Должно быть, я впала в некое подобие полудремы, пока он нес меня, потому что следующее, что я осознала, было то, как он опускал меня на кровать.

Теперь он собирался трахнуть меня. Когда я не могла наслаждаться этим. Да, это было именно то, что он бы сделал. Возможно, он попытался бы пристыдить меня, кончив мне на лицо или что-то в этом роде. У меня не было сил остановить его… но он остановился, когда я попросила, так что, возможно, он не стал бы трахать меня, если бы я сказала ему «нет».

Но вместо того, чтобы убрать полотенце, он плотнее обернул его вокруг меня, обхватил его руками и сел у изголовья кровати, посадив меня к себе на колени. Слабый гул, похожий на мурлыканье, вырвался из его груди в мое дрожащее тело. Это успокоило меня, облегчило дыхание, остановило дрожь. Он гладил мои волосы и щеки, мои закрытые веки.

Теперь его прикосновения были не слишком сильными. Это вернуло меня с края пропасти. Я даже не знала, когда перестала плакать, но он смахнул слезы с моей кожи и поцеловал в лоб.

Внутри боль от желания была не чем иным, как воспоминанием. Боль от слишком многого тоже исчезла, и на ее месте мое тело гудело от удовлетворения. Я чувствовала пульс на горле, сердце в груди. Я остро ощущала мягкость полотенца, яркие искры мыслей, мелькавшие в моей голове.

Что-то глубокое и гладкое поселилось во мне. Своего рода покой.

Потому что я была жива. И я никогда не чувствовала этого так остро.

Это было то, что он пробудил во мне с самого начала. Страх, что он собирается казнить меня, был самым живым, что я когда-либо чувствовала до этого момента. Его вызов, его наказания, перчатка, которую он бросил к моим ногам, — они только заставили меня почувствовать это еще сильнее.

Ненавидеть его. Бояться его. Отказываться отступать от него. Все это пронзило меня с необузданной интенсивностью десятилетия потерянных эмоций. Десятилетие живой смерти. Десятилетие скорби отвергнуто. Десятилетие, в течение которого я жила одержимостью и ничем другим.

И теперь я почувствовала.

Черт возьми, я чувствовала.

Оно жгло. Оно разрывало. Оно убаюкивало и поглощало. Это был яркий огонь и еще более яркий лед. Это причиняло боль и радовало, замораживало и сводило с ума.

И он, фейри, убивший мою сестру, открыл все это.

— Я ненавижу тебя. — Я не знала, сколько времени прошло с тех пор, как мы добрались до кровати, но я снова достаточно контролировала свое тело, чтобы заговорить. Я сделала это сейчас, глядя на него снизу вверх со всей порочной интенсивностью, которую лелеяла.

Мое спокойствие улетучилось вместе с моим тяжелым дыханием.

— Я тебя чертовски ненавижу.

Его брови сошлись на переносице, и он прищурил глаза, как будто пытался понять, на что смотрит.

— Я всего лишь пытаюсь заботиться о тебе. Почему это тебя так беспокоит?

— Почему? — Я засмеялась и попыталась вырваться из его объятий и туго обернутого полотенца.

Он забыл. Скольких людей он убил, что может так легко отмахнуться от воспоминаний?

Я бы заставила его запомнить.

— Потому что ты убил мою сестру, ты, кусок дерьма.

Складки между его бровями углубились, как будто он был смущен.

Сбит с толку, потому что он не помнил. Ему было все равно. Ему было наплевать на Зиннию, на жизнь, которую он отнял, или на ту, которую он оставил разрушенной.

Я высвободилась из-под полотенца, легкие горели, когда я перекатилась на колени, лицом к нему, не заботясь о том, что я голая.

— Десять лет назад. Луминис. — Слезы жгли мне глаза, брызги слюны смешивались с моими словами. — Позолоченные Солнца выступали для Двора Рассвета, затем Восхитительная Зинния дала тебе и твоим друзьям частное представление.

Морщинки разгладились, и теперь его брови приподнялись. О, да, теперь все это возвращалось к нему.

Теперь он, блядь, вспомнил.

— Должно быть, она тебе не очень понравилась — или, может быть, слишком понравилась — потому что ты оставил ее в переулке снаружи. Ты выжал жизнь из ее горла и оставил ее лежать там, как сломанную игрушку. — Дрожь вернулась, но по совершенно другой причине. Ярость сковала мои мышцы, хотя они были слабыми после всего, что он сделал со мной в ванне. — Ты думал, что тебе это сошло с рук. Конечно, ты это сделал — ты гребаный принц. Неприкасаемый. Выше закона.

Я рассмеялась, горько и язвительно, оскалив зубы. Более чудовищный, чем человек, как и его зверочеловеческая форма.