— Потолок может обвалиться, — крикнул он Шейну.

— Надо уходить.

— Оба не успеем. Иди.

— Хрен, — буркнул Шейн и, прицелившись, выстрелил.

— Иди, Шейн! Ты им нужен! Я догоню.

— Нет.

— Иди! Пожалуйста. Яра может одна не справиться, а вдвоём мы не уйдём — нас быстро накроют. Ты нужен и Яре, и дочке. Иди!

— Ждём тебя, — отрезал Шейн, а потом, коротко поколебавшись, выстрелил ещё раз, а потом запрыгнул в образовавшуюся дыру в стене.

Эллиот положил последнего из Служителей и уже собирался и сам проскочить в проём, пока не пришло подкрепление, но не успел. Часть стены не выдержала и обрушилась, перекрыв дыру.

Он оказался в западне. Спереди завал, сзади Служители. Но пока их не было, бросился в коридор сбоку, в надежде выиграть время, чтобы придумать пути отступления.

И тут напоролся на четверых.

И это уже были не Служители. Это были Стражи — его бывшие соратники и побратимы. В боевой броне и с оружием — а это значило, что Аструм Альянсом воспринимался куда серьёзнее, чем изначально полагал Эллиот.

Он резко остановился и скорее даже почувствовал, а не увидел, четыре прицельные красные точки на своей груди.

— Именем Альянса… — заговорил Тодд — Страж, с которым Эллиот раньше часто тренировался в паре, которого несколько лет обучал, прежде чем Тодд принёс присягу Стража.

Это был конец. Эллиот понимал, что выхода из ситуации не было. Метка запульсировала, передавая Дафне стрессовый выброс, и у Эллиота просто не получилось его подавить. Он не хотел, чтобы Фина “почувствовала” его смерть.

— Отставить, — раздался позади Стражей голос командира Стражей Берта Рубина. — Брать живым.

Эллиота скрутили и поставили перед Рубином на колени.

— Предатель, — выплюнул Эллиоту в лицо его бывший командир.

— Ты много не знаешь, Берт, — Эллиот поднял на него взгляд и посмотрел в глаза. — Всё совсем не так, как ты думаешь.

— Неужели? — Рубин вскинул брови. — Ты предатель, Эллиот. Ты нарушил присягу, которую сам же и принёс. Твоё дело было выполнять приказы, но ты нарушил Устав.

Рубин когда-то очень уважал Эллиота, тот был самым сильным и верным бойцом его подразделения. И предательство оказалось острым ножом в спину, пятно на всём Корпусе.

— Скажи, Берт, — вдруг спросил Эллиот, — откуда ты?

Рубин на секунду замешкался, он явно не ожидал такого вопроса.

— Какое это имеет значение?

— Просто ответь.

Берту Рубин нахмурился. Казалось, он пытается вспомнить. Словно эта информация была настолько неважной, что он её забыл. Почти забыл.

— С Лоры, — ответил от всё же. Вести беседы с задержанными было не в его правилах, но из уважения к бывшим заслугам Эллиота, он всё решил ответить. При этом Эллиот заметил, что Берт нахмурился ещё сильнее.

— Где эта планета?

— В Хвосте Гидры, — лицо Рубина побледнело. — Была… но…

— Но Альянс её уничтожил? — подсказал Эллиот, внимательно глядя на своего бывшего командира. — А тебя похитил, лишил всего и заставил служить им?

— Что ты несёшь? — фыркнул Берт.

— Я с Желы, — вдруг вклинился в разговор Тодд. — И я… помню лишь, как солдаты сбросили моего отца с обрыва. Он был главным военачальником и…

— Я тоже с Желы, — сказал ещё один из Стражей — Брит. — Моя мать была главой медицинского обеспечения, она с командой создавала вакцины и… я помню, как её и остальных сожгли прямо в лаборатории, а меня забрали. Теперь вспомнил. Раньше как-будто… будто туман всё застилал.

Наступила полная тишина. Стражи выглядели растерянными, чего ни об одном из них нельзя было никогда сказать. Рубин снял маску Стража, и остальные последовали его примеру. Однако их оружие всё ещё было направлено на стоящего на коленях Эллиота.

Справа послышались шаги — это были, скорее всего, Служители. Много. Эллиот же смотрел на Берта Рубина и ждал.

Дафна

Метку прошило током, заставив меня споткнуться на вдохе. От боли потемнело в глазах. Сердце сорвалось с места и бешено заколотилось.

Эллиот был в опасности.

Концентрируясь на неистовом пульсе, я прикрыла глаза и ухватилась обеими руками за стойку в кабине корабля.

Не знаю, как, но в это мгновение я ощутила эмоции Эллиота — он ждал смерти. Это не был животный ужас, это было скорее знание. И… сожаление.

А потом мой “радар” отключился. Вырубился так же внезапно, как и дал о себе знать. Наверное, Эллиот прервал связь намеренно, потому что я чувствовала, что он жив. Никто мне инструкцию к метке не давал, никто не учил ею пользоваться, но каким-то шестым чувством я понимала, что происходит. Очень отдалённо, но понимала.