– С ним все в порядке, - баронет улыбнулся.
– Барон передает, что он жив, здоров.

– Этого мало! Я хочу быть рядом, я хочу видеть его. Сколько я еще должна оставаться здесь? Скажи ему, напиши, пусть он разрешит мне вернуться, - Софи умоляюще сложила руки.

– Я напишу, - баронет кивнул.
– Но... Но думаю, ничего из этого не выйдет. Он не разрешит, пока мы не найдем Императора.

– Так ищите! Что же вы его не ищите? Вы сидите на одном месте, и ждете чего-то, неизвестно чего. Чего вы ждете? Что фон Штах сам придет к вам? Он не придет, не надейтесь! Ничего не изменится, если ничего не делать, все так и будет тянуться, изо дня в день, изо дня в день в этом промозглом лесу. Делайте, делайте же что-нибудь!

Баронет молчал. Софи была права, возразить было нечего.

– Таррант, прошу тебя, вытащи меня отсюда! Я так больше не могу, - Софи закрыла лицо руками.

– Софи, Софи, послушай, - фон Ритз нерешительно положил руку на плечо девушки, - я... Не так уж много зависит от меня в этом мире, я всего лишь капитан, солдат, выполняющий приказы, но я... Я сделаю все, что смогу, все возможное. Я напишу фон Кицу, как обещал, и я поговорю с фон Гивером. Даю слово.

– Спасибо, - Софи вдруг наклонилась, коснулась баронета мимолетным поцелуем.
– Ты хороший, - мгновение, и девушка скрылась за дверью.

– И ты туда же?
– болезненно бледный фон Гивер сердито посмотрел на баронета.
– Этот Дэлан, жрец местный, сейчас приходил ко мне. Когда мы будем завоевывать мир, почему не подчиняемся его приказам и прочие подобные глупости, - барон хмыкнул.
– Я его к архидемоньяку отправил. Пусть там разбираются, кто кем командовать должен, и кто кому что обещал.

– Господин барон, я не собираюсь Вами командовать, я просто хочу сказать...

– Я понимаю, - фон Гивер махнул рукой, прерывая фон Кица.
– И поэтому сейчас разговариваю с тобой, а не отправил тебя следом за Дэланом.
– барон встал, прошелся.
– Конечно, наше такое пребывание здесь ни к чему не ведет. Более того, оно опасно, и может плохо кончится.

– И что?
– фон Гивер остановился, заложил руки за спину.
– Что ты предлагаешь?

Барон, не дожидаясь ответа, фыркнул, снова заходил перед вытянувшимся баронетом.

– Я высадился здесь, имея пять тысяч человек, и с тех пор не получил ни солдата в подкрепление. Ни одного солдата! Что я могу сделать с таким количеством?
– фон Гивер поджал и так тонкие губы.
– Я знаю, фон Киц должен сдерживать федератов, ему самому нужны войска, и все-таки. Все-таки, зачем было затевать эту кампанию, не собираясь поддерживать ее ресурсами?

Фон Гивер ходил, нервно кривясь.

– Ясно, что ни о каком наступлении и расширении зоны контроля и речи быть не может, лишь оборона, и то... Если бы жрецы не отравили их магов, не уверен, отбились бы мы. Причем учти, это первое серьезное столкновение, проверка сил. Они еще вернутся, и будет их в два, в три раза больше.

Барон остановился перед фон Ритзем.

– Нас, в конце концов, или выкинут отсюда, или уничтожат, что, в принципе, одно и то же в том смысле, что нас здесь не будет.

Фон Гивер замолчал, глядя на баронета ввалившимися глазами.

– Что же делать?
– наконец, произнес фон Ритз.

– Нам нужны подкрепления. Нам нужно, по крайней мере, еще столько же солдат, если мы собираемся здесь закрепиться. Доложи об этом барону фон Кицу.

– Но я...

– Я его уже просил, - перебил фон Гивер, - но пока все мои просьбы остаются без ответа. Может, к тебе он больше прислушается, или хотя бы объяснит причину отказа.

– Но господин барон, кто я такой? Почему он ответит мне, если не отвечает Вам?

– Ну что ты, - фон Гивер передернул плечами.
– Все знают, что ты ему как сын.

– Все знают?
– баронет нахмурился.

– Я тебе это не в укор сказал, - барон улыбнулся.
– Ты честно выполняешь приказы и не прячешься за высоких покровителей. Да и фон Киц не таков, чтобы нежить своих любимцев. Но, все-таки, согласись, относится он к тебе не так, как к остальным.

– Да, - фон Ритз задумчиво кивнул. Все знают... А барон отправил его сюда с секретным заданием, поскольку он простой не привлекающий ничьего внимания офицер. Что-то тут не складывалось.
– Хорошо, я спрошу его.

Дэлан метался в отведенной ему в казарме клетушке, яростно кусая губы. Обманули, его обманули! Сила и могущество, непобедимая армия и власть над миром - вранье, сплошное вранье! Натуане обманули его, обещая все, и не дав ничего, имперцы использовали и забыли, откинули, словно старые ботинки в пыльный угол. Его, который, который... После всего, что он сделал для них!

Дэлан поднял руки со сжатыми кулаками, крутнулся, грозя всему миру. Проклятье! И еще этот архидемоньяк, ухмыляющийся... Солдаты здесь, дабы исполнить волю Демона, и у него, признавшего Некротоса господином, не может быть других приказов и других целей, кроме торжества Властелина. А значит, армия, в частности, починяется и ему. Словоблудие! Сплошное словоблудие, пустые слова, за которыми ничего нет!