– Неважно, - я не хотела никому ничего рассказывать.
– Мы можем зажечь магические светильники?

– Её Величеству очень нравилось настоящее пламя, но я не ожидала, что вы так отреагируете… - мне хватило всего лишь бросить взгляд, чтобы она поняла - это не то, что я хотела услышать.
– Я зажгу магические светильники, - сказала девушка и принялась тушить свечи.

Когда во всех комнатах стало светло, Аманда забрала тележку с тарелками и ушла. Со мной остался Демиан, но я не обращала на него внимания. Подойдя к дивану и наплевав на приличия, забралась с ногами и прижала их к груди, обхватывая руками.

Мне казалось, за последние дни во дворце я смогла немного отвлечься, но это не так. Как вспомню то пламя, начинаю дрожать всем телом… Почему это воспоминание появилось именно сейчас?!

Демиан без слов подошёл и сел рядом, а потом осторожно и нерешительно обнял. Первым порывом было оттолкнуть его от себя, но меня так давно никто не обнимал! И я неожиданно поняла, как мне этого не хватало, поэтому прижалась к нему и позорно разрыдалась. На груди у того, к кому должна относиться настороженно в чужом доме, а он к тому же стал гладить меня по спине.

Успокоившись, я вздохнула и отстранилась, вытирая мокрые щеки и глаза. Было немного неловко, но что случилось - то случилось.

– Прости, что тебе пришлось видеть меня такой, - поднявшись, я подошла к окну, за которым уже стало темно, но в саду кто-то зажёг фонари.
– И спасибо.

– Ты поэтому решила оставить меня?
– спросил он, встав рядом со мной.

– Нет, и делить с тобой постель я тоже не собираюсь. Просто из всех ты кажется более рассудительным и сдержанным, поэтому я подумала, что могу тебе довериться, - я повернулась к нему.
– Здесь где-нибудь поблизости есть храм?

– Храм?
– на обычно безразличном лице появилось удивление.

– Да.

– Зачем тебе он?
– Я не ответила, поэтому он продолжил.
– Дворец расположен на окраине столицы, но рядом есть храм, в котором проводятся обряды для императорской семьи.

– Ты можешь провести меня туда так, чтобы никто не узнал?

– Это выполнимо.

– Когда мы можем пойти?

– Прямо сейчас, но тебе нужно переодеться - у принцессы был костюм для таких прогулок.

– Хорошо, жди здесь.

Я отправилась в гардеробную, где среди огромного количества разноцветных нарядов обнаружила тёмный костюм, состоящий из плотных кожаных штанин, длинной туники с поясом и мантии с капюшоном. Переодевшись, вышла в гостиную.

– Веди.

Не задавая лишних вопросов, парень кивнул и подошёл к стеллажу с книгами, в случайном порядке достал несколько штук, потом поставил их обратно, некоторые поменяв местами. Раздался щелчок, и моему взору открылся проход и лестница, ведущая в темноту. Предложив взять его за руку, Демиан повел меня вниз, сделав магический шар, чтобы освещать путь. Мы прошли пару метров, и я услышала, что проход закрылся.

– Это один из тайных путей, которые расположены по всем дворцу, - пояснил парень.
– Используя их, можно добраться до любой комнаты или незаметно выбраться наружу.

– Неудивительно, - пробормотала я.
– Можно будет спрятаться или сбежать в случае опасности.

– Именно для этого и были придуманы эти проходы, - мимоходом взглянув на меня, подтвердил он.

В этих проходах было на удивление чисто, я не заметила даже паутины. Возможно, об этих проходах знали и слуги… И проходы не такие уж и тайные.

Я ещё не обследовала дворец и не знала, насколько он огромен, но мы вышли только минут через двадцать, видимо, на заднем дворе. Здесь было несколько построек и множество слуг, которые хоть и заметили нас, но ни капли не удивились. Ну и как это можно назвать тайной вылазкой?!

Чтобы добраться до храма, нам нужно было покинуть дворцовую территорию, а она была обширной. Практически всю дорогу Демиан молчал, но неожиданно заговорил:

– Когда я увидел тебя первый раз, ты была в таком виде… - он выдержал небольшую паузу, видимо, подбирая правильные слова.
– Что с тобой произошло?

– Ничего особенного.

– И все-таки? Я ведь на свой страх и риск решился вывести тебя из дворца, хотя тебе пока не разрешено покидать даже покои, пока мы наблюдаем, насколько хорошо ты исполняешь роль принцессы. Поэтому я бы хотел услышать ответ.

– Если ты уж так сильно хочешь… - я вздохнула.
– Я находилась в какой-то деревушке. Договорилась с авантюристами добраться с ними до города недалеко от столицы. После дня пути мы остановились на ночлег. Я не могла уснуть из-за посторонних звуков и вышла подышать свежим воздухом. Один из авантюристов начал ко мне приставать, пытался склонить к близости, несмотря на мои протесты. Каким-то образом мне удалось оттолкнуть его и убежать, но в тот день шёл сильный дождь… Жаль, что там остались мои вещи, - вспомнила я про свой костюм, который был доказательном того, что я из другого мира.
– А потом меня нашли рыцари и принесли во дворец.