Игорь сел на край кресла, развернул к себе фото Юлиного мужа.

— Не надоело каждый день на покойника смотреть?

Юля искоса глянула на незваного гостя.

— Давай не будем об этом, хорошо?

— Хорошо, хорошо. Ладненько, — Игорь положил фотографию плашмя. — Вот так лучше. Слушай, тут такое дельце…

Он наморщил лоб и почесал ухо.

— Помнишь, несколько лет назад твой муж здорово недоплатил мзду государству?

— Налоги, которые по выездной всплыли?

— Да.

— Он все погасил.

— Не всё.

Юля покачала головой.

— Я самолично проводила сверку с налоговой, когда вступила в должность генерального. У нас все чисто.

— А у налоговой — не очень, — Игорь улыбнулся, как будто этот факт доставлял ему несказанное удовольствие. — Послушай, это не моя прихоть. Я всего лишь исполнитель, поверь. Но когда накрывают одного зажравшегося начальника госслужбы, за ним следом летит всякая мелочь и, увы, ходящие под ними бизнесмены.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — сухо ответила Юля. — Я тогда уже работала вместе с Юрой и точно знаю, что…

— Юля, моё дело предупредить. Налоговая вам требований выписывать не будет, все пойдёт через Следственный комитет.

— Бред какой-то. Срок давности уже истек.

— Нет. Но… — Игорь пожал плечами. — Можно немного потянуть время и… проблема исчезнет сама собой.

— Юлия Сергеевна, кофе.

— Спасибо, Женя, — Юля отодвинула бумаги, освобождая место для подноса. — Игорь, кофе?

— Да, спасибо. Ой, горячий.

Юля слабо улыбнулась, беря свою чашку и представляя, как выплескивает кипяток Игорю в лицо. Она не знала, как назвать этого человека, но его появление всегда тянуло за собой шлейф проблем. Её неприязнь к нему имела стойкий, хронический характер.

Жизнь столкнула их, когда Юля училась на втором курсе юридического. Она — девочка из села, предприимчивая, усидчивая, деятельная. Учёба давалась ей не сказать, что легко, но зубрить Юля попросту не умела — она докапывалась до сути. Он — безусловно будущий полицейский, как отец, дядя и брат. Амбициозный, чуточку высокомерный задира и красавец. Когда они познакомились на очередной университетской вечеринке, на счету Игоря был уже далеко не один десяток скоротечных романов, и слава о нем шла дурная. Но Юля подруг не слушала — влюбилась сразу и по уши в принца с четвёртого курса. Их отношения развивались бурно — рестораны, клубы, номера в отелях, покатушки на красивой машине, а потом у Юли заболела мать. Она взяла академический и бросилась домой — присматривать за маленькой сестрой, за хозяйством, пока отец пахал на трёх работах, а мать не вылезала из больниц. Через месяц Игорь перестал звонить и отвечать, а через полгода, когда Юля вернулась, он уже возил по отелям местную королеву красоты.

Тогда-то Юля и открыла для себя личный способ отрешения от страданий. Она с головой ушла в учебу. Да так потрудилась, что получила за свой проект губернаторскую стипендию и приглашение на практику в крупную компанию. И именно там она познакомилась с Юрой.

Но Игорь не ушёл из её жизни. Появился внезапно, когда Юля уже поняла — у неё с Юрой все серьёзно. Игорь заметил её на вечеринке в местном элитном клубе и начал вертеться вокруг, как комар. Пищал, восхищался, подмигивал ей, вылавливая взглядом Юру из толпы, чтобы ненароком не схлопотать по шапке.

— Какая ты, Юля, расчетливая, — сделал тогда Игорь вывод. — И не узнал бы тебя — шикарное платье, золото, бриллики и авторитет-папик под боком.

— Иди к черту, кобель, — он ей здорово надоел.

— А ты меня не посылай далеко, милая, — он улыбнулся своей самой мерзкой, ехидной и чуточку презрительной улыбкой. — Я тебе пригожусь, когда любовника твоего посадят.

В тот же вечер, при всех, Юра сделал ей предложение. И Игорь снова надолго пропал из её жизни. Только когда она, сходя с ума от тоски и безысходности диагноза «бесплодие неясного генеза», с тихой должности внештатного юриста попросила мужа перевести её на более сложный участок, их снова свели обстоятельства и вечера у общих знакомых. Игорь уже не был столь напорист — возраст, работа и семья оттеснили на задворки жизни его юношескую бесшабашность. Но при каждой новой встрече он не упускал возможности пошептать ей на ушко: «А не вспомнить ли нам молодость?»

Юля отшучивалась, Юля счастливо улыбалась, Юля смотрела только на мужа.

— У меня — семья, у тебя тоже, — отвечала она, отворачиваясь от давно пережитого. — Мне больше ничего не надо.

Игорь следил за её взглядом, замечал, что «Бульдозер» идет к ним, и уходил молча, чтобы снова пропасть и успеть забыться.

Последний раз они виделись ещё до смерти Юры, как раз по делу о неуплате налогов. История была мутная и неприятная. Юра и сам понимал, что проштрафился, поэтому торопился, хотел быстро закрыть все долги. Как чувствовал…

— Юли-и-я, где витаешь?

Юля вздрогнула и, обжегшись, поджала губы и отставила чашку.

— Задумалась, прости. Так о чем ты говорил?

— Да вот, помощь тебе предлагал. Ты ведь совсем одна теперь.

— Причём тут это?

Игорь снова вздохнул.

— Женщине, особенно такой, как ты, необходимо надежное мужское плечо. Стена, крыша, как угодно, — он глотнул кофе, поверх чашки наблюдая за реакцией собеседницы.

— Крыша? Не понимаю, — задав глупый вопрос, Юля лихорадочно соображала, что ей теперь делать. Предложение недвусмысленное, поняла она все чётко. Но что… Что делать? Как урезонить без последствий для себя этого хищника? Роман Иванович? Да, он, конечно, защитит её, но у Романа самого за спиной такое прошлое, что подставлять его под удар ОБЭПника вместо себя — верх эгоизма. Но кто же… Кто…