Я вздохнула. Слишком много минуло лет. Я встретила Марича. Ничто не угрожает моему счастью. Даже Валерка, который, к слову, искупил свою вину, закрыв меня от пули. Но считает ли отец эту цену приемлемой? Даже если нет, у него есть Маринка, Саня. Не может же он рисковать ими. За семью отец всегда был горой. Но ведь и я остаюсь его дочерью. И сейчас, и через двадцать, и даже сорок лет я буду его ребенком.

Почему, черт возьми, я так ни разу с ним не поговорила после того, как к нам явился Забелин? Могла уже тысячу раз позвонить или заехать. Я хотела тут же отправить хотя бы сообщение, но Марич не терпел, когда я брала в руки телефон, управляя автомобилем. А еще постоянно следил, пристегнута ли я. Эта трогательная забота была необычной для хмурого Владана, и тем более ценной. Все-таки он меня любит. И я его.

– Мы совсем перестали планировать свадьбу, – сказала я, когда мы ехали по проспекту.

– Это проблема? Деньги в твоем распоряжении.

– То есть ты принимать участие в планировании не собираешься?

– А разве это не женские штучки? – искренне удивился он. – Попроси Маринку помочь. Она это дело любит: танцы, наряды, дорогое шампанское.

– Ты всерьез предлагаешь мне планировать нашу свадьбу вместе с твоей бывшей?

– А вы разве не подруги?

– Фактически она моя мачеха.

– Ну вот, тем более. Только следи, чтобы, как у Золушки, в полночь карета в тыкву не превратилась.

В тот вечер Забелин невыносимо долго сидел на работе. Кажется, все уже успели покинуть офис, когда он наконец появился на улице. В нашу сторону даже не посмотрел. Собственно, он вообще никуда не смотрел. Уверенно шел к своей машине, опираясь на трость. Камень в пасти зверя поблескивал в свете фонарей и создавал вокруг Валерки какой-то особенный флер. Наверняка дамочкам нравится такой необычный для молодого мужчины аксессуар.

Я в очередной раз заподозрила бывшего в том, что он с нами играет. Затеял это все, чтобы насладиться своей властью. Между прочим, отвлекая нас при этом от действительно важных дел. В голову опять полезли мысли о том, что я могла упустить что-то важное на катке. К тому же Кира снова пришла на тренировку. По крайней мере, в зале растягивалась вместе с другими девочками.

Валерка же между тем отправился домой. Был он в гордом одиночестве, своих добрых молодцев к тому времени тоже отпустил. Когда ворота за ним закрылись, Марич, выждав минут десять и убедившись, что в доме вспыхнул свет, скомандовал:

– Поехали домой.

И это казалось мне лучшим решением в тот вечер. Я уже представляла, с каким удовольствием пойду в сауну на цокольном этаже нашего дома. Отогреюсь в компании Марича, может быть, сделаю пару заплывов в бассейне. День был длинным.

Однако меня ждал сюрприз. Владан, наспех перекусив, заявил, чтобы я его не ждала. Ночевать дома он не собирался.

– Только не говори, что будешь охранять Забелина.

– Не охранять, а наблюдать. Это разные вещи. Приметил неплохой гараж у одного из его соседей: и крыша покатая, и ни одна камера туда не выходит.

– Ты с ума сошел, – покачала я головой. – По-моему, ясно, что нас водят за нос.

– Деньги платят немалые, и их, в общем-то, надо отрабатывать.

Я тяжело вздохнула. Марич, внимательно на меня посмотрев, заключил:

– Как понял, предлагать тебе составить мне компанию этой ночью не стоит?

– Только если сменишь локацию.

Марич переоделся и спустился вниз уже в куртке и даже шапке. Уместная предусмотрительность: майские ночи все еще были холодными. Мне ужасно не хотелось его никуда отпускать. Я прильнула к нему и крепко обняла. Он принялся меня целовать. Впрочем, быстро отстранился.

– Так я никуда не уйду, – улыбнулся он. – Кстати, завтра утром встречаюсь с Геной. Надеюсь, что официальное расследование сколько-нибудь продвинулось.

Гену я пару раз видела на таких вот встречах с Маричем. Ждала, правда, всегда в стороне. Высокого полета птица. Впрочем, в окружении Серба таких было много. Его знали все в городе и относились с особым пиететом. Еще бы, ведь Марич связан со спецслужбами. Я бы, в общем-то, тоже относилась к нему с большим уважением, но в моем случае любовь спутала все карты.

Сомневаться в том, что завтра же мы будем в курсе деталей расследования, не приходилось. Я надеялась только, что подозрения с Киры будут сняты. Впрочем, даже если завтра я узнаю, что Карелину вычеркнули из списка подозреваемых, смогу ли так просто бросить расследование? Или не успокоюсь, пока не будет поставлена финальная точка?

Ночью сон долго ко мне не шел. Мысли роились в голове и никак не желали оставить меня. Перед глазами стоял каток: идеально гладкий, свежезалитый лед и вереница фигуристов, скользящих от одного борта к другому, вращающихся, заходящих в сложные прыжки. От этого у меня захватывало дух, а для них это было всей жизнью. Обычными буднями, укладом, к которому они привыкли с самого детства.