И именно поэтому мой мозг был словно в тумане, а желания тела были такими сильными, что никакой логикой их преодолеть было невозможно.

— А метка… она позволяет чувствовать второго? — я посмотрела на Яру.

— Да, отмеченные всегда стремятся друг к друг так или иначе. Особенно после сексуальной активации. А ты… твоя метка уже активировалась, Дафна? — Яра нахмурилась.

Всегда стремятся друг к другу…

Я понимаю, что разбудила меня не жажда. Пить я хотела, но не настолько, чтобы проснуться и не полениться встать.

Не успела я подумать об этом, как внутри йокнуло, а потом вдруг стены дома будто содрогнулись.

Яра вздрогнула, её взгляд стал внимательным и сосредоточенным.

— Он пришёл… — едва не задохнулась я.

— Твой меченный — Страж? — Яра схватила меня за плечи и втряхнула, потому что у меня самой ноги налились тяжестью и словно в желе превратились.

— Да…

— Дерьмово. Это очень дерьмово.

Она метнулась к двери и ударила рукой по панели, которая тут же разразилась громким сигналом и замигала красным.

Меня охватила паника. Пока Яра пыталась предпринять что-то, чтобы спасти ситуацию, я просто замерла, чувствуя, как тело деревянеет.

А потом сигнал, рвущий перепонки, вдруг резко оборвался, и входную дверь сорвало с петель.

— Ложись! — услышала я яростный крик Яры и упала на пол, закрыв уши руками.

В дом ворвалось лучевое поле, разрезав пространство по горизонтали. Буквально сантиметрах в двадцати надо мной и Ярой.

Мать резким движением откатилась, скрывшись за кухонным столом, то же самое сделала и я, только не так проворно.

Сзади мы услышали истошный крик учёного, заметавшегося по клетке. Ему избежать поражения лучом не удалось. Металлическую дверь в камеру мы не закрыли, а решётка от лучевого поля его не спасла.

Страж вошёл в дом широким шагом и быстро осмотрелся. Его лицо до самых глаз закрывала металлическая маска с печатью Стражей, а взгляд казался холодным и бесчувственным.

Моя метка на шее остро запульсировала, вынудив застонать и схватиться за неё.

Раздался громкий грохот, и мы с Ярой остались без защиты стола, который Страж отбросил в сторону, и тот развалился на части.

— Именем Гидры, — он ударил себя по браслету, который засветился и направил руку на меня, но тут в бой вступила Яра.

Она резко вскочила на ноги и подалась вперёд. Подпрыгнув, быстрая и юркая, оттолкнулась ногой от пояса самого Стража и запрыгнула ему на шею.

Страж зашатался от неожиданности и попытался сбросить Яру, наносящую удары ему по голове.

Он ухватил её за ногу и сдёрнул с себя, сбросив на пол, но Яре удалось приземлиться на ноги. Она тут же снова ринулась в бой.

Сейчас моя мать была похожа на дикую кошку. Она дралась быстро, профессионально и отчаянно, но Страж был крупнее её и сильнее. В итоге ему удалось отшвырнуть её к стене и пригвоздить лазерными клещами.

Яра вскрикнула от боли, когда горячий луч опоясал её шею и обездвижил.

Моё сердце сжалось. Наверное, именно в этот момент я ощутила, что она действительно моя мать, что она дорога мне.

— Стой! — вскрикнула я и, шатаясь, поднялась на ноги. — Не надо, не убивай её!

— Почему? — Страж бросил на меня холодный обезличенный взгляд, совсем-совсем не похожий на тот, которым смотрел в душевой. — Кто она?

— Она… моя мать.

Я прикусила язык, задыхаясь, потому что поняла, насколько я глупа. А что, если факт, что Яра — моя мать, сыграет против, а не во спасение? Да и вообще, с чего бы Стражу слушать мои просьбы. Цель у него конкретная, и он к ней успешно почти пришёл. Осталось сделать выстрел.

— Эта иноземка — профессиональная убийца. Я вижу это. Таких бойцов и среди Стражей не всегда сыщешь…

— Эллиот! — вдруг послышалось сзади. — Эллиот! Эллиот! Эллиот!

Страж осёкся и нахмурился. Замолчал. Я видела, что это была не просто реакция на присутствие ещё кого-то, он среагировал на имя.

Неужели… он и есть тот самый Эллиот?

Сын учёного?

— Эллиот! Сыно-о-ок! — словно в подтверждение моих предположений взвыл узник Яры.

Страж моргнул. В его глазах внезапно будто что-то вспыхнуло. Он сорвал маску и сделал шаг к камере.