– Чш… Я здесь. Мы со всем разберемся, – покачиваясь успокаивала Таруся, – давай вернемся в дом? А то я боюсь, ка бы худо не было.

Не спеша подруги поднялись на ноги, и побрели обратно к дому. Во дворе стояла суета, рабочие носились с саблями и оружием, женщины держали наготове масляные лампы. Увидев девочек, пышная и краснощекая Марфа, тут же подбежала к ним. По-матерински обняв, осмотрела Исту, начала причитать:

– Господи! Бедное мое дитя! Что ж за напасть та такая. Не бойся, мы сейчас же пойдем искать нашу косуленьку.

Внутри Иста понимала, что все старания теперь напрасны, и безвольно опустив руки посмотрела на Марфу.

– Хорошо. Я…. Помогу чем смогу, – тихим спокойным голосом сказала девушка.

Марфа внимательно смотрела на нее, ей казалось будто некогда громкую и сильную Исту подменили. Народ уже во всю толпился возле ворот в ожидании женщины.

– Таруся, отведи Исту в комнату и оставайся с ней пока я не вернусь, – повернувшись к дочери дала наказания Марфа и поспешила к людям.

Взяв под руку подругу, девушка тихо повела ее в комнату.

В доме царил беспорядок после бушевавшего здесь вихря. Ковры на втором этаже были сдвинуты, огарки свечей лежали вдоль стен. Добравшись до комнаты, девушки вошли и заперлись.

– Вот так, ложись. Знаю, сложно. Но тебе нужно поспать, – улаживала подругу в постель Таруся, – утро вечера мудренее.

Отойдя, сама присела на стул возле кровати.

– Это я виновата, – раздался голос Исты.

– Что?

– Не надо было уходить оттуда. Вихрь следовал за мной. Я его к дому привела.

– Ты, о чем? – непонимающе уставилась на нее Таруся, – ты ходила в лес?

– Что? Нет. Я еще в своем уме. Я говорю о дубах. Помнишь? Те что возле мельницы.

– Помню… Только они тут при чем?

Иста замолчала. Ей не хотелось впутывать Тарусю в эти дела, тем более рассказывать о темных занятиях Данияра. Она решила, что лично явиться к нему и выпытает у этого гада какую силу тот призывал.

Иста не была так искусна и сильна в темной магии, бабушка передала ей лишь небольшое знание. Просто для того чтобы внучка умела защититься. А так, чаще всего она твердила: «Молитва – твоя лучшая защита от любой напасти».

– Ты права мне нужно поспать. Со всем не понимаю, что происходит.

Севши на кровати, Иста рассеяно терла пальцами вески.

– Сама я не усну. Можешь принести горячей воды? Заварю себе травяного чая.

– Да-да, сейчас. Я быстро.

Спохватившись, Таруся выскочила за дверь. Как только шаги затихли, Иста быстро скользнула с кровати и подбежала к столу. Открыв верхний ящик, достала цепочку со странным темным камнем. Этот амулет, когда-то Исте подарила бабушка. По ее словам, нечистая сила не могла дотронутся до этого камня. Продев его через голову, она направилась к двери, выглянув из-за нее. В коридоре стояла тишина. На стенах висели масляные лампы, освещая пространство тусклым светом. Выйдя, аккуратно придержала дверь, и тихо закрыла за собой.

Иста как можно тише, словно тень, побежала к комнате сестры. Завернув в противоположную сторону от светлицы, увидела страшную картину перед собой. Двери были сорваны с петель. В освещенной лишь лунным светом комнате вся мебель была поломана, вещи разбросаны. Через дыру в стене сквозил ветер. Некогда светлая и теплая спальня превратилась в безжизненные руины. От этого вида сердце в груди стало биться медленнее, с каждым ударом туго сжимаясь. Ветер нежно ласкал своим холодом щеки, по которым снова скатывались слезы.

Не спеша, словно боясь нарушить тишину, Иста сделала шаг и замерла. К дыре в стене подошел мужской силуэт. Казалось он словно вырос из темноты. Не издав ни единого звука, девушка, прижавшись к стене, стала подкрадываться к незнакомцу. Мужчина продолжал осматривать дыру. Переступив через обломки, Иста уличила момент, когда незнакомец высунулся наружу и схватив обломанную ножку кровати со всей силы огрела того по голове. Обмякши, мужчина упал на подоконник. Положив древесину на пол, она подошла ближе и стянула его на пол.

– Что за…? – вовремя остановив себя от упоминания нечистого, искренне удивилась Иста.

Перед ней лежал Ратибор. Этот вечер становился еще безумнее. Стоять и думать было некогда, вот-вот должна была вернутся Таруся. Нагнувшись к парню, она стала прислушиваться к его дыханию.

Вблизи он был еще красивее. Темные густые брови, мягкие губы, небольшая поросль щетины. Чем ближе Иста склоняла голову, тем отчетливее до нее доносился запах чабреца и свежести. Вдыхая его, она словно гуляла по утреннему полю, напитанному росой. Ее окутывало дурманом.