В последний момент подсознание Ретта среагировало на тихий плеск-шорох за спиной, и его тело само, без участия сознания, бросило вперёд перекатом. Это-то и спасло его жизнь… в отличии от Аолла.

– Дай…? –С шоком вопросил Аолл, смотря на торчащий из груди ледяной клинок. Второй, предназначавшийся Ретту, ударил пустоту.

– П… -п-простите. –Сипло и придушенно, даваясь слезами ответила Дай. Но слёзы не помешали ему закончить начатое. Воля-мысль-усилие и торчащий в груди клинок взрывается веером осколков, буквально уничтожая грудь Аолла и отделяя его голову от остального тела. Без шансов. Даже с уровнем владения магией воды Аолла такую рану не пережить.

Более не прикрываемый наставником, Дай едва успел увернуться от ответной атаки Ретта, но даже так запущенный с околозвуковой скоростью кусок льда ранил предателя, лишив глаза, выбив кусок глазницы из черепа и уничтожив тому ухо. Мозг был лишь чудом не задет. А дальше Ретту стало резко не до Дайя.

Всё это время, ведущая себя пассивно слизь вздыбилась, пошла буграми и стала хаотично обращаться. То она станет кучкой тонких щупалец, заканчивающихся одним длинным костяным шилом, то обратиться в бритвенно острые, но хрупкие шипы, то вырастит в небольшой холмик и взорвётся, выстреливая сотнями шипов.

– МАМА! –Вдруг закричала матка.

А тем временем Дай уже наморозил толстую стену льда, пропитывая ту своей Чи по максимуму, быстро остановил кровотечение и побежал. По плану тут скоро камня на камне не останется.

***

Дай. Уже где-то на поверхности.

Дай бежал, глотая слёзы и не чувствуя боли. Он не хотел. Честно не хотел предавать! Он искренне уважал принца Ретта, он искренне любил своего наставника. Но семью он любил больше. Ему не оставили выбора, поставив перед фактом, или смерть семьи, или предательство. Дай выбрал второе. А всё из-за его глупой лжи принцу, что он сирота. Просто из нежелания чтобы отец, уважающий вождя, встречался с его сыном, мечтающего увидеть Арра в гробу. Всё из-за его глупости. Всё из-за него.

Когда его похитили и привели в странную отдалённую от любых жилых пунктов постройку Дай был готов к пыткам, был готов молчать, хотя и был в ужасе. Он не помнил, как потерял сознание, не помнил предпосылок, но он знал результат. Кто-то тащил его по снегу, связанного по рукам и ногам, а магия не отзывалась. На все его попытки Чи не реагировала, словно он потерял способность контролировать её. Именно потеря магии сильнее всего ударила по разуму Дайя, не плен, не неизвестность, не потеря сознания, а невозможность покорять воду. А потом, всего разбитого и испуганного, но всё ещё готового молчать и не выдавать тайн своего господина, Дай увидел свою семью. Ему выдали маску, такую же, как и у всех служащих в том здании, и провели в камеру, где он увидел всех. Маму и папу, братьев и сестёр. Всех. Нового удара воля Дайя не перенесла, сломавшись. Он ещё противился, но было ясно, это инерция, не более. Чуть-чуть надави и он сломается. И он сломался, став ключевой фигурой в плане по убийству принца и его сильнейшей фигуры.

Дай не знал кто конкретно стоит за всем этим. Поначалу он думал на старейшин, но при подготовке ему пришлось пару раз слышать, как люди его нового хозяина обсуждают проблемы, возникающие из-за секретности. После чего он уже был ни в чём не уверен.

После встречи с родными, Дайя снова вырубили, а очнулся он уже на подступах к Агне Кель. Найти следы похитителей, в надежде отыскать то самое место, где держат его родных, рухнули спустя час поисков. Началась буря. И вот он здесь, раненный, мерзкий убийца собственного наставника и предатель собственного принца. Клятвопреступник. Собирающийся довершить начатое.

План по устранению Ретта был сложен, требовал ресурсов, людей и знаний которых нету у других. Во-первых, создание гибрида по старым, давно забытых знаниям, с целью привлечь внимание молодого принца, чтобы заманить в ловушку. Разумеется, смерти невинных людей не волновали тех, кто стоял за всем этим. Для того чтобы гибрид окреп, была выбрана самая отдалённая часть заселённого Полюса, откуда новости об угрозе будут идти максимально долго. Особенно при некоторой помощи. А дальше должны были пройти дни и недели изматывания Ретта и Аолла постоянными боями с полчищами не особо сильных, но многочисленных и прекрасно скоординированных, врагов. А когда Дай поймёт, что и Ретт, и Аолл на пределе, что их моральные и физические силы подходя к концу, он должен заманить их в главное логово гибрида, проникновение в которое отнимет у тех немало сил, которые и так были подорваны постоянными боями. Где он должен был их убить. С гарантией, новый господин Дайя не хотел иметь даже тени шанса что эти двое выживут. С Аоллом Дай справился, а вот Ретт выжил. Но увы, это был лишь вопрос времени, даже если тот в одиночку, будучи измотанным, сможет одолеть матку, ему конец. Ведь логово было подготовлено и выбрано заранее.

Дай добежал до верхнего уровня, предпоследнего, если считать снизу. Прошёл в левый конец и легко сорвал плёнку слизи, обнажая новый проход. Там были бочки с взрывной смолой. Сотни бочек были расставлены в скрытых нишах по всей сети пещер, расположенных так, чтобы произвести цепную взрывную реакцию. Это должно обвалить некоторые своды, но не это было главным планом организатора. Когда Дай заметил, что данное место похоже на гору он врал. Это была не гора, это был вулкан. Спящий вулкан, который проснётся от сотен взрывов и погребёт под потоками лавы всё что было рядом в момент пробуждения.

Войдя в комнату и взяв кресала для розжига, Дай быстро зажёг факел и бросил его в стог сена, предварительно высушенного от влаги. Всё, у него двадцать минут чтобы уйти по тайному туннелю, иначе и его поглотит огненная стихия. А он ещё нужен своей семье, если он не отчитается, их убьют.

***

Взгляд со сторону. Там же. Спустя несколько минут.

Спящий тысячи лет вулкан разверзся целым фонтаном магмы и огненных комет, сжигая всё в ближайшей округе и под собой. Снег и лёд таяли, обращаясь в пар, окружающие гору инсектоиды сгорали заживо, и лишь немногие умудрились выжить, начав разбегаться уже несколько минут как. Они почувствовали смерить своей королевы, могучий принц одолел её на её же территории, но это уже ничего не значило, ведь он будет похоронен вместе с её остатками. Редкие наблюдатели, лучшие из лучших, оставленные здесь в заранее подготовленных лёжках, предпринявшие все меры для маскировки, с затаённым дыханием смотрели как природа в очередной раз показывает своё могущество. Не было сомнений, никто не сможет выжить, находясь в эпицентре.