Софи не обращает внимание, что ее ящерка суетится, словно пытаясь остановить хозяйку.

— Что за бунт?! — рыкнул император. — Или плевать тебе на свое положение? — он пытается ментально надавить на дочь, но с удивлением понимает, что не получается, а в воздухе начинает светиться символ университета. — Это еще что такое?!

Княжна мысленно выдыхает, а сама смеясь говорит:

— Господин ректор! Не обманул! А я и забыла, что под его защитой!

— Не понял, — на миг растерялся Степан Васильевич.

— Поступившие в университет, возглавляемый господином Вороновым, подчиняются лично ему, — произнес княжич. — В том числе и разрешение на брак, пока студенты учатся, должен одобрять он.

— Это не проблема, — отмахнулся император. — Александр Иванович подпишет все, что велю.

— Ой-ли, — усмехнулась Софи, — Саша не пойдет тебе на уступки, а после того, что он для тебя и нас уже сделал, то ты его не тронешь!

— Саша? Не тронешь? — медленно произнес император, а к его лицу начала приливать кровь. — Дочь, не желаешь объяснить?

— Не желаю! — с вызовом ответила княжна и, взяв салфетку, вытерла губы. — Спасибо, семейный вечер удался на славу, — она встала.

— Сядь! — повелительно произнес правитель, вложив в голос мощный посыл подчинения.

Вокруг Софи полыхнул голубоватый защитный контур. Девушка и не подумала подчиняться, только головой покачала и печально вздохнула. К ней присоединился брат, который сказал:

— Свою судьбу мы устроим сами. Прости, но мы пойдем, — он взял за руку сестру, очень надеясь, что ее контур и его защитит, если отец попытается вновь обратиться к своей силе.

— Значит донесения оказались верны, — задумчиво произнес император. — Н-да, вечер не задался, вы правы. Разговора тоже не получится, — он потрогал пульсирующую жилку на виске. — Потом побеседуем, идите уже!

Как девушка с парнем покинули резиденцию они вспомнить не смогли. Двигались в прострации, а вот у автомобиля на них напал истерический смех.

— Похоже, мы с тобой опять задолжали господину врачевателю, — немного успокоившись, произнес Максимилиан.

— Я-то с ним точно рассчитаюсь, — лукаво улыбнулась Софи, — а вот что будешь делать ты?

* * *

Повествование от лица господина Воронова.

Какое-то время буравим друг друга взглядами. Владелица ресторана напряжена, ее люди это заметили или получили какой-то знак. К выходу подтянулись вышибалы и готовы прийти госпоже на помощь.

— Уважаемая Юлия Петровна, вы ошибаетесь, — медленно произношу и отрицательно качаю головой. — Мне нет дела до ваших проблем, в том числе личного плана. Хотите — верьте, хотите — нет, но до сего дня о вашем существовании не подозревал, в том числе и о том, что используете руны при защите своего заведения. Кстати, хотите удивлю?

— Попытайтесь, — невозмутимо ответила госпожа Саблина.

— Знания у вас отрывочные о древних символах, зачастую не понимаете их истинной задачи и возможностей. Думаю, по наследству что-то с древних времен досталось, но в усеченном виде. Я прав?

Глаза моей собеседницы опасно блеснули, она уже было потянулась к одной из своих сережек, но руку отдернула, а лицо стало задумчивым.

— Вы не провидец? — спросила женщина.

— Увы, — развел руки в стороны. — Уверен, если и ошибся, то чуть-чуть. Впрочем, готов откланяться, но хотелось бы мне посмотреть на того, кто скрестил сразу огненную руну со штормовым ветром и умудрился все это запечатать заклинанием спокойствия. Такая ловушка, если разрушится, наделает немало бед.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — криво улыбнулась хозяйка заведения.

Пришлось ей продемонстрировать на практике, подсказав, где находится странная связка, отдаленно напоминающая рунное плетение.

— Точно уверены, что это штормовой ветер? — уточнила Саблина.

— Вы в этом всегда способны убедиться, — хмыкнул я. — Только не при мне! Подозреваю, управляете рунами плохо. Найдите укромное место, какой-нибудь пустырь, активируйте этот символ, но не сильно его насыщая и сразу поймете, кто прав.

— Обязательно так и сделаю, — кивнула женщина. — Вы вольны к нам захаживать, а о вашем предложении разрешите подумать.

— Воля ваша, — пожал я плечами. — А что насчет господина Бергера? Готовы его сдать?

— Не так быстро, — отказалась та. — Мне потребуется пара дней на размышления. Приходите послезавтра, хотя, нет, дам вам весточку, а если промолчу, то будем считать наше знакомство несостоявшимся. Вас устроит такой вариант?

— Вы очень любезны, — поднялся я со своего места. — Мне жаль вас покидать, но, увы, дела зовут.