— Фашисты — это нацисты [1] . Я их в кино видела. Они пытали людей и убивали евреев за то, что это евреи. Они хотели всех себе подчинить.

— Более или менее точно, по крайней мере, так было во Вторую мировую. Особенно это касается немецких фашистов. ВА сейчас контролируется очень, очень радикальными христианскими фундаменталистами... на самом-то деле они вовсе не христиане. Христа бы их поведение весьма огорчило. В отличие от большинства проповедников, ВАшники и их прихвостни веруют в расовую чистоту. Генетического толка. В Америке есть человек, которого зовут Рик Крэндалл, а в Европе — человек по имени Уотсон; это их вожаки. Рик Крэндалл вроде священника. В Соединённых Штатах они сейчас тоже при власти. Вернее сказать, обзавелись дружками в правительстве. А может, президентша тоже с ними.

— Как, миссис Бестер?

— Именно. Президент Бестер. Они контролируют несколько очень крупных американских корпораций. Они используют их, чтобы внушать американцам свои представления через масс-медиа. В Соединённых Штатах сейчас депрессия, потому что террористы уничтожили банковскую систему. Некоторые считают, что президент Бестер специально спровоцировала Новый Советский Союз на агрессию, чтобы вытянуть экономику и крупный бизнес из ямы военными заказами. В любом случае, война и депрессия сильно давят на людей, заставляют их предполагать, что фашисты, может, не так уж и неправы... по некоторым причинам. Кроме того, фашисты контролируют космическую Колонию. Они там переворот устроили.

— Ой, Колония! Я туда хотела!

— Ты про неё всё знаешь?

Девочка порывисто закивала.

— Это такой дом в космосе, но он крупнее Мерино. Он там плавает! — Она ткнула пальчиком в небеса. — Там живут тысячи людей. Там есть деревья и вообще всё, прямо в космосе! Колония запечатана, чтобы воздух не убегал, и всё перерабатывает. А Новые Советы... остановили...

— Заблокировали её.

— Да, устроили космическую блокаду, и людям внутри не хватает еды.

— Да. Когда мы отвоюем Колонию у фашистов, сможем тебя туда отвезти.

Если мы отвоюем Колонию, должен был бы сказать Смок. Но при девочке он этого не сказал.

— Значит, вот какая у тебя работа? Отвоёвывать Колонию?

— Угу. И ещё я помогаю очистить Европу от некоторых людей. Над этим работаю не только я, а и множество других людей: мы хотим вернуть Европу её народам. Второй Альянс плетёт планы и насаждает там марионеточных политиков, поэтому народы Европы думают, будто выбирают себе лидеров сами, а в действительности всеми этими лидерами вертит BA. ВА провоцирует людей на фашизм. Они голодны, разгневаны и стремятся к порядку. Фашисты обещают им еду и порядок. Люди думают, что хотят фашизма. Но они не знают, что это в действительности будут означать. У них отнимут всю свободу, кроме свободы ненавидеть своих соседей.

— А как ты сражаешься с ними?

— Есть Новое Сопротивление. НС. Мы сражаемся с ними силой оружия и информации.

— Оружия? — Она посмотрела на него. — Ты? Ты собираешься воевать с ними оружием?

Он погладил её по плечам.

— Нет. Не я. Я орудую словами и идеями. Я плохо стреляю. Люди вроде Стейнфельда и Остроглаза управляются с оружием, стратегией и тактикой лучше моего.

— Стен-фельд. Остро-глаз.

— Они возглавляют наши отряды городской герильи... герильи, а не...

— Я знаю, чем герилья отличается от гориллы. — Девочка шутливо выкатила глаза. — У нас тут бывали герильеры.

Он улыбнулся.

— Тогда ещё раз прости меня. Давай вернёмся домой и чего-нибудь выпьем. Пить хочется.

— Ага.

Они развернулись и пошли от океана в сторону посёлка НС.

— Остроглаз, — повторила девочка уже на выходе с пляжа на шоссе, — что за глупое имечко.

Смок расхохотался.

— И то правда. Остроглаз американец, и на самом деле его звать Дэн Торренс. Сдаётся мне, кличка его нынче несколько тяготит.

— Ещё бы не.

— Но ты не думай, он хороший. Он не считает себя лучше других и полностью посвятил себя делу Сопротивления. Потому что видел, как обращались фашисты с некоторыми людьми, и он понимает, какое будущее они могут нам принести.

— А зачем люди становятся фашистами?

— В определённых обстоятельствах почти любой человек может превратиться в фашиста. Если его как следует напугать. Понимаешь ли, многие люди проживают свои жизни, подобно лунатикам. Они думают, что бодрствуют, а на самом деле блуждают во сне. Сомнамбул легко направлять в нужную сторону. Поэтому нам так тяжело приходится на войне с фашизмом. Фашизм никогда не отступает окончательно.

Альпы, Юго-Восточная Франция

Три грузовичка были грязно-оливковыми, а рассвет — льдистым, голубоватым. В кратерах на двухполосной извилистой дороге через Французские Альпы ещё залегали густые чёрные тени. Стально-серое небо на востоке, между снежными вершинами, приобретало синевато-белый оттенок, но грубую текстуру западных склонов продолжала подчёркивать уходящая ночь, и сияние зари окружало силуэты горных вершин подобием затменной короны.