— Кир? — девушка не смогла скрыть удивление, когда мой Двойник появился практически из ниоткуда.

«Не скрывай, кто ты. Никогда. Гордись своим происхождением», — подумал я.

— Я — его Тень. Его союзник, соратник. Мы сражаемся и побеждаем плечом к плечу, — Оля только вздохнула, но тираду Тени выслушала с должным терпением. Видимо сказалось общение с Максимилианом — к царящей вокруг шизе она давно привыкла.

— Понятно. Очередная крутая абилка плюс дополнительная порция безумия. У Кира все в порядке, где он?

— Вы двигаетесь в правильном направлении. Еще несколько часов и вы увидите вдалеке крыши Дворца Гурманов. Не заходите туда! Рядом с ним находится небольшая лачуга, мы зажжем свет, чтобы вы знали, где мы. Внутри ждет Кир, Женька, Эрнест, Велунд и Чейни, — Тень говорил на слегка ломаном языке, длинные предложения давались ему с трудом. Видимо, когда он общался не со мной, ему приходилось копировать речь тех, кто был рядом. Не знаю, откуда появилось это осознание, но я был в нем уверен. Как и уверен в том, что Тень мечтал быть не похожим на меня, иметь собственный голос и собственный стиль. — Ваша группа, с ней все в порядке?

— Да у нас тут нормальная команда, — ответила Ольга. — Ты не знаешь, что случилось с остальными? С теми, кто не с вами?

— Женька определил всех участников рейда, они движутся вокруг этого Котла, — он указал на спуск в Ад, — но мы не знаем, кто где. Оракул чувствует только биение ваших сердец.

— И на том спасибо, — кивнула Ольга. — Тогда поторопимся, не станем задерживаться. И еще, Тень, что стало с Катей? Ты знаешь?

— Именно это мы и пытаемся выяснить, — ответил мой Двойник. Или его уже нельзя так назвать?

— Тогда не смею задерживать. Спасибо тебе, Тень. С тобой мне больше нравится болтать, чем с Киром. Проще договориться, — хохотнула она и повела свой отряд к Рыбьей площади.

Мне показалось или Тень улыбнулся и в глубине души поблагодарил Тинкерера за эти слова. Может, она и не вкладывала в них особых чувств, а может сказала только для того, чтобы меня позлить, но Тени было все равно. Ведь он только недавно пробудился, а уже появились те, кто верит в его уникальность.

*Синхронизация с Тенью увеличена на 145 единиц.

Доступна вторая ступень Понимания.*

Что это? Почему я не видел раньше этого статуса? Откуда взялась эта Синхронизация и что она означает? Похожий статус на тот, что был у Кицунэ? Карма, от которой зависит истинная форма, здесь же была шкала Синхронизации и Понимания?

После данной таблички не появилось никакой новой информации, Юки на все мои запросы отреагировала только одним смайликом:

*( ???_??)?.?oO*

Который мне в принципе никак не помог, но Звездочка была в своем репертуаре. Единственные, от кого я мог ждать хоть какой-то помощи — были мои наставники, но эти гадкие сущности предпочитали проявляться либо в моменты моего триумфа, либо наоборот — когда я спотыкался и был близок к провалу. Что не говори, а это самое яркое проявление принципа «кнута и пряника».

Тем временем, Тень двинулся дальше, продолжая поиски самой малочисленной группы на периметре Котла. Ему пришлось бежать довольно долго, сначала из-за того, что закончились баффы от Предельной и Запредельной Концетраций, а перезарядку я решил не использовать. А потом потому, что он полностью израсходовал Шаг сквозь Пустоту. Выходит, когда Тень был рядом со мной — он мог бесконечно исчезать и появляться, тем самым тут же перезаряжая все навыки и заряды. Но если он был вдали от меня — то не мог появиться вновь. Я чувствовал, что мог его «рассеять», но тогда,он вернется здесь же, рядом со мной, в хибаре на Рыбьей площади. Пришлось терпеливо ждать, пока он медленно, но верно не доберется до заплутавшей троицы.

— Черт, — выругался я куда хлеще, чем это незамысловатое слово.

— Что случилось? — первым спохватился Женька.

— Там этот твой метеорит, который в лед бахнул, — я повернулся к Чейни. — Борг сошел с ума и пытается убить моих друзей.

— Ты не шутишь? — все шутки, все недомолвки, все глупости — все мгновенно исчезло. Безумный психопат, с улыбкой убивающий монстров исчез и его место занял обеспокоенный человек. Это был второй раз, когда я увидел Чейни в столь непривычном состоянии. Он буквально источал заботой и состраданием. Неужели он притворялся?

— Я похож на шутника? — я, как дурак, ответил вопросом на вопрос. — Тень израсходовал все навыки и сейчас был слабее обычного статиста-игрока, но я смогу его вновь разогнать. Что будем делать?

— Ты видишь то, что видит твой теневой двойник? — заинтересовался Велунд.

— Не в деталях, — вовремя спохватился я. — Это можно сравнить с текстовым отчетом, как в карточках настолок, только со статичными картинками.

— Примерно как мое предвидение работает, ограниченный функционал, — поддержал меня Женька.