Я пил какую-то травяную бурду, которую подают здесь в качестве горячего напитка, сожалел об отсутствии кофе и поглядывал на входную дверь.

Когда в таверну ввалился отряд городской стражи, я как-то и не усомнился, что это по мою душу. Но продолжал с невозмутимым видом сидеть, время от времени прихлебыаая из стакана.

Вооруженные пиками и кроткими мечами стражи порядка со строгим видом осмотрели присутвующих, а потом дружно направились к моему столику.

– Арч Коори?
– традиционно переврав моё, не такое уж и сложное имя, спросил сержант. Может, и не сержант, конечно, в местных чинах я ни бум-бум, но точно старший в отряде.

– Арчи Корни, - поправил я, - и что?

– Вы арестованы. Пройдемте!

– В чем меня обивняют?
– я и не пошевелился.

– В покушении на жизнь героя Кравица!

О как! Я рассмеялся.

– Ребята, если б я желал смерти Кравицу, убил бы его прямо во время боя. Там было около сотни свидетелей, которые отлично видели, что я мог это сделать. И, кстати, здесь я жду именно Кравица. Не сходится что-то.

– Сходится - не сходится... Идем! Судебный пристав разберется!

Мне в лицо угрожающе нацелился наконечник пики.

Н-да, нравы тут у них...

– Зубочистку убери, - проворчал я, поднимаясь.

– Оружие!
– грозно потребовал "сержант".

На стол легла наваха.

– Всё?

Я поднял руки и повернулся, демонстрируя пустую перевязь. (Самурай снова скрывала магия артефакта).

– Меч где?

– В гостинице.

– Или выбросил после нападения?

– Дурак, что ли?
– обиделся я.
– Мой меч как три твоих Кравица стоит. И повторяю: знать не знаю ни о каком нападении. Кстати, что там с ним?

– Ну-ну, прикидывайся...- буркнул сержант, - иди вперед!

Я пошел. Наручники на меня не надели, лишь обступили со всех сторон, да пики держали наготове. Да, про "пауков" ребята слыхом не слыхивали, и как конвоировать подобную публику, соответственно, не знали. Три шага... Три шага, чтобы уйти в Паутину. Эти идиоты и сообразить ничего не успеют.

Но есть ещё Доро, это во-вторых. А во-первых, я действительно ни в чем не виноват!

Мы шли. Дворец, а с ним и правитель Сквилл остались позади. Я снова попытался завести разговор с сержантом.

– Эй, служивый, - окликнул я его, - так что там с Кравицем?

– Ещё жив, - был ответ.

– Слушай, когда мы расстались, у него была всего-лишь царапина на руке. От этого не умирают.

– А от арбалетного болта, перебившего хребет, очень даже умирают.

Я присвистнул. Ни хрена себе ситуевина! Хотя...

– Погоди, ты вроде намекал, что его мечом ранили.

– Не помню такого, - открестился сержант.

Идём дальше. Городская тюрьма осталась справа, мы свернули в какие-то трущебы. Что-то мне всё это перестает нравиться.

– Эй, куда идем-то?!
– попытался возмутиться я.

– Уже пришли, - успокоил сержант и толкнул меня в вонючий тупик между домами.

Инстинкты сработали раньше, чем мозги. Я вжался в угол, занимая позицию, из которой будет удобно отбиваться, молниеносно оценил обстановку. Сзади - городская стена. Метров пять, не меньше. Не идеально ровная, но чтобы влезть на неё без страховки, надо быть ниндзёй. или тараканом. У ближайшего ко мне здания окна начинаются гораздо выше моего роста, так что тоже не вариант. С другой стороны тупика - кособокая халупа, что вот-вот развалится под собственным весом. Ну, ноги поломать я всегда успею.

Выход из тупика плотно перекрывали мои конвоиры.

– Эй, вы точно городская стража?
– спросил, облизнув губы. Играем испуг. Впрочем, здесь и особый актерский талант не нужен: их четверо, а я вовсе не Брюс Ли. Хотя кое-что могу, конечно. И есть ещё Самурай, пока что надёжно скрытый от посторонних глаз.

– Конечно, стража, - хохотнул сержант, и его подчиненные дружно заржали.
– Однако от частных заказов тоже не отказываемся.

– Понятно, - протянул я, опуская руку к бедру, - скажи хоть, кому я дорогу перешел?

– Меньше знаешь, - начал сержант.

Раздался характерный звук взводимого арбалета. Стражники заозирались, я выхватил меч. Сейчас!

Свистнула стрела - один из вояк покатился, вцепившись в торчащий из шеи "болт".

Я набросился на ближайшего стражника - тот оказался слишком неповоротлив. Одним меньше. Его сотоварищ ткнул в меня пикой. Попытался, точнее. Взмах Самурая - в руках агрессора остался ровно обрезанный черенок, длиной в полметра. Я пнул стражника в живот и одним прыжком оказался возле сержанта. Тот дёрнул с пояса меч и выставил его перед собой.