К сожалению, Иста так и не смогла стать в этом доме хозяйкой. Когда случилось горе с мамой – он еще строился, после, хозяйствование приняла на себя бабушка. Когда она умерла, прошлой осенью, обязанности по дому были возложены на Марфу, мать Таруси. Женщина прекрасно справлялась, чему Иста была только рада.

Повернув налево, подошла к ступеням, которые вели к большой двери. Поднявшись по ним, она негромко постучала.

– Войдите, – послышался низкий мужской голос.

Потянув дверь на себя, Иста вошла в комнату. По обеим сторонам от двери было много окон, от чего комнату заливал солнечный свет. Вдоль стен расположились лавки, по середине стоял длинный стол, накрытый белой скатертью, в центре возвышался самовар.

За столом сидел высокий, тучный мужчина со светлыми волосами, и длинной бородой. На левой стороне лица, начиная от лба и до самого подбородка, у него был глубокий шрам. Из-за чего он был слеп на глаз и держал его приоткрытым. Будучи еще молодым Казимир Гардомирович попал в дружину к княжичу Всеволоду Игоревичу. Вел службу у него, верой и правдой, долгие тридцать два года и за боевые заслуги был награжден сорока мешками сребреников и отстранен от службы в звании княжий муж.

Не смотря на свои достижения, дома он всегда ходил в обычной синей рубахе подпоясанной кушаком и штанах. Увидев дочь, и отложив ложку, вытер рукой усы.

– Добрый день батенька, – склонив голову почтительно поприветствовала отца Иста.

– И тебе добрый. Ты как раз вовремя. Я уже хотел послать за тобой. Можешь присесть, – указав на место за столом рядом с собой, сказал Казимир.

Как подобает воспитанной девушке, Иста тихонько подошла и присела рядом с отцом на лавку. Не выдержав Казимир, широко улыбаясь схватил дочь в охапку и чмокнул в лоб. Захихикав и раскрасневшись, она вернулась на место.

Наблюдая за дочерью, он поражался на сколько она становилась похожей на свою мать. Особенно ее волосы, такие же темные и волнистые.

Напряжение в комнате спало.

– Не буду долго расхаживать вокруг да около. Мне вчера-сь вечером пришла весточка от князя Всеволода Игоревича. Он возвращается в Киев и будет проездом в городе. Хочет со мной повидаться, – с счастливым видом рассказывал Казимир,– сегодня я уеду. Ты и Айка останетесь на хозяйстве. В помощь вам Марфа и староста.

– Батенька, вы на долго?

– Думаю, через две недели вернусь. Это если не задержусь. Да ты дочка не переживай, делов дома много… так замаетесь, что и не заметите как я вернусь, – ущипнув игриво Исту за нос, успокоил Казимир.

Не любила девушка такие долгие отъезды отца, не спокойно было на душе. А в этот раз, не смотря на теплоту разговора, внутри она чувствовала пронзающий грудь холод. Страх окутывал ее плечи, и мелкими иглами пронзал кожу. Хотелось обнять отца и всеми силами держать его на месте, вцепиться зубами и не отпускать.

– Что ж, я не в силах повлиять на ваше решение…,– глубоко вздохнув успокаивала себя девушка, – но…

– Иста…?

Увидев настороженный взгляд отца, она решила сменить тему разговора.

– Ко мне дошли слухи, – осторожно начала Иста, – недавна-сь к нам захаживал староста деревни со своим сыном. Данияр кажись зовут.

– Хитро,– громко смеясь заметил Казимир, – Иста, тебе меня не обмануть. Твои слухи, я сегодня утром видел выходящими из твоей комнаты. И к твоему сведению, я знаю, что ты прекрасно помнишь Данияра и чей он сын.

– Вас батенька не обмануть

Подобные разговоры забавляли Казимира, а особенно в них ему нравилось наблюдать за искренней улыбкой дочери. Иста сама и не заметила, как пронизывающий ее тело холод исчез, на смену ему пришел жар от смущения.

– Тебе интересно что я решил?

Иста молча кивнула, с ожиданием глядя на отца.

– Было договорено так. Если к осени Айка встретит и полюбит другого парубка, я не буду возражать их браку. В ином случае, она будет выдана за Данияра.

От слов отца Иста замерла. Руки ослабли, сердце бешено заколотилось о ребра, а в венах за пульсировала кровь. Ей хотелось закричать на отца, упасть на колени, умолять, биться челом об пол, лишь бы он изменил решение.

– Почему так? – прокашлявшись спросила дочь.

Где-то там глубоко она уже знала ответ, только боялась его признать.

– Не смотря на мою глубокую любовь и привязанность к вам, есть обычаи, которые надобно соблюдать. От тебя я не жду подобного, только потому, что дал своей матери слово – не решать твою судьбу. И покорно выполняю его. Так и ты будь добра уважай мое слово.

Тон отца, как и настроение, резко сменилось. Из веселого, оно стало серьезным и грубым.

– Я вас услышала батенька. Могу идти?

Иста встала и покорно поклонилась отцу. Она не собиралась ему перечить и от того зацепилась за последнюю возможность помочь сестре.