Но Ярвенн, не потерявший хладнокровия, прикрыл фея в паутине своей широкой ладонью:

— Стой, Риа! Его нужно будет допросить. Вдруг он знает, где ведьма!

Я мгновенно остыла, гася огоньки.

— Да, ты прав… И ещё, — я пристально посмотрела на серебристую паутину, по которой то и дело пробегали голубые искры. — Эта ловушка — дело рук отца. Больше никто не сотворил бы такую. Выходит, отец знал, что Сиэн явится и сумеет взломать печать… Но откуда?!

Ярвенн усмехнулся.

— Ответ, принцесса, напрашивается сам собой.

Прошло не так много времени, когда мы ворвались в комнату с часами, где священнодействовал не только отец, но и Келли. Увидев нас, она улыбнулась и махнула рукой, но приветствие тут же замерло у неё на губах: сестра увидела Сиэна в паутине, которого Ярвенн заключил в ледяной кристалл и принёс с собой.

— Ты знал! Ты всё помнил! — Я устремилась к отцу, и он поднялся мне навстречу, оставив свои пружинки и шестерёнки. На столе, как я мельком отметила, стояла и парочка светящихся пирамидок, явно наполненных магией.

— Успокойся, Риатэль. Конечно, я всё помнил, — отец встретился со мной глазами. Он был без сюртука, с закатанными до локтей рукавами привычной серебристой рубашки, и растрёпанная прядь волос падала ему на лоб. — Ведь я — создатель портала. И не только открыл его, но привязал к себе магией. Это потребовало очень много сил, и всё же стоило того. Как результат, портал исчез, а мои воспоминания о нём, о другой жизни остались…

— И ты молчал, — почти шёпотом слетело с моих губ.

Отец развёл руками и едва заметно улыбнулся:

— Как и ты, Риатэль. Мы оба не знали, чего ожидать друг от друга. И молчали, исправляя ошибки, сделанные в прошлом. Вдобавок я наблюдал за тобой…

— Наблюдал? — растерянно переспросила я.

— Садись, — отец кивнул на ближайший стул, куда я немедленно и опустилась, чувствуя слабость в ногах. — И вы подойдите ближе, Ярвенн… Сейчас всё станет ясным, как день. Помнишь, Риатэль, как я отложил путешествие к Источнику, сказав, что сначала испытаю ещё десяток артефактов?

Я помнила.

— Пока для меня собирали артефакты, я побывал на полуострове Гиркантия. Там, как тебе известно, живёт мой старый друг, великан Гриндельтракс.

— Тот, что говорит в рифму!

— Именно. Я взял у него шар, в котором можно было увидеть всё, что угодно. Артефакт, некогда созданный в соседнем мире. Редкая и очень ценная вещь.

Мне сразу вспомнился мутный шар на подставке из Своенравной Сокровищницы.

— К сожалению, — продолжал отец, — только драконьи артефакты способны работать столетиями и даже тысячелетиями. Последние пару лет, со слов Гриндельтракса, шар показывал всё хуже, и на меньшие расстояния. Но для того, чтобы присматривать за тобой, Риатэль, — он мягко улыбнулся и коснулся моей руки, — его хватило.

Я помолчала, обдумывая всё это, и показала на ледяной кристалл с застывшим внутри Сиэном:

— А за ним ты тоже следил?

— Разумеется. Пока шар не перестал работать окончательно. Так я убедился, например, что к таинственному исчезновению Скейды твой бывший жених не имел никакого отношения…

Келли молча внимала нашему разговору. Перед ней тоже стояли пирамидки и лежал какой-то круглый золотой предмет, похожий на маленькие часы с одной стрелкой и четырьмя делениями.

— Келлиэль многое известно, хоть и не всё, — снова заговорил отец. — Я успел рассказать. Кроме того, часть информации знала Ания. Я поручил ей слежку за Сиэнгви на время, пока путешествовал вместе с Роникой и Дэйнхаром в соседний мир…

Я вспомнила кое о чём.

— Отец, ты знал, что происходит, но готов был позволить мне выйти замуж за Сиэна! Связать с ним свою судьбу и затем стать горюющей вдовой!

— Вовсе нет, — он решительно покачал головой, и голос его звучал искренне и взволнованно. — Ваша свадьба не состоялась бы в любом случае. Даже если б ты, Риатэль, не увидела своего жениха с любовницей. Просто я хотел, чтобы ты сама всё отменила. Чтобы это стало твоим осознанным, зрелым решением.

— Понимаю, — грустно вздохнула я, и отец продолжил рассказывать:

— Я не сомневался, что Сиэнгви повторит тот же фокус с кольцом. Заранее расставил сети. И до поры до времени старался не спугнуть эту… муху. Но Мэйю на всякий случай предупредил.

— А я не сомневалась, что Сиэн — лицемерная тварь, — угрюмо заметила Келли. — Но что он захочет убить всех, кто стоял на пути к королевскому титулу… Это мне и в голову никогда бы не пришло! Он же фей, сама его природа должна была восстать против этого!

— Заподозрить его было нелегко, — согласился отец. — Только потом стало ясно, что это единственное здравое объяснение всему, что, к счастью, уже не произойдёт.