— Ты… э-э… с ножом? Это из-за Лу? Или… из-за меня?

— Что? Нет! Конечно, нет. — Я ненавидела себя за то, что он подумал, будто я боюсь его. Или Лу.

— Тогда почему?

За все годы, что мы прожили здесь, я никогда не рассказывала неприятных подробностей о том, почему мы ушли от нашего дяди. Мы с Арией бегло рассказали настоящую историю.

Мы сказали Карсону и девочкам, что наши родители погибли в автокатастрофе. Мы сказали им, что нас отправили жить к нашему дяде. И, что он был ублюдком, из-за которого жить под его крышей стало невозможно, поэтому мы сбежали.

Конец истории.

Никто из них не задавал вопросов, потому что у каждого были свои истории. У каждого были свои скелеты и демоны.

Единственными, кто понял, что дядя Крейг был извращенцем, были Лондин и Джемма.

Лондин, потому что жила через два трейлера от нашего и видела Крейга в округе. И Джемма, после ее единственной поездки в трейлерный парк с моей сестрой.

Ария решила вернуться и спасти мой велосипед. Она хотела сделать мне сюрприз — или знала, что я откажусь, — поэтому вместо того, чтобы взять меня, она взяла Джемму.

Дядя Крейг был там, хотя и не видел их. Но Джемма заметила Крейга. Когда она рассказала мне о фиаско с велосипедом, она вздрогнула и прокомментировала, как ее напугали его глаза-бусинки.

Мне снились кошмары об этих глазах-бусинках.

Арии тоже.

Это то, что еще было общего у нас. После того, как мы с Арией оставили велосипед возле кучи хлама, потому что у него были спущены две шины, которые мы не могли себе позволить починить, мы с Арией не возвращались в наш прежний район.

Наши друзья понятия не имели, что Крейг наблюдал за нами, пока мы спали. Я трижды выходила из душа и находила его в ванной, он ждал, прижав полотенце к носу.

Именно из-за Крейга мы носили ножи. Потому что, если он когда-нибудь найдет наш дом на свалке, я убью его, прежде чем снова поселюсь под его крышей.

— Просто… на всякий случай, — сказала я Карсону. Может быть, когда-нибудь я расскажу ему больше, но сегодня был не тот день.

— Хорошо. — Он поднялся на ноги и направился к выходу.

Я закрыла раздвижную дверь грузовика, погрузив свои вещи в темноту. При закрытой двери будет душно, но я лучше буду дышать спертым воздухом, и не впущу рой насекомых.

— Короткая смена сегодня, да? — спросила я, выходя вслед за Карсоном со двора на улицу.

— Да. Одному из парней пришлось уйти пораньше. У его ребенка был прием у врача или что-то в этом роде. Поэтому я сказал, что приду и отработаю остаток его смены. Это деньги.

Мы не отказывались от денег.

После восемнадцатилетия Карсона он пошел к своему начальнику на автомойку и сказал ему, что собирается найти более высокооплачиваемую работу. К удивлению Карсона, его босс попросил его остаться и повысил зарплату.

Теперь он был настоящим работником, с заявлением о приеме на работу и налоговыми отчислениями. Карсон даже пошел в местный банк и открыл текущий счет, указав адрес свалки как свой собственный. Всякий раз, когда Лу получал почту, что-нибудь, адресованное нам, детям, оставлялось в туалете магазина, чтобы мы могли его найти.

Я надеялась, что как только Карсон немного пополнит свой счет, он перестанет воровать.

— Вы с Арией решили, куда пойдете? — спросил Карсон, когда мы вышли на дорогу.

Я кивнула.

— Вообще-то, мы думали о Лас-Вегасе.

— Город грехов. Мне нравится.

Ему нравится? Правда? Спроси. Просто спроси. Я сделала глубокий вдох, прислушиваясь к нашим шагам по тротуару.

— Ты бы… ты бы хотел пойти с нами? Потому что это было бы здорово. Если хочешь.

— Спасибо, но, вообще-то, я, пожалуй, немного попутешествую.

Нет. Мое сердце выпрыгнуло на улицу, забрызгав кровью мои грязные ботинки. Но я заставила себя улыбнуться.

— Путешествовать — это весело. Ты собираешься в Монтану?

Станет ли он преследовать Лондин? Он все еще любил ее? Я не могла винить его, если бы любил. Лондин была удивительной, умной, забавной и милой. Конечно, он любил ее. Мы все любили ее.

— Не-а. — Карсон покачал головой. — Думаю, я отправлюсь на побережье. Я бы хотел окунуться в океан, подышать чистым воздухом. Научиться серфингу.

Часть меня была вне себя от радости, что он не собирается преследовать свою бывшую. Другая часть все еще была опустошена, потому что я скоро потеряю его.