Его разбудило аккуратное прикосновение по плечу. Парень резко вскинул голову, уже готовый к драке, но, увидев причину своего пробуждения, остановился.

– Товарищ полковник? – Жека совершенно не ожидал увидеть здесь Плотникова. Он не раз находился под его началом в первые месяцы работы на правительство, но, когда рост его уровня стал слишком быстрым, Беляев взял пацана под своей личный контроль. Поэтому, присутствие здесь бывшего руководителя, который сейчас руководил специальным полицейским участком в Екатеринодаре, было неожиданно.

– Здравствуй, Жень. Поговорим? – Константин, не увидев агрессии на лице парня, осторожно присел рядом, стараясь держать руки на виду.

– Вы как здесь?

– Беляев отправил. Говорят, ты никого к Саше не пускаешь.

– Почему никого, - буркнул Жека, - врачей пускаю.

– А как же стандартный протокол? – полковник попытался вразумить парня, - ты ведь знаешь, что в действиях Ростовского защитника не было злого умысла. Процедура стандартная. Вещи – обыскать, человека – допросить. Если все в порядке, человек свободен.

– Я знаю, - приятный мягкий баритон Константина действовал на феникса умиротворяюще, расслаблял. Более того, он всегда относился к нему с уважением, поэтому сказал чуть больше:

– Соколова я не видел полгода. Но с ним что-то не так. Панель его интерфейса скрыта. Считайте чутье сыграло. А еще он очень не хотел отдавать личные вещи. А мне Саня ближе, чем какой-то Ростовский генерал, - последний слова Жека сказал со злостью, раздраженно.

– То есть, будь там кто-то кто тебе ближе, Соколову бы не повезло? – Плотников улыбнулся.

Полковник знал, как разговаривать с подобными людьми. Злоба, раздраженность и недоверие лечилось очень просто – терпением.

– Да, ой, то есть нет… В смысле, - Жека запутался.

Офицер рассмеялся:

– Шутка. Понимаю. Ну а теперь серьезно, Меньшиков. Я прибыл сюда за вами. Моей задачей стоит доставить вас обоих в Екатеринодар как можно быстрее.

– Я его Беляеву тоже не отдам, - упрямо выговорил Жека и встал.

– А может быть спросим у самого Соколова? И, пожалуй, я должен тебе кое-что рассказать.

Краткий, но выборочный, рассказ Плотникова о их знакомстве со столпом занял не более пяти минут. И когда он закончился, Меньшиков уже не противился зайти в палату вдвоем. «Дальнейшее зависит от Сани» - решил он.

***

Когда Соколов очнулся, солнце вовсю озарило палату. Стрелки настенных часов близились к полудню. Не открывая глаза, парень прислушался к своему состоянию, которое, на удивление, было удовлетворительным.

– Братишка, не чувствую тебя… - Саня с трудом расцепил губы, чтобы позвать друга. Фантом очнулся и радостно поприветствовал хозяина. Столп ощущал как реплика мечется по палате и улыбнулся.

Внимание! Часть навыков отключена.

Судя по всему, ночью фантом активировал регенерацию, а Саня каким-то образом, несмотря на беспамятство принял активацию. Неудивительно. «Кхм, интересно, а что, если?». Столп поднял руку и провел ладонью по лицу. Шрамы исчезли. Нос цел. Кровоподтеки прошли. Он приподнялся на локтях и осторожно пошевелил ногой, она отдалась легкой, но терпимой, болью. Саня аккуратно поднял ногу и убрал одеяло в сторону. Дыры как ни бывало.

– Спасибо, дружище, - искренне поблагодарил фантома хозяин.

Он уже давно слышал разговор за дверью, но лишь сейчас серьезно обратил на него внимание и ухмыльнулся. Плотников – трепло. Рассказал все-таки про него. А только ли Меньшикову? Парень напрягся. Если Беляев в курсе, то их ждет увлекательное путешествие в никуда.

Полученные повреждения в разломе сломали все планы столпа. Он был бы и рад увидеться с Жекой, возможно именно сейчас самое время, но не на больничной койке. Завербовать феникса двадцатого уровня на свою сторону являлось хоть и не основной, но важной задачей. «Разбираться придется на ходу» - подумал Саня и крикнул:

– Ну заходите уже!

Дверь практически сразу открылась. Жека, искренне улыбаясь, широкими шагами подошел к кровати и пожал протянутую Саней руку:

– Соколов, я не знаю, что сказать. У меня столько вопросов!

Саня улыбнулся в ответ:

– Жека, взаимно. Но поговорим потом, ладно? – Он многозначительно посмотрел на Плотникова, который закрыл дверь палаты и прислонился спиной к стене.

– А? Да, конечно! А когда? – нетерпение в голосе однокурсника заставило Саню рассмеяться.