Насколько я понял, гильдия собирает всю информацию о данжах, ведёт статистику и рейтинги, а после отправляет данжологов на изучение зачищенного подземелья. Для Вольдемара это важно с научной точки зрения и из личной выгоды – подтверждение от гильдии станет весомым аргументом при поступлении в академию магии.

Договорились вечером встретиться у главных ворот, затем отвели лошадей с каретой к знакомому конюху, после – отправились в пекарню.

Кажется, всё складывается лучше некуда: Си стала заметно сильнее спустя всего три «урока», завтра пойдём и обязательно зачистим этот данж – Гласи и Шанкс очень сильны. Там прокачаемся до нужного уровня, откроем скрытые таланты, потом возьмём и победим Алого Некромансера. Обычно в такие моменты всё обязательно идёт наперекосяк, но… Что?

Если у меня и были подозрения, что «чёрный рыцарь» и есть тот надоедливый ворон, следовавший за нами по пятам ещё из тёмных щелей, про которого ещё говорил безумный кузнец, то сейчас, увидев его поражение на турнире, я понимаю – он не представляет никакой угрозы.

Краем глаза заметил подёргивания маленького носика моей госпожи, он дрожал даже сильнее, чем обычно – тогда поднял взгляд. Мы оказались напротив уютного одноэтажного домика. На фасаде была растянута ткань с надписью: «Булочки тётушки Жизньмы».

Подумал о том, что над названием и маркетинговой стратегией стоило бы поработать, но, оценив очередь перед магазином, понял – нет. Это в нашем мире на сам продукт, зачастую, денег тратится меньше, чем на рекламу продукта, а тут… Не важно, как называется твоя лавка, важно, какие пироги ты печёшь. С этим у тётушки Жизньмы проблем никаких нет.

Даже сквозь сталь и ржавчину до меня доносились нотки вишнёвой сдобы и ванили, а, когда вошли внутрь, меня окутал терпкий аромат чая из горных трав. Ох! Убил бы сейчас за кружечку гринфилда… Да, что уж там, даже за принцессу нори или нури … или бори, да вообще любую из принцесс. Посмеялся про себя. Это же новый уровень юмора – межмировой!

Шанкс приветливо помахал упитанной бабушке за прилавком, после чего нас усадили за дальний столик, окружённый полками с книгами и растительностью. Видимо мы – важные гости.

— Ты пока выбирай, что хочешь, а я на секундочку отлучусь, — обратился Шанкс к Си, — особенно рекомендую вишнёвый и грушевый пироги. У тётушки своя плантация за городом, очень вкусно! И чай! Обязательно возьми «авторский».

Шанкс отошёл куда-то в сторону, а после и вовсе пропал из виду.

— Тебе не кажется, что он очень милый? — тут же спросила меня Си. — Так переживает… Ты его на свиданку подначил? — она улыбнулась.

— Я лишь направил его в верное русло, ты же и сама хотела?

Она довольно кивнула и затрясла ножками от предвкушения, изучая «меню».

Милая официанточка приняла наш заказ: один грушевый, один вишнёвый пирог и самый большой чайник с чаем. Буквально через несколько минут на нашем столе уже пыхтели ягодно-фруктовые круги, а пар, исходящий из белоснежной фарфоровой посуды, создавал ощущение настоящей магии.

Слюнки уже капали с кончиков её губ, но Си не стала есть без Шанкса. Вскоре рыцарь подошёл к столу с букетом цветов.

— Это тебе! — он трясущейся рукой вручил подарок и уселся напротив нас. — Центральную часть композиции составляют яркие поднебесники, запоминающие цвет неба, голубой разбавляют белоснежные «цветы свободы», чьи семена могут улетать на сотни километров, а изюминкой букета стала нежно-розовая лилия… Я заметил, как ты смотрела на неё в моём саду, вот и решил тебя порадовать. Я в жизни тренировал не так много бойцов, но ты очень быстро растёшь. Считай, что это моя учительская благодарность.

— Ой!!! — Си завизжала от радости, прильнула личиком вглубь букета и расплылась в милой улыбке, — спасибо большое! Мне очень приятно… — тут же недовольная мордочка, — А ты всем своим ученицам даришь цветы или только хорошим?

Шанкс разрезал пирог на равные части, затем выбрал самый сочный и положил его к Ящерке в тарелку.

— Только тебе… — он засмущался, после чего сменил тему, — Владик, для тебя у меня тоже есть подарок. Он такой… Ну, я ведь не знаю, что обычно дарят мечам. Поэтому держи!

Он достал из-за пазухи продолговатый цилиндр и протянул его Си в руки.

— Это рукоять из драконьего дерева, обитая, для лучшей хватки, кожей морской жабы. Вы названия не бойтесь, эта кожа очень хорошо впитывает влагу. Надеюсь, что тебе подойдёт.

Си передала предмет мне, тот, оказавшись у меня в инвентаре, загорелся зелёным. Я тут же активировал его и стал слегка заметно дрожать. Вскоре старая тряпка и сгнившая деревяшка, которая всё это время так и норовила слететь с меня, упали на пол, а на их место встал подарок Шанкса. Очень приятное ощущение – как надеть только что постиранную и нагретую утюгом одежду.

— Шанкс, спасибо! Учитывая мою ситуацию, подарка лучше и быть не могло! Только если…

— Что? — удивлённо спросил он.