Шрифт:
На прощанье бродяга щедро поделился со мной своим провиантом и даже подарил одеяло. Мол, себе он еще наколдует.
— Слушай, я действительно не знаю, как тебя благодарить!
— Да и не надо, — усмехнулся он. — Встретишь отца, передавай привет. Скажи, Дрон Пыльник помнит его.
И он исчез, оставив меня на дороге в полном одиночестве.
18. Бой на холодном железе
Арчи
Путь от деревни до нашей стоянки я проделал чуть ли не бегом, подгоняемый все нарастающим беспокойством. Гелисворт снова был при мне, хотя отбирать его у охочих до чужого добра селян пришлось чуть ли не с боем. Впрочем, пара огненных шаров, «чудом» пролетевших в десятке сантиметров над соломенной крышей дома старосты, оказались вполне убедительны.
Когда я добрался до места, наступило утро. Щит все еще держался, только за ним никого не было! Все еще потрескивал магический костер, на земле валялись наши рюкзаки и плед, но мальчишек и след простыл.
— Рома! — позвал я, еще надеясь, что все происходящее просто розыгрыш, — Ром, выходи! Не смешно.
А в ответ тишина… Блин!
Я снял ставшую ненужной защиту и снова позвал сына — с тем же успехом.
— Лекса? — предпринял я еще одну попытку.
И снова тишина, к этому моменту начавшая казаться мне зловещей. В животе поселилися тугой комок дурного предчувствия, сердце колотится, как ненормальное… Только приступа паники мне сейчас и не хватает! Пытаясь как-то справиться с этой напастью, я со всей дури саданул кулаком по стволу ближайшего дерева — не помогло, только костяшки пальцев разбил в кровь.
— Рома-а! — снова заорал я, — Рома!
Ну вот куда он мог деться? Неужели попал в лапы ундине? Но как? Она точно не могла пролезть под защиту? Сам вышел? Зачем? Что могло случиться? Вопросы, вопросы, на которые тебе никто не ответит. Ромка… Нет, не правда, он не мог так глупо погибнуть… Ромка… Что ж я матери-то твоей скажу?
«Отставить панику!» — рявкнул дядюшка так, что я дернулся и заозирался по сторонам — казалось, что его слышно далеко за пределами моей черепной коробки. — «Ты колдун или хрен собачий? Поисковик запустить слабо? Нет, голосит, как потерпевший…»
Не то, чтоб я прям сразу и успокоился, но хотя бы в голове прояснилось. Так что добавив еще несколько цветистых выражений и от себя лично, я наконец обрел способность здраво мыслить. Может, не совсем здраво, но хоть как-то.
Магия. Магия крови, при помощи которой я хотел проверить местонахождение Юли. С ее же помощью я могу отыскать сына! Вопрос, почему я не допер до этой простой мысли сам, остается открытым. Похоже, прав дядя, и за три года спокойной жизни на Земле я растерял последние мозги.
Что ж, не будем откладывать в долгий ящик. Нужно только помнить, что сын — не единственный мой кровный родственник в Амеште, а поэтому нужно правильно сформулировать запрос. А дальше — дело техники: нож на ладонь, проговорить формулу…
Жив! Спасибо тебе, Мастер, он жив! Облегчение накрыло с головой, и я прислонился спиной к ближайшему дереву, не переставая, впрочем, анализировать данные. Ромка оказался не так уж и далеко, но в направлении, лежащем в стороне от нашего основного маршрута. Ладно, позже выясним, чего его туда понесло, сначала нужно отыскать.
Так что, сопровождаемый непрекращающимся дядюшкиным ворчанием, избавиться от которого все равно невозможно, я собрал пожитки, закинул на плечо и потопал вперед, напрочь забыв о том, что где-то должны быть какие-то гаджи. Впрочем, «навигатор» вел меня через такие дебри, что проехать верхом все равно бы не получилось. Так что я шел, пригибаясь под низко нависающими ветками, продираясь через густой кустарник, расцарапывая руки о какие-то колючки и периодически спотыкаясь через то и дело подползающие под ноги корни деревьев. В какой-то момент я выбрался на просеку. Полоса, разделявшая два лесных массива, шириной была всего метра три, и судя по густому ковру высокой травы, по ней давно уже никто не ходил. Но почему-то кустарники не торопились заполнять свободное пространство. Магия? Возможно, хотя она здесь совершенно не ощущалась.
Я остановился, хлебнул водички, снова перепроверил направление. Да что за на? Теперь компас указывал на место нашей старой стоянки — туда, откуда я только что пришел. Глюк системы? Я перепроверил снова — эффект тот же.
«Дядь, что-нибудь понимаешь?»
«Ты в своем навигаторе-то уверен?»
«Да вроде не сбоил раньше.»
«Тогда могу предположить магический портал.»
«Вряд ли Ромка его осилит. Тем более, что научить его некому.»
«Твой отец отлично владел этой техникой» — заметил дядя. — «Как и все в вашем роду. Вон, даже Моргана умеет, один ты…»
Где-то треснула ветка. Я замер, прислушиваясь. В следующий момент раздался свист, и меня спеленало ловчей сетью. Прежде, чем я успел воспользоваться магией, или хотя бы просто что-то сообразить, по голове приложили чем-то тяжелым, и я провалился в небытие.
***
Сознание включилось резко и, как мне показалось, не без помощи магии. Впрочем, с учетом того, что едва открыв глаза, увидел хитрую рожу Мерлина, то не показалось.