что позже они подступят ко мне с расспросами. А сейчас мне хотелось одного – оторвать кому-нибудь башку. Или выиграть игру.

Я был настроен на второе.

Братство «Альфа Мю» обитало в огромном кирпичном здании, соединенном переходами с другими корпусами. Со стороны могло показаться, что это замок причудливой формы; впрочем, на территории кампуса, где размещались братства, оно было не одно такое – имелась еще парочка похожих строений. Но дом «Альфа Мю», бесспорно, был самым большим.

– Дэниелс! – Два парня, стоявшие в дверях, приветственно вскинули руки, увидев меня. – Ты как раз вовремя.

– Привет, мальчики!

Я зашла, глядя на обоих, а они закрыли дверь.

Один разговаривал по рации.

– Дверь сторожите?

Другой посмотрел на меня с обреченным видом и кивнул.

– Ага. Всю ночь. Мы тут малость проштрафились…

Первый закончил говорить по рации и включился в беседу.

– Но лучше тут, чем дежурить в туалете. А есть и кое-что похуже…

– Не горю желанием узнать что.

– И правильно. – Он указал в сторону коридора. – Миллер в цокольном этаже.

Движуха была в разгаре. Народу было битком. Гремела музыка, переливалась неоновая подсветка.

– Я пригласила в компанию девушку со спецкурса по патопсихологии. Это получилось спонтанно, я даже ее имя не запомнила, так что она сошлется на меня.

– Ладно. Будем спрашивать у всех входящих насчет патопсихологии.

Было это сказано всерьез или в шутку, я не поняла и добавила:

– Я сказала ей взять с собой подругу.

– Чем больше народу, тем веселее!

Звякнул дверной звонок, и я поспешила дальше.

– Кто-нибудь из вас ходит на патопсихологию? – послышалось вслед.

Обернувшись, я засмеялась: парни задавали вопрос на полном серьезе.

– Дэниелс, как жизнь?

Это на кухне меня поприветствовал парень, с которым мы вместе занимались в прошлом семестре.

Он смешивал напитки и протянул мне стакан.

– Выпьешь?

– Спасибо.

Обычно я приходила со своей выпивкой, но этого парня я знала. Однажды он до слез расчувствовался, рассказывая о своей семье. Он сильно скучал по дедушке и каждое воскресенье ездил домой, чтобы поужинать с бабушкой. Обожал свою сестру, и это окончательно меня подкупило. Он сошел бы с ума, если бы ей что-нибудь подсыпали в напиток. Я взяла стакан и, оглядевшись, заметила девиц из сестринства «Каппы». Некоторые – да что там: все – смотрели на меня с кислыми минами. Ясно… Судя по всему, история с Берфорд не забылась. Я пожала плечами и пошла на цокольный этаж.

Проход преграждали двое парней. Увидев меня, они кивнули: типа проходи.

Внизу на стене был укреплен экран – огромный, почти концертных размеров. Игра еще не началась. Парни разминались, и я остановилась, пока меня никто не заметил. Круз был в своем репертуаре – у него был своеобразный ритуал перед игрой: он либо вступал в беседу с кем-нибудь из команды соперников или с арбитром, либо, если никого не случалось поблизости, стоял на красной линии и болтал с товарищами по команде. Обычно – с Уэсом Баркли, с которым был особенно дружен. Сегодня он болтал с игроком из другой команды.

– Что он вытворяет? – Один из парней указал на экран. – Он делает это каждую игру!

– Какая разница? Доминирует, как всегда.

– Лезет им в головы, – подал реплику кто-то. – Дает установку на полную скорейшую аннигиляцию.

Гэвин засмеялся.

– Ну вы и идиоты! Вы хоть знаете Круза? Он не такой. Он спокойный, и когда они все накручивают себя перед игрой, он своим спокойствием их расхолаживает.

– Во-о-от, о чем я и говорю.

– Только он делает это не умышленно. Он такой сам по себе.