— Думать — не моя работа, — отрезала Тайлисс.

Извилистый ход дальше был один, и надобность в эвокатской сети отпала. Едва заметно, но путь пошёл на подъём, а вскоре в холодном, пахнущем плесенью воздухе появились новые нотки — свежие. Должно быть выход был уже близко. Вот только куда и что там ждёт?

Судя по времени, потраченному на дорогу, вероятнее всего, что этот проход вёл насквозь через гору. И в который раз Брайд удивился тому как много незамеченных армией стратегических точек ещё скрывается в этих землях. Есть один неотмеченный проход, стало быть имеются и другие, скорее всего. И из них, как змеи из гнёзд ползёт всякая нечисть. Так как поддерживать порядок, если не выставлять посты вдоль всего хребта? Можно до бесконечности зачищать юг Хорта, но когда не видишь под носом тайных путей для врага — дело пустое. Надо будет подать прошение о тщательной разведке всей линии и создании дополнительных малых постов. И запросить у Серп-Легата ещё как минимум двоих проводников с эвокатами для своей группы. Хватит уже рассчитывать только на голую сталь. Не работает она теперь тут эффективно, пришло время менять стратегии в сторону максимального использования магов.

И Глоу этот ещё… Мог предать? Мог. А мог и погибнуть, попасть под магическое воздействие какой-то незамеченной ловушки. Но тогда получается не он один попал бы, не зря никто не заметил его исчезновения сразу. Ну или сам маг отвёл глаза солдатам, кто его знает, на что он вообще способен? Если не найдётся, надо попросить Мастера Вопросов допросить тех, кто шёл рядом с ним. Ну, любви к Брайду это точно не прибавит, но не всё ли равно? Пусть вон Кэддок вопросами кристальной справедливости озадачивается, раз у него такое вот пробудилось вдруг. И всё-таки с чего бы такое с ним случилось?

Брайд стоял рядом с командором на небольшом уступе, куда в конечном итоге их вывел путаный пещерный проход. Уступ был мал — на площадке едва могло поместиться человек пять-шесть, но неширокая тропа — натоптанная — приглашала пойти дальше, спуститься вниз по довольно плавному уклону.

А внизу ничего особенного вроде как и не было, если не считать того, что по сути отряд прошёл хребет насквозь и теперь уже явно находится не на землях Амеронта. Перед глазами лежала долина, почти пустая ближе к горам, и постепенно покрывающаяся деревьями, а вдалеке будто бы начинался уже совсем густой лес. На открытой обзору части долины было рассыпано множество огромных, рыжеватых камней, и был в этой россыпи своеобразный порядок, словно какой-то великан стоял наверху и швырялся кусками скалы ради того, чтобы попасть в некую цель. Все камни стремились к одному месту — небольшому провалу в рельефе, похожему на дно давно пересохшего озера.

— Судя по всему, это часть Пустых земель, — мрачно сказал Гвинн и добавил ещё более мрачно. — Если верить картам. Есть мысли, эмиссар?

— Через проход люди ходят, — Брайд кивнул в сторону тропы. — Вероятно, как раз этот путь вполне может использоваться врагом для пересечения границ. Как они минуют Пустые земли — вопрос, конечно. Но что ходят, теперь очевидно. Меня больше беспокоит, что наличие прохода было обнаружено нами только сейчас. Неужели те же Клинки не проводили тут разведки?

— Формально, — Гвинн не смотрел на него, а задумчиво скользил взглядом по раскинувшейся внизу долине. — Всегда считалось, что южное приграничье недоступно из-за Пустых земель, в отличие от восточного. И основная деятельность разведотрядов проходила там. До восстания в Хорте вообще никогда не было замечено присутствие тангаров, а только вот после него откуда-то полезли…

— Отсюда, — Брайд повёл плечами, словно пытаясь скинуть повисшее на них неприятное и тревожное ощущение. — И хорошо если только отсюда.

Гвинн покосился на него, потом вздохнул, соглашаясь, видимо.

Идти дальше? Поворачивать назад, садиться за отчёты и истребовать с командования размещение поста у прохода и новых разведывательных рейдов вдоль горного хребта? Планировать экспедицию в Пустые земли? Что-то подсказывало Брайду, что пост поставят, разведчиков пустят, а вот на беззаконные территории не пойдут и разрешения не дадут. Тем более Серпам — не их компетенция. И Гвинн такого решения сейчас принять не может, хотя и мнётся на краю уступа, словно сам вот-вот готов сбежать по тропе вниз. Причём даже и скорее всего в одиночку.

— Командор? — Брайд пододвинулся ближе к нему. — Что думаете?

Гвинн тихо выругался, отвернулся, напоследок с сожалением посмотрев на долину. У входа в пещеры вдруг встал, подождал пока Тайлисс скроется в проходе и почти шёпотом сказал:

— Вот что думаю, Брайд, надо искать проводника, есть такие среди отбросов. И сдаётся мне отчего-то, что ты можешь найти подобного типа, а заодно заручиться согласием Серп-Легата. Негласным, разумеется. А в корпусе уже я прикрою твою группу. С нашей волокитой пост выставят, и всё на этом. А куда и главное откуда через эти пещеры ходили враги, кто они, мы узнать сможем ещё очень нескоро. Если вообще сможем когда-нибудь. А разузнать надо. Мне тоже непонятно всё что происходит, и я очень хочу разобраться. Что скажешь?

Брайд про себя удивился. Странная откровенность от командора и не менее странное желание ей поделиться именно с ним. Равно как и призыв нарушить дисциплину и пойти в обход Устава. Да что с ними всеми послучалось-то? Сначала Кэддок со своими воззваниями к милосердию, теперь вот Гвинн. Но вслух Брайд ответил:

— Согласен. Разве что не уверен, что Серп-Легат одобрит такое. Не настолько я приближен к нему, чтобы просить отдельную операцию. Тайную к тому же.

Гвинн вдруг улыбнулся, и вечно хмурое лицо его словно ожило и помолодело.