Нас рассадили по кушеткам и велели оголить правую руку. распоряжение я выполнила, но чувствовала, как внутри копошится противный страх.

Ко мне подошла девушка в медицинском костюме, сняла браслет, который нам всем надели на рынке, взяла и вены кровь, а потом подошла снова с пистолетом.

— Ляг на живот, — отдала она мне приказ.

— Зачем? Что это? — я смотрела на пистолет, а у самой от страха челюсть свело.

— Маячок. Я вживлю его тебе под левую лопатку, чтобы мы могли тебя отследить, если вдруг тебе придёт в голову убийственная идея сбежать отсюда, — она подошла ближе. — Ну или убить. Если не будешь покорной, то Мариак стоит лишь нажать кнопку на своём трекере, и рядом с сердцем у тебя разорвётся маленькая бомба.

Сбоку я услышала крик. Это была Охра. Повернув голову, я увидела, что двое работников этого жуткого места прижали её к кушетке, а другая медсестра приставила к спине такой же пистолет и выстрелила. Охра дёрнулась и взвыла. Её больше не удерживали, но она продолжала лежать и плакать.

— Давай сама, иначе позову помощников, — вскинула бровь медсестра, что стояла возле меня. — Ввести капсулу можно тоже по разному.

Выбора у меня не было. А пример Охры, которая воспротивилась, совсем не вдохновлял, и я, сцепив зубы, легла на кушетку и упёрлась в неё лбом.

Боль обожгла лопатку, заставив резко выдохнуть. Но я не могла сказать, что было совсем нестерпимо. Больше пугало то, что теперь моя жизнь под контролем других людей и оборвать её могут по любому поводу.

Знать, что от тебя ничего не зависит, не иметь возможности рассчитывать на свои силы — ужасно. И страшно.

После процедуры внедрения маячков и медицинского осмотра, нас собрали в небольшой зале, куда пришла сама Мариак в сопровождение Риеды и мужчин-охранников, или кем они там были. Нам отдали приказ выстроиться в ровную линию.

— Мои дорогие, — почти ласково улыбнулась Мариак. — Добро пожаловать в “Сад удовольствий мадам Мариак”. Так называется наше прекрасное заведение, в котором, при послушании и старательности, вас ждёт вполне себе неплохая жизнь. Здесь у вас будет возможность ухаживать за своим телом, хорошо питаться, изучать науки. Да, вы не ослышались, библиотека у нас не меньше, чем в любой из девичьих школ на планетах Центральной Восьмёрки.

— А взамен? — прошептала Римма.

Она сказала это тихо, скорее не для того, чтобы её услышали, а из внутреннего желания хоть как-то сопротивляться.

Но Мариак услышала. Она перевела острый взгляд на Римму и, выдержав небольшую паузу, сказала:

— А взамен вы должны быть послушными и когда скажут раздвигать свои прекрасные ножки и не только.

Ответ был предельно понятен. Охра сглотнула, худенькая рыжеволосая девушка потупила глаза, а Римма сжала кулаки.

Никто не смел в ответ сказать и слова, прекрасно помня и про стержень в руках Риеды, и про капсулу под лопаткой.

— Вас обучат и всё разъяснят, — продолжила Мариак. — Выдадут наряды, средства ухода за кожей и волосами, расскажут, как и где вы сможете проводить свободное время.

Тут к Мариак подошла какая-то девушка и прошептала что-то на ухо. Я увидела, как у хозяйки борделя появилось странное выражение лица, а потом в глазах полыхнул огонь. Она подозвала Риеду и они стали что-то тихо между собой обсуждать.

— Мои хорошие, у нас знаковое событие, — обернулась она к нам. — На Шанту по государственным делам прилетел один из Стражей Альянса.

У меня скрутило желудок, а вот остальные девушки стали шокировано переглядываться. Такая крупная фигура, как один из солдат самого элитного подразделения правоохранителей всей Гидры, не могла не вызвать шока своим присутствием в Тёмной ветви.

И причиной этому была я.

— Сегодня он посетит нас, и мы должны постараться предложить ему нечто необычное! Впечатлить.

Моё сердце пропустило удар и замерло, а колени стали ватными, потому что Мариак сейчас в упор смотрела на меня.

— Кроктарианка… — она прищурилась и чуть наклонила голову. — Приведём тебя быстро в порядок и будет отличный вариант. Таких, как она, на Гидре если и найдётся две-три — хорошо. И то сомневаюсь.

Говорила она, конечно же, не со мною. У меня же горло пересохло от страха. Меня хотели толкнуть Стражу прямо в руки.

Он убьёт меня, как только поймёт, кто перед ним.

И сбежать не получится, Мариак тут же взорвёт капсулу в моей спине.

Что же тогда делать?

Сказать ей правду, чтобы она пожалела отданных за меня денег и спрятала от Стража?

Не имеет смысла. Скрыть такое от Стража Альянса хозяйка борделя не посмеет, потому что это слишком опасно. Её “сад удовольствий” с землёй сравняют. Или просто выслужиться захочет, заработать себе плюс, который так или иначе с её деятельностью обязательно пригодится.