Я ждала, пока Картер Вин осознает свою ошибку. Однако, он так завис на мне, что просто молчал. Почему-то я была уверена, что сейчас в его голове звучит один белый шум.

– А я и не знал, что “Космострой” поддерживает Авенс! – немало удивился Музолди.

Картер Вин моргнул, словно сбрасывая оцепенение. А потом медленно стал ощупывать меня взглядом, пока не остановился на груди. Брови дернулись всего на секунду – я бы не заметила, если бы жадно не ловила реакцию.

То, как Картер потом посмотрел мне в глаза, было лучшим комплиментом моему уму. Но когда он двинулся на меня на таран, я едва не сбежала.

Рантарианец подошел вплотную ко мне, и я мгновенно ощутила себя маленькой и беззащитной. А еще словно голой под его голодным взглядом.

Я нервно облизнула губы, а он проследил взглядом за моим языком.

– Раз я подарил это платье, я его и должен снять. Выбирай: прямо здесь или в моем номере? – сказал он тихо, но так жестко, что волосы на затылке встали дыбом.

Нахал!

Я сделала шаг в сторону – он перегородил путь. Так и будет делать? Это же разорвет на лоскуты мою репутацию инженера-конструктора и сделает из меня дешевку, которую никто не будет уважать. Все будут думать, что я игрушка Картера Вина.

И это дико злило!

– Хотите свое платье? – спросила я, задрав голову.

– Очень хочу, – хрипло ответил он так, что стало ясно – рантарианец говорил совсем не о платье.

– Тогда вон оно, – я показал кивком голову на Лукаса и Зару, что нервничали, но не подступались к нам – так и стояли на расстоянии двадцати шагов.

Картер Вин посмотрел на них, повернув только голову, потом снова на меня.

– Вот мое, – сказал он и показал пальцем на меня.

“Я не твоя!” – хотелось крикнуть мне.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Сейчас очень важно следить за каждым своим действием и словом. От этого зависит мое будущее.

Картера Вина я не возьму нахрапом. Не возьму открытым сопротивлением. Он тут бог – это видно сразу. Все лебезят перед ним или, как минимум, относятся с большим уважением. Если я начну ходить по его эго – рантарианец не оставит от меня и атома.

Я слабая и не обладаю властью и связями. Что я могу? Только проявить ум и смекалку, хитрость и изворотливость. Разве этого мало?

– Простите, но мне нужно идти. Господин Музолди обещал познакомить меня с Фаралом Вудом.

– Он мой друг. Я вас познакомлю, – Картер Вин повернулся и оттопырил локоть, чтобы я положила на него руку. Смотрел при этом вперед, взглядом расчищая дорогу, и словно не сомневался, что я пойду с ним под ручку.

Я посмотрела на Музолди. Он отступил на два шага, склонив на секунду голову и тут же выпрямился.

Я окинула взглядом людей. Все с любопытством поглядывали и уважением на нас. Даже моя команда, что отсвечивала вдалека. Все своим поведением словно подтверждали, что это территория Картера Вина и никто не посмеет лезть в его дела. Даже если он сейчас варварски закинет меня на плечо и уйдет, никто его не остановит.

Пойти с ним под ручку – это поддаться ему. Я же хочу бежать от Картера Вина и его властных замашек.

Но что я же могу пройти с ним для знакомства со своим кумиром? Могу воспользоваться связями, которые дает нахождение рядом с рантарианцем?

Я, сомневаясь, медленно протянула руку к Картеру Вину.

Тот слегка повернул голову ко мне и скомандовал:

– Быстро.

Я тут же отпрянула рукой.

Со мной так нельзя!

Я ему не подстилка какая-нибудь. Не его привычные куклы, которые за деньги готовы стерпеть любое унижение. Я слишком дорого ценю свободу и себя.

Я встала ровно, дождалась, пока Картер Вин повернется ко мне, чтобы бросить вопросительно-снисходительный взгляд и спокойно сказала:

– Господин Музолди был первым.

И медленно растянула губы в улыбке, получая удовольствие от каждого своего слова. Кайфуя от своего достоинства. Я могу отказать самому Картеру Вину.

И по мгновенно сузившимся глазам я поняла, что поплачусь за это.

Но у меня нет выбора: с такими мужчинами я даже по делу под ручку не хожу. Иначе буду чувствовать себя отбросом.

Картер Вин повернулся ко мне всем корпусом, даже мыски туфель развернул. Дернул головой, будто не веря своим ушам, а потом тихо сказал:

– Ошибаешься. Я не могу быть вторым. Я во всех отношениях первый.

От тона его голоса по телу пошли мурашки. Я задрала подбородок вверх, чтобы не показать слабость.

Тут лучше не пререкаться, а как можно быстрее покинуть зону боевых действий.

Обойти по дуге или по прямой? Что там Музолди?

Побледнел весь, то и дело смотрит то на меня, то на Картера Вина и явно не знает, что делать. Один ботинок повернут к нам, другой в сторону побега.