Крепко обняв себя, Иста закрыла глаза и стала раскачиваться из стороны в сторону, тихо шепча заговор:

– Боль, всякая боль, уменьшайся, как месяц под ущерб. Засыхай, как камыш в болоте, истлевай, как старый мертвец. Липовое дерево, змеиная кровь – больше не болит!

Без устали она продолжала шептать, пока постепенно боль не утихла, а потом и вовсе исчезла. Плечи и руки расслабились. От головы до пят прошлась слабая дрожь, будто ядовитая змея, засевшая в ее голове, стремительно сползла вниз, и скрылась. Успокоив дыхание, она открыла глаза. Давящий на нее груз размышлений ослаб, было легче дышать. Стены больше не сдавливали.

Вытерев остатки слез, Иста поднялась и спустившись по лестнице, через сени, пошла на кухню. Войдя в комнату, тут же направилась к тазу с водой, возле печи. Умывши лицо, она нарочно обмочила рукава и платье.

Марфа усердно месила тесто на краю стола. Таруся сидя под маленьким окном взбивала масло в ступе. В кухне, не смотря на растопленную печь, было прохладно. Комната находилась с теневой стороны дома, и большей частью уходила в землю. Отчего окна располагались под потолком. Несмотря на это, было светло. Стены, выложенные камнем, были выбелены, также, как и большая печь. Одна часть которой выходила на кухню, а вторая – в черницу. За духовой частью печи, находились полати, скрытые за шторкой, там спали Марфа и Таруся. На против печи стоял длинный стол с лавками. На стенах висели иконы с рушниками, связки чеснока, и трав. В воздухе витал насыщенный запах свежеиспеченного хлеба.

– Фух, ну и жара сегодня, – вытиралась полотенцем Иста, – Марфа, ну же говори, что вчера-сь удалось узнать? Где Айка?

Повесив полотенце, и перекину ноги через лавку, она уселась за стол. Внутри Иста надеялась, что возможно народ смог хотя бы узнать в каком краю ее искать. Или хотя бы, может из стариков кто вспоминал о старых небылицах.

Марфа, опустив нос, стала еще сильнее мять тесто. Было видно, как наливалось краской лицо женщины, как с кончика носа стали капать слезы. Бросив тесто, Марфа стала вытирать грязными от муки руками лицо, оставляя белые полосы.

– Ничего-сь не нашли. Сила Темного леса…проклятущая! Затянула нашу косуленьку. Теперь будет навечно она там скитаться, – всхлипывая рассказывала она.

Благодаря заговору, Иста с легкость сохраняла спокойствие и чистоту разума. Она мысленно благодарила себя за это, потому как глядя на Марфу, знала, что не смогла бы сдержаться.

– Батеньке послали гонца? – глядя прямо пере собой поинтересовалась Иста.

– Да-да, а как же. Я еще вчера-сь сразу, Ярика, сына Тихона, что у нас печником трудится, послала. Он парень надежный и выносливый. Мигом домчится до Казимира Гардомировича.

– Так, а что бабки да старики поговаривают? Почему лес забрал ее?

Глубоко вздохнув и прекратив рыдания, Марфа присела на табурет.

– Много чаво. Кто говорит, что это черт плату с твоего батеньки за богатство забрал. Бабки, судачат, что не бойсь Айка хотела по твоим стопам пойти, да не с той силой связалась…

– Да, людям, а бы языком потрепать, – со злобой выплюнула Иста.

– Правда, один старик… точно не помню чейный и откуда, – начала вспоминать Марфа, – вот он говаривал про какого-то хозяина леса и проклятье. Только вот что говорил не помню… Эх, да и его никто не слушал.

Махнув рукой, женщина встала и подошла к Исте.

– Ты не боись, все в деревне уже знают. Много мужиков теперь ходят на караул по улицам. Батенька только вот приедет, и все решиться, – поглаживая по спине приговаривала она, – давай лучше поешь. Вон, я тебе как раз каши приготовила.

Чмокнув в голову Исту, Марфа поспешила к печи. Пока хозяйка возилась с едой, Таруся испуганно уставилась на подругу. Поняв, что та хочет узнать за Ратибора, Иста кивнула в знак что они об этом еще поговорят. Через миг, перед ней уже стояла каша с маслом в глиняной посудине. Марфа следом поднесла шматок хлеба и сыра.

– Ты ешь. Тебе силы надобны. Нечего перед мной силиться, – положив ложку попросила женщина, и тут же вернулась к остывавшему тесту.

Выбора не было. Хоть желудок протестовал принимать какую-либо пищу, Иста взяв себя в руки стала есть.

– Кто-нибудь видел Бронислава? С ним все хорошо? – пережевывая хлеб поинтересовалась она.

На ее вопрос Таруся озадаченно подняла бровь вверх.

– Да что с ним станется то? Вон с утра уже в конюшне трудиться, – формируя тесто ответила Марфа.

Иста замерла, перестав жевать. В голове не укладывалось. Она точно помнила, что перед появлением магического вихря, они разговаривали.

– Я думала вчера он помогал в поисках,– аккуратно допытывалась Иста.

– Нет, я бы его точно заметила. Вчера-сь не так уж и много народу то было, – вспоминала Марфа.

Желание есть пропало. Иста задумчиво уставилась на окно. Она ясно помнила, что он был почти возле ворот, пока их не снес вихрь. Не смотря на то, как далеко она была, магия подействовала на нее, отбросив в сторону и прижав к земле. Сердце предупредительно сжалось. Нужно было как можно скорее его увидеть.