– У тебя в том городе было какое-то дело?

– Нет. Я не знала, зачем вообще направлялась туда, просто мне посоветовали попасть в столицу - здесь возможностей выжить больше.

– А что было до того, как ты оказалась в деревне?

Я остановилась, заставив и парня замереть, а потом продолжила идти.

– Кажется, я и так рассказала достаточно.

Демиан как-то странно на меня посмотрел, но больше ничего не спрашивал.

Мы покинули дворцовую территорию не через главные ворота - воспользовались ещё одним тайным ходом. Вскоре я стояла перед входом в каменное здание с золотой отделкой, на двери которого красовался знак - какая-то птица. Возможно, это символ императорской семьи. Едва мы переступили порог, повеяло холодом и ладаном.

– Что ты хотела сделать?
– спросил Демиан.

– Поставить свечу за упокой.

Здесь было темно и мрачно, и я не любила посещать подобные места. Но сегодня особенный день, ведь с момента гибели папы и мамы прошло девять дней. Я не помнила, как переместилась сюда, но была уверена - родителям выжить не удалось. Они были готовы к смерти, поэтому улыбались в свои последние минуты…

– Это здесь, - произнес Демиан после недолгого молчания, кажется, он снова был удивлён.
– Там свечи, их можешь поджечь от любой горящей, - он указал на подставку.

Молча кинула и нерешительно направилась в ту сторону. Поставив две свечи, я прикрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте. Я не знала молитв, поэтому просто пожелала родителям покоиться с миром. Пусть я из другого мира, пусть и небо, и боги здесь другие - в этот день я не могла не прийти сюда.

В голове всплыли воспоминания нашей жизни: когда я была маленькой и только-только пошла в школу; как научилась кататься на велосипеде; как мы ездили купаться на озеро; как впервые поссорилась с подругой, с которой мы были дружны с детского сада; как познакомилась с соседским мальчиком, переехавшим жить в наш дом, и как влюбилась в него по уши… Воспоминаний было много, и в каждом присутствовали родители, которые поддерживали меня во всем и заботились обо мне, окружив любовью… Это было счастливое время.

Наверное, выглядела я не очень - с опухшими глазами и красным носом, дважды за вечер дав волю чувствам и эмоциям. Но на душе отчего-то было спокойно, ведь я попрощалась с родителями, чего не могла сделать раньше.

Демиан все это время простоял у входа, не пытаясь меня поторапливать.

– Ты закончила?
– спросил, едва я подошла.

– Да, возвращаемся, - отозвалась я и вышла на улицу.

Вернулись мы тем же путем, но теперь даже слуг не повстречали, видимо, было уже очень поздно. В моей гостиной тоже никого не было, значит, нашего исчезновения никто не заметил. Хотя, думаю, Дилиан бы только порадовался, если бы я неожиданно пропала… Эх, сложно с мужчинами…

– Я должен находиться в твоих покоях до самого утра, - закрыв за собой вход в тайный проход, произнес мой провожатый.

– Можешь спать здесь, - я указала на диван.

– Подходит, - кивнул он.

– Спокойной ночи, - пожелала я и отправилась в ванную, а потом в кровать.

Возможно, сказалось то, что я сегодня уже отдохнула, когда потеряла сознание, а может, дело было в чём-то другом, но уснуть не могла. Когда все-таки удалось, снова приснился кошмар - наш горящий дом и родители, которых поглощает пламя…

Открыв глаза, я долго пыталась прийти в себя, желая поскорее избавиться от болезненных воспоминаний. Судорожно оглядываясь, заметила, что около кровати стоит Демиан, и вздрогнула от испуга. Но именно его присутствие позволило мне успокоиться и даже немного расслабиться.

Парень был в рубашке и брюках, свой удлиненный бордовый пиджак он снял. Вероятно, я кричала во сне, поэтому помешала его отдыху…

– Я тебя разбудила?

– Кошмар?

– Да, иногда случается. Прости, что потревожила, можешь возвращаться в гостиную.

Парень какое-то время смотрел на меня, а потом развернулся и направился к выходу, а мне внезапно захотелось, чтобы он остался. Я боялась, что снова увижу кошмар…

– П-подожди!
– выкрикнула я прежде, чем он покинул комнату.
– Ты… не мог бы остаться со мной?

– Тебе страшно?
– он не выглядел удивлённым.
– Это из-за кошмаров?

– Если тебе неприятно, просто посиди на краю кровати, пока я не усну, а потом уходи.

– Хорошо, - на удивление быстро согласился он и действительно сел на край кровати как можно дальше от меня.

– Спасибо… - негромко побормотала я, повернулась на бок и закрыла глаза.

Я отчётливо чувствовала его присутствие, но это казалось совершенно нормальным, я даже не была смущена.

Оказалось, у принцессы было очень много правил, которые она сама же и придумала. Например, в один день она ходила в определённом фасоне платья, в другой надевала особенные украшения, в третий обязательно с завитыми волосами, собранными в лёгкую прическу, и при этом в определённые дни её должны были сопровождать разные братья… Ужас, а не жизнь.