— Всё верно, инструктор, — подтвердил Тео. Чувствуя что следующий прорыв уже близко, он не мог продолжать вешать лапшу про свой уровень и дальше. В лучшем случае его посчитают одарённым гением, но могли и заподозрить в чём-то. Например, в обладании странным инструментом или тайной техникой культивации. Пока у нет силы, что угодно из этого могло быть его приговором.

— Напомните, что мы все здесь забыли? — спросил Шхал, обращаясь к остальным. Те в свою очередь обратились взглядами на инструктора младших учеников. Сколько бы Тео не пытался, он так и не смог запомнить его богопротивное имя, звучащее как рой саранчи летним вечером. Для простоты он просто называл его саранчой.

Саранча выпрямился, почувствовав на себе столько внимания, и вышел вперёд. его лысина блеснула в свете большой люстры, отразившись в глаза третьему сидящему за столом инструктору, который мирно дремал всё это время. Его выражение лица по пробуждении напоминало сбесившегося суслика. Это был инструктор Рамуил, о сумасбродстве которого по школе годами передавались легенды.

— Что ты светишь тут? Отойди на шаг влево! — скомандовал он, хмуро поправив усы. Сев поудобнее, он внимательно уставился на потолок зала, делая вид что слушает.

Саранча слегка прокашлялся, обратившись наконец к старшим.

— Как вы знаете, сегодня в городе обнаружили убитыми учеников нашего Серого дома. Убитыми жестоко и беспощадно неизвестным маньяком! — с каждым словом он немного повышал тон, словно играл какую-то сценку перед присяжными, — Все три ученика были талантливыми, подающими надежды мальчиками...

— Да это понятно, понятно. У нас тут какой только мальчишка надежд не подаёт. Ты ближе к делу давай, хорош стонать! — прервал его Шхал, лениво зевнув.

— Это важно знать! — запротестовал Саранча, — Это убийство касается всех учеников. Если..

— Если ты хочешь играться, то без нас. Я лично больше хочу хорошенько выспаться, чем слушать твои вечные глагольства! — Шхал не дал Саранче продолжать, заткнув на полуслове, — Скажи зачем здесь этот мальчик и мы продолжим разговор сразу с действительно важного.

Саранча сконфузился, забегал глазами по залу, словно ища поддержки. Поддержать его, очевидно было некому. Ни стоящий в нервном напряжении Тео, ни трое инструкторов не горели желанием его слушать больше. чем было необходимо.

— Теор, выйди вперёд! — вдруг неожиданно приказал Саранча.

Тео занервничал ещё сильнее, быстро сделав три шага вперёд.

— Этот мальчик был связан с убитыми Учениками, — объявил торжественно Саранча, — причём он враждовал с двумя из них!

"Враждовал?" — Тео опешил. Если говорить о том, что Тео несколько раз был избит Куртом и его олухами, как о вражде, то это была несомненная правда. Только вот сейчас Саранча явно лгал, зная о реальном положении дел лучше многих!

Он был свидетелем побоев Тео по крайней мере дважды!

— И что ты этим хочешь сказать? — спросил Ренх, странным взглядом окинув Тео, словно оценивая его.

— Я тебе скажу, братец. Он говорит что тот тощий мальчишка убил парня пятого уровня и двух третьего! — рассмеялся Шхал, хлопнув себя по бедру.

Саранча быстро подстроился, поправив.

— Не совсем так. Я лишь утверждаю что он был с ними связан. Может, он и не мог их убить, но может быть к этому причастен! — доблестным голосом заявил он, указывая на Тео взглядом, — К тому же, он побеждал одного из них на площадке за день до их исчезновения.

На несколько секунд весь зал погрузился в гробовое молчание, прерываемое только треском кресел и шелестом одежды. Тео застыл словно скульптура, боясь даже икнуть лишний раз. Как бы глупы пока не казались доводы Саранчи, он на самом деле был невероятно близок к правде. Тео чувствовал себя в ловушке, которая вот-вот захлопнется, обрекая его на незавидную участь.

— Он что, нанял убийцу высокого уровня и вместе с ним убил тех трёх парней? — наконец спросил Шхал, теперь скорее любопытно, чем насмешливо.

Тео напрягся ещё сильнее. Он не подумал о такой возможности. Если Саранча сможет убедить остальных в этом, то его никто и слушать не станет! Убийцей ведь действительно мог быть не только он или вовсе не он, но заплатить кому-то за чью-то смерть было не так уж и сложно.

— Это не исключено, — серьёзно подтвердил Саранча.

— Мальчик, ты действительно такой подлый, что убил чужими руками своих соучеников? — Шхал неожиданно обратился к самому Тео, заставив того дрогнуть от внезапности.