Их случай почти такой же, как у истеричных людей, находящихся под наблюдением в Сальпетриере или где-либо еще. Я видел, как некоторые из них перехитрили своим глубоким мастерством не только доктора Шарко, но особенно доктора Люйса и всех врачей, которые изучали их случай. Но поскольку истерики обманывают и симулируют, было бы грубой ошибкой заключить, что истерии не существует. И поскольку медиумы часто опускаются до самого наглого обмана, было бы не менее абсурдно заключить, что медиумизма не существует. Недобросовестные сомнамбулы не запрещают существование магнетизма, гипнотизма и настоящего сомнамбулизма.

Эта необходимость постоянно быть начеку обескуражила не одного исследователя, о чем мне специально написал в письме, которое будет опубликовано ниже, знаменитый астроном Скиапарелли, директор Миланской обсерватории.

Но нам придется терпеть это зло.

Слова «мошенничество» (supercherie ) и «обман» ( tricherie ) имеют в этой связи смысл, несколько отличающийся от их обычного значения. Иногда медиумы обманывают намеренно, хорошо зная, что они делают, и наслаждаясь этим развлечением. Но чаще они обманывают бессознательно, побуждаемые желанием произвести явления, которых ожидают люди.

Они способствуют успеху эксперимента, когда этот успех появляется медленно. Медиумы, которые имеют дело с объективными явлениями, одарены способностью заставлять предметы на расстоянии двигаться, поднимать столы и т. д. Но обычно они, по-видимому, применяют эту силу на кончиках своих пальцев, а предметы, которые нужно переместить, должны находиться в пределах досягаемости их рук или ног, что весьма прискорбно и является прекрасным развлечением для предвзятых скептиков. Иногда медиумы действуют как игрок в бильярд, который на мгновение продолжает жест рукой, держа свой кий направленным на катящийся шар из слоновой кости, и наклоняясь вперед, как будто своей волей он может подтолкнуть его к карамболю. Он прекрасно знает, что у него нет дальнейшей власти над судьбой шара, который приводит в движение его первый удар; но он направляет его курс своей мыслью и своим жестом.

Не будет лишним предупредить читателя, что слово «медиум» употребляется на этих страницах без какой-либо предвзятой идеи и не в этимологическом смысле, в котором оно возникло во времена первых спиритуалистических теорий, которые утверждали, что мужчина или женщина, наделенные психическими силами, являются посредниками между духами и теми, кто экспериментирует. Человек, обладающий способностью заставлять предметы двигаться вопреки законам гравитации (даже иногда не прикасаясь к ним), заставлять звуки быть слышимыми на расстоянии и без какого-либо напряжения мускульной силы и вызывать перед глазами различные видения, не обязательно имеет по этой причине какую-либо связь с бестелесными умами или душами. Однако мы сохраним это слово «медиум», теперь уже так долго используемое. Здесь нас интересуют только факты. Я надеюсь убедить читателя, что эти вещи действительно существуют, а не являются ни иллюзиями, ни фарсом, ни подвигами фокусников. Моя цель – доказать их реальность с абсолютной уверенностью, сделать для них то, что (в моей книге «Неизвестное и психические проблемы») я сделал для телепатии, видений умирающих, пророческих снов и ясновидения.

Начну, повторяю, с экспериментов, которые я недавно возобновил, а именно, во время четырех сеансов 29 марта, 5 апреля, 30 мая и 7 июня 1906 года.

1. Возьмем случай левитации круглого стола. Я так часто видел, как довольно тяжелый стол поднимался на высоту восьми, двенадцати, шестнадцати дюймов от пола, и я сделал такие неоспоримо достоверные фотографии этих вещей; я так часто убеждался себе, что подвешивание этого предмета мебели путем наложения на него рук четырех или пяти человек производит эффект плавания в ванне, полной воды или другой эластичной жидкости, что для меня левитация предметов не более сомнительна, чем левитация ножниц, поднятых с помощью магнита. Но однажды вечером, когда я был почти один с Эвзапией, 29 марта 1906 года (всего нас было четверо), желая на досуге изучить, как это делается, я попросил ее положить свои руки вместе с моими на стол, а остальные люди оставались на расстоянии. Стол очень скоро поднялся на высоту пятнадцати или двадцати дюймов, пока мы оба стояли. В момент создания феномена медиум положила одну из своих рук на одну из моих, которую она энергично сжала, две другие наши руки лежали рядом. Более того, с ее стороны, как и с моей, был акт воли, выраженный в словах приказа, обращенных к «духу»: «Приди сейчас! Подними стол! Мужайся! Приди! Попробуй сейчас!» и т. д.

Мы сразу же убедились, что присутствуют два элемента или составляющие. С одной стороны, экспериментаторы обращаются к невидимому существу. С другой стороны, медиум испытывает нервную и мышечную усталость, и ее вес увеличивается пропорционально весу поднятого предмета (но не в точной пропорции).

Мы обязаны действовать так, как будто действительно присутствует существо, которое слушает. Это существо, кажется, появляется, а затем перестает существовать, как только эксперимент заканчивается. Кажется, что оно создано медиумом. Является ли это ее самовнушением или динамическим ансамблем экспериментаторов, который создает особую силу? Является ли это удвоением ее личности? Является ли это конденсацией психической среды, в которой мы живем? Если мы стремимся получить доказательства действительной и постоянной индивидуальности, и, прежде всего, идентичности конкретной души, вызванной в нашей памяти, мы никогда не получаем никакого удовлетворения. В этом и заключается тайна.

Вывод: перед нами неизвестная сила психического класса, живая сила, жизнь лишь мгновения.

Не может ли быть так, что, прилагая усилия, мы порождаем отрыв сил, который действует извне нашего тела? Но здесь не место, на этих первых страницах, строить гипотезы.

Эксперимент, о котором я только что рассказал, был повторен три раза подряд, при полном свете газовой люстры, и при тех же условиях полного доказательства в каждом случае. Круглый стол весом около четырнадцати фунтов поднимается этой неизвестной силой. Стол весом в двадцать пять или пятьдесят фунтов или больше требует большего числа людей. Но они не получат никакого результата, если хотя бы один из них не будет одарен медиумической силой.

И позвольте мне добавить, с другой стороны, что в подобном эксперименте затрачивается так много нервной и мышечной энергии, что такой необыкновенный медиум, как, например, Эвсапия, едва ли может получить какие-либо результаты спустя шесть часов, двенадцать часов, даже двадцать четыре часа после сеанса, в котором она так щедро израсходовала свою психическую энергию.

Добавлю, что довольно часто стол продолжает подниматься даже после того, как экспериментаторы перестали его трогать. Это движение без контакта.