— Незнакомец, которого я встретил вчера? — а как еще он мог отреагировать?

— Нет, я не об этом. Меня зовут Кир, смотри, — я стянул капюшон и взглянул на парня. Черт побери, кем ты был? Почему я не могу вспомнить.

— Кир? — что-то происходило, я видел, как демон непонимающе пялится на меня. В его сознании менялись невидимые линии, распутывались клубки мироздания и находились ответы на вопросы, которыми он мучил себя изо дня в день. Он, как и я, не мог найти правильных ответов, продолжая выслушивать оправдания собственного сознания.

Мы с ним были в одном и том же положении — потерянные в бесконечном лабиринте подопытные крысы, бегущие каждый по своим делам. Мы мечтали выбраться на волю, постепенно забывая ту жизнь, что была до. Кем мы были? О чем мечтали? Все это исчезло, как только мы попали в «Эпоху Звезд», а после оказались в Аду.

— Я Луччи. Лидер этого скрытого дома. Мы собираем здесь всех несогласных с режимом нового шеф-повара. Взгляни, — он вновь подошел к краю комнаты, — что стало с нашим этажом! Мы боимся выйти на улицы, страшимся каждого шороха. Это вовсе не та жизнь, о которой мы мечтали. Но, ты! Ты можешь нам помочь и…

Я не позволил ему договорить: толкнул ничего не подозревающего непися в спину, отправляя в полет к земле. Я поймал его в самый последний момент за руку и развернул к себе. Гримаса ужаса, страха, ненависти, мольбы и…

— Кирюха ты чего, долбанулся? Я ж так и расшибиться мог!

Вновь резкая боль, но в этот раз я был к ней готов. Лишенная красок картина и мы стоим в похожей позе. Я держусь за какую-то железную балку и ржу, как ненормальный, а Леха чуть не выпал из той дырки в доме. Да тут всего лишь второй этаж, а он орет так, словно я его с небоскреба спихиваю! И этот черт мне заявлял, что планирует с крыши сигануть!

— Ссыкло ты, Лех, — рассмеялся я.

— Давай, вытаскивай меня, я тебе ща покажу, кто тут ссыкло, засранец.

И я вытянул. И весь мир остановился. И вновь перед глазами замелькали сообщения с ошибками, но в этот раз Юки была готова.

*Пошли они в жопу, я уже активировала кольцо, сейчас Иррика им пояснит! Щ(???Щ)*

— Кирюха? — демон смотрел на меня непонимающим, обеспокоенным взглядом.

— Леха? — простодушно ответил я, тоже улыбаясь.

— Ты что, тоже умер? — его губы дрогнули, а плечи опустились.

— В смысле? Я жив и здоров! Я…

[Иррика Лемфлей]: Тут я тебе не помощник. Это в их праве.

*Пространственно-временное перемещение.*

Я стоял у входной двери в этот скрытый демонический трактир. Рядом со мной Рунго, Эльма и еще с десяток неизвестных мне демонов. Все такие же, как Луччи, а не животноголовые. Перемещение произошло мгновенно. Я уверен, что они просто-напросто ускорили все диалоги и вывели меня, как зомбаря, сюда, на лестничную клетку. Никаких тебе ответов не будет, Кир. А в следующий раз, когда вздумаешь докопаться до правды — даже менеджер Лемфлей тебя не защитит. Пришельцы намеренно скрывали что-то и я обязан был узнать — что именно. Почему Леха стал демоном? Он тоже играл в Эпоху и покинул свой рейд как Катя? Или произошло что-то совсем другое? Я должен вернуться сюда, должен понять. Почему он сказал «ты тоже умер»? Этот вопрос отказывался покидать мое сознание. Я мысленно попросил Юки записать эту беседу, боясь, что проклятые устроители могут стереть мои воспоминания.

— Ты в порядке? — Эльма-кайман подошла ближе. — Мы уже готовы, Кир. Выдвигаемся?

— Луччи не пойдет с нами?

— Ему не здоровится, да и он нужен здесь. Это место — его ответственность. Но он будет следить за нами, как и все, — кивнула демонесса. — Нам лучше выдвигаться и успеть провернуть дело до того, как наступят сумерки и на улицах появятся псы.

— Понимаю, — мне не дадут больше увидеться с Лехой. Не разрешат спасти его. Или? Я уже не могу его спасти? Надеюсь, менеджер Иррика сможет мне помочь мне с ответами. Проклятье.

— Кир, — Вейли приоткрыла дверь и выбежала на лестничную площадку. — Ты обещал мне, помнишь! — затараторила девочка до того, как старшие попытались вернуть ее обратно.

— Это правда, — я остановил Рунго и Эльму. — Вейли спасла меня, но взяла слово, — я улыбнулся, — что ты хотела попросить?

— Подойди, — малышка махнула рукой и я опустился на корточки, позволяя ей рассказать мне все на ушко. — Я слышала, куда ты отправляешься. В башню этого придурка-шефа. Он схватил мою сестру, сделал ее своей служкой. Пожалуйста, верни ее.

— Как я ее узнаю?

— Вот, — она протянула мне маленький плетеный браслетик. — Она его точно не снимала. Я в этом уверена, мы с ней договорились — никогда не снимать! Ты найдешь ее по браслетику, Кир. Найди и спаси мою сестру. Пожалуйста!

— Я обещал выполнить одно твое желание и я сдержу слово, — мягко ответил я, потрепав девчушку по голове. Она заставила меня взять браслет и тут же скрылась за дверью, возвращаясь в безопасность.

— Что ты ей пообещал? — спросил Рунго.

— Спасти сестру из лап шеф-повара. Удобно, мы как раз направляемся в его башню.