Эйден вернулся, когда я уже домывала первый этаж. Тут было проще, так как ни гостиная, ни кухня, ни кладовые с подсобками не запирались. Зато сразу получил по ногам обмотанной мокрой тряпкой шваброй-лентяйкой. Задумавшись, попросту не услышала, как открывается входная дверь. Извинившись, я продолжила собирать воду, игнорируя его задумчивые взгляды при виде моих босых ног. Интересно, чего он ожидал? Туфли у меня одни, если развалятся, то ходить не в чем будет, а в доме достаточно тепло.

Оставив за собой дорожку грязных следов, Эйден протопал на второй этаж. Предвкушая первые последствия мытья полов по-морскому в замкнутом пространстве, я натянула на лицо совершенно нейтральное выражение и взяла в руки ведро. Оу, какая удача! Не верю своим глазам: тело, которое только что по моим подсчётам трижды упало в коридоре второго этажа, оказалось окачено водой примерно от пояса и до самых ног. Шустрый однако.

— Лара, что это такое?!

— Полы мою. Натоптали же... — невозмутимо ответила я, схватившись за деревянную ручку, чтобы замыть следы.

— Я вижу, что моешь, — процедил сквозь зубы Эйден. — Но почему везде ТАК мокро?!

Пожав плечами, я продолжила гонять грязную воду. Когда тряпка начала хлюпать, размотала её и начала выполаскивать в ведре.

— Не высохло, наверное...

— Ты можешь выпрямиться, когда с тобой разговаривают?

— Могу. Но зачем? Я должна доделать то, что мне поручили.

— Так не принято... — начал было Эйден, но тут же осёкся, встретившись с моим взглядом.

— Где не принято, Эйден Морлей? — я действительно разогнулась и теперь стояла, оперевшись на швабру.

— Господин Морлей...

— Возможно. Вот только меня никто не спрашивал, хочу ли я кому-нибудь прислуживать и готова ли кого-то называть господином. Вы сами для себя всё решили и за меня в том числе.

Мне кажется, что ещё день-два, и я смогу составить сборник описаний различных вариаций сжимания челюстей у одного конкретного индивида. В конце концов, я никогда с прислугой дел не имела, а от того, что рассказывали Просящие, служившие когда-то в богатых домах, порой кровь в венах стыла. На садиста или тирана Эйден похож не был, иначе давным-давно моё тело выловили из какой-нибудь канавы.Тем более что мою «шпильку» он и на этот раз проглотил.

— Кто учил тебя так мыть полы?

Я даже глазом не моргнула:

— Бабушка. У деда Гонро тоже претензий на этот счёт не было.

Ещё бы они у него были! Иными способами каменный пол в жилище можно было до рассвета надраивать. В деревенском доме бабушки и дедушки за год полы затаптывались до такой степени, что проще было воспользоваться рубанком. Мы ведь с сёстрами могли приезжать только на летние каникулы.

— Я так понимаю, что на обед рассчитывать не стоит?

— Отчего же? Я вначале приготовила поесть, потом занялась уборкой.

Рыжие брови удивлённо взметнулись вверх:

— Почему так?

— Я просто не знала, когда вы вернётесь.

Удивления на лице Эйдена значительно прибавилось.

— Но я же предупредил, что к обеду буду...

— Понятие «обеденное время» — достаточно растяжимое. А спросить было уже не у кого. Крестьяне вообще не обедают, только перекусывают тем, что с собой в поле взяли, или дети принесли, если смогли. Как с эти дело у «господ» обстоит, мне неведомо. За две недели, что нахожусь в вашем доме, понять, в каком часу вы приносили мне поесть, не могла. По той простой причине, что либо спала, а когда просыпалась, еда уже стояла на табуретке, либо к моменту вашего появления полдень давно миновал. Часов в моей комнате нет, а самый громкий бой каминные в прихожей дают лишь в полдень, либо в полночь. Наступление иного времени мне уже не слышно.

Да, Эйден Морлей, подобного вам в голову попросту не приходило, не так ли? Похоже, вас будет ждать впереди ещё много открытий.

— Но ведь попрошайничая, ты уходила обедать, не отрицай.

— И в мыслях не было. Как только поток людей иссякал или рядом с моим местом начинали разгружать товары, тогда и могла позволить себе удалиться, чтобы перекусить. Хотя иногда меня угощали выпечкой, фруктами или овощами. В таком случае покидать рабочее место не было необходимости. Впрочем, с некоторых пор жалею, что вообще отлучалась когда-либо. Не так сильно голодна была и не настолько уставшей...

— Так вот как ты оказалась в том заброшенном доме.

— Да, фатальное стечение обстоятельств.

— Ну, не настолько фатальное... — возразил было Эйден, но быстро развернулся и направился в столовую, бросив через плечо, — Пора обедать.

Раз пора, значит, пора. Я быстро собрала лишнюю воду, а затем отнесла вёдра и швабру в подсобку, решив, что попозже ими займусь. Жаль, что ближайший источник воды располагался на кухне: не привыкла как-то грязными руками хвататься за дверные ручки, поэтому пришлось использовать локти. Эйдена нигде не было видно, но это уже его проблемы. В конце концов, он взрослый мужчина должен уметь разговаривать, используя для этого рот, а не думать, что все должны понимать его с полуслова. Я сняла с себя немного испачканный, теперь уже по-настоящему, передник, а затем вымыла руки.