— У тебя есть какой-нибудь боевой опыт?

— Можно и так сказать, — в моем тоне просачивается юмор.

Он наклоняется ближе.

— Ты хочешь быстро заработать немного денег сегодня вечером?

Теперь он завладел моим вниманием. Было бы неплохо отплатить Мерседес за одежду и еду.

— Возможно.

— Мой босс управляет бойцовским клубом. Знаешь, что это такое?

Я не знаю, но звучит так, как будто ответ содержится в названии.

— Конечно.

— Через час запланирован бой, и мне было поручено привлечь новых талантов. Выиграешь ты или проиграешь, тебе заплатят, если ты продержишься достаточно долго, чтобы дать толпе представление.

— Что это за драка?

— Двое мужчин заходят в клетку. Один человек выходит. Оружия нет, но кроме этого можно все. Нокаут или смерть. Нам все равно. Преимущество работы с нами в том, что мы разберемся с любым беспорядком.

— Сколько я мог бы заработать?

— Зависит от того, сколько боев ты выиграешь.

— А если предполагать, что я выиграю их все?

Он смеется над дерзостью в моем вопросе.

— В таком случае, достаточно, чтобы купить себе новую машину.

Неплохо. Если бы я сдерживал свои удары и позволял противникам нанести несколько, я мог бы затянуть бой.

— Я в деле.

Несколько часов спустя я иду в задний-офис склада, чтобы получить свой выигрыш. Человек, который устроил мое участие в матчах, открывает сейф в форме куба и достает пачку денег, прежде чем снова закрыть его.

Он хмурится, протягивая мне деньги. Костяшки моих пальцев покрыты засохшей кровью, но раны под ними уже зажили.

Я пересчитываю купюры и вздыхаю. Это лишь малая часть того, о чем мы договаривались.

— Похоже, здесь немного не хватает денег, приятель.

Он кладет руку себе на талию, отодвигая пиджак и обнажая пистолет.

— Не волнуйся, мы хорошо заботимся о своих, и ты нравишься боссу.

Я вытягиваю руки по швам. Восемьдесят лет, а люди ничуть не умнее. Однако я устал и не ищу новой драки.

— Заплати мне, что должен, и я пойду своей дорогой.

— Ты никуда не денешься. Теперь ты работаешь на нас.

Я медленно качаю головой.

— Я ни на кого не работаю. Я даю тебе последний шанс заплатить мне, прежде чем переломаю тебе пару костей и просто заберу деньги.

Он хмыкает, как будто я пошутил, затем что-то выкрикивает, и в дверях появляются двое мужчин.

Я закатываю глаза к небу.

— В мое время такие люди, как ты, следовали определенному кодексу поведения. Так не должно быть.

Мужчина кивает своим людям, приглашая войти в комнату. Я наклоняю голову и хрущу шеей. Ну, тогда погнали…

Я кладу деньги в карман, затем бросаю на начальника такой взгляд, что он тянется за пистолетом. Это мой намек. Я делаю выпад вперед и наношу боковой удар с такой силой, что у него ломается предплечье. Я разворачиваюсь и наношу удар ногой по другой его руке, ломая и ее. Последний взмах, и его ноги подкашиваются, он падает на пол. Способность мужчины стрелять уменьшается, как только он теряет контроль над своими руками. Мне не пришлось ломать ему ноги, но он действительно вывел меня из себя.

Два других дурака совершают ошибку, тоже вытаскивая свое оружие. Выше скорость — больше сила. Расстояние — мой враг, потому что я не неуязвим. Я бросаюсь вперед, выхватываю пистолет у одного из них, одновременно выворачивая его руку своим фирменным движением, от которого ломаются кости. Его крик удивляет другого мужчину, давая мне возможность действовать. Я наношу удар ногой, достаточно сильный, чтобы он отлетел вверх и назад, сползая по стене. Его пистолет падает к ногам. Еще трое мужчин заполняют дверной проем и бросаются на меня. Я так же легко расправляюсь с ними. Ошибка, которую совершает каждая новая волна мужчин, заключается в том, что они думают, что могут сделать то, в чем предыдущие явно потерпели неудачу. Пол покрыт безоружными мужчинами, некоторые в сознании, некоторые без, некоторые матерятся, некоторые стонут.

Я подхожу к сейфу и поворачиваю ручку. Когда он не открывается, я беру его и сгибаю до тех пор, пока не сработает запирающий механизм. Несмотря на количество денег внутри, я подсчитываю, что мне причитается, и беру только это.

Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, дверной проем заполняет пожилой мужчина в дорогом костюме. Он смотрит на бойню скорее с восхищением, чем со страхом.

— Срань господня. Ты меня обогатишь.

Я кладу деньги в карман.

— Я бы на это не рассчитывал.

Его улыбка выглядит натянуто.

— Я собираюсь сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Такого предложения не существует.

— Не позволяй гневу затуманивать твои мысли.

Я моргаю и чешу затылок. В его словах нет никакого смысла.

— Я не злюсь, но ухожу.

Он смотрит мимо меня на искореженный сейф.

— Кто ты такой?

— Разочарованный мужчина.

Когда я делаю шаг, чтобы уйти, он говорит:

— Ты никуда не пойдешь.