— Девушка теряет любую сексуальность, нося в руках такую мерзость, — бросила жаба слева, после чего рванула в бой, искусно вытянув свою рапиру.

— Не бери в голову, Си, давай быстренько выиграем.

— Да.

Ящерка сделала шаг вперёд. Наш противник, кажется, испугавшись самого себя побежал вперёд, неумело задрав меч над головой. Ну что за дела! Понятно, что бои отборочные, но чем мы заслужили такого оппонента? Парень приблизился на достаточное расстояние, чтобы мы смогли сразить его одним точным ударом, но Си не посчитала нужным тратить на него силы. Моя хозяйка ловко отскочила в сторону, увернувшись от меча, а паренёк, завершив удар, нелепо повалился вниз, побеждённый тяжестью своего же оружия.

До его технического поражения оставалось всего несколько сантиметров, как вдруг лог оповестил меня:

«Наблюдение и анализ. Уровень 1. «40/100». Значит я что-то заметил, но что? Время замедлилось, я стал изучать окружение в поисках опасности, лишь в последнюю очередь взглянув на парня. Вот оно что! Его лицо едва заметно изменилось – лёгкое натяжение уголков губ. Вдруг резкий рывок в нашу сторону, техничный и мощный, а затем удар. Как хорошо, что я успел среагировать.

За секунду до того, как Си разрубило бы на части, я применил щит. Громадный палач в руках парня уже не казался таким тяжёлым, он орудовал им умело и даже смог обмануть нас, но невидимая стена божественной защиты остановила его атаку. Время вернулось в свой привычный темп.

Си, осознав произошедшее, пришла в себя. Её поза тут же изменилась. Глаза стали прыгать по конечностям парня в попытках заметить малейшее движение.

— А-ты. Не. Так-прос-ста, — меняя скорость и громкость своей речи, разрывая слова на части, произнёс мечник.

Его руки задёргались, плечи вышли вперёд, а голова откинулась назад. Он не дал нам ни секунды, рванув вперёд, целясь в ноги. Си с трудом хватило реакции, чтобы подпрыгнуть, однако этот чудик полоснул лезвием по левому бедру, оставив глубокую рану. Си взвыла от боли, но её крик был очень тихим, словно специально приглушённым магией, дабы не пугать зрителей.

«Здоровье – 14/18»

«Броня – 11/13»

Стоило Си приземлиться, как громадное лезвие уже падало на неё сверху, она судорожно отскочила в сторону, чуть не вылетев с арены. Ещё взмах. Кувырок. Её рука трясётся, ей страшно.

— Скрытность, — шепнул я.

Невидимость позволила нам отойти на относительно безопасное расстояние, однако мечник закрутился юлой, разрубая воздух по всей площади прямоугольника. Совсем скоро он доберётся и до нас.

— Си, успокойся, пригнись и взмах сакуры.

Ей так больно и страшно.

— Я боюсь… Мы сможем?

Я дёрнул рукоятью – «Да!».

Си приготовилась к атаке, скилл применился и мы полетели вперёд. Слабая, едва различимая розовая линия, окрасила арену.

ДЗИНЬ.

Он заблокировал наш удар, воткнув свой меч в песок. Сыграло ли положение полуприсяда или затуманенный разум Си, но взмах сакуры был совсем слабым. Однако у нас было небольшое преимущество во времени.

— Огонь! — приказал я, а сам открыл инвентарь.

Выбрал специально помеченную ячейку и нажал «Применить.». Лог оповестил: «Открыт новый талант! Метательное оружие. Уровень 1. 5/100., «Новый уровень! Элементалист. Уровень 3. 0/100»

В тело парня одновременно врезался мощный напор пламени из руки Си и острое лезвие из моего инвентаря. Он, инстинктивно, постарался закрыться от огня одной рукой, а второй схватился где-то в области рёбер, куда и прилетело моё метательное лезвие. Ошибка. Он убрал руки с оружия.

Си, буквально учуяв момент, слегка воспряла духом, тогда, оперившись на правую ногу правой рукой и перекинув меня в левую руку, подскочила и стремительно вонзила моё лезвие пареньку в шею. Быстро и агрессивно. Злостно. Мы победили.

Бой оказался не таким лёгким, как я думал, но мы вынесли урок: не стоит недооценивать своего соперника. А ещё: люди куда опаснее монстров, даже если слабее. Они умнее, хитрее и, пожалуй, кровожаднее.

Противная жаба с рапирой, к сожалению, победившая своего оппонента, кричала нам вслед что-то очень обидное. Но я старался не слушать.

На трибуны ожидания мы вернулись в состоянии помутнённого сознания, там нас ждали Гласи и Вольдемар. Си молчала, полностью погружённая в свои мысли.

— Непростой соперник тебе попался, Си! — попыталась подбодрить кристальная жрица.

— Да, он очень ловко отыграл неумёху, как только ты поняла, что он претворяется? — удивился длинноволосый торговец магией.

— Я хочу посмотреть его бой… — лишь ответила Си и зачаровано уставилась на девятый прямоугольник.

Там был Грацио. Неужели она завидует? Не спорю, он очень даже хорош собой, хоть и слегка нахален. Высокий, крепкий, самостоятельный. Сильный. А, может, Си просто боится ударить в грязь лицом?