Лоренцо отложил папку с документами и сосредоточился на разговоре с Марией.

— Как он тебе?

— Сложно сделать однозначный вывод с первого взгляда. Если это он победил железного Арни, то как он может быть обычным учеником? Если же это не он, то, вероятно, с ним прибыл отряд теней. Эти люди могли бы справиться как с Арни, так и с его командой. Возникает вопрос: зачем они здесь? Не связано ли это с войной в Западном королевстве?

— Ты задаёшь правильные вопросы. Умная у меня дочь, не то что дети Джулиано. Избалованные засранцы. Так что-то я отвлёкся. Отправь кого-нибудь понадёжнее, чтобы они расспросили команду Дориана. Только будь осторожна. Нам не нужны проблемы с Орденом.

— Слушаюсь, отец. Всё сделаю в лучшем виде.

— Да, вот ещё. Пусть кто-нибудь последит за молодым человеком, пока он не покинет город. Хочу узнать, чем он будет тут заниматься.

— Конечно, отец.

***

Площадь Александрии.

Таверна «Жирный гусь».

Вечер того же дня.

Яго и его друг Джафар пребывали в не лучшем расположении духа. Уже несколько недель они обходили лавки, где вольные искатели продавали свои товары, и рынки, куда привозили товары, добытые в других странах. Они уже посетили все места, где можно было приобрести информацию о запретных землях.

Друзья потратили немало золота, но так и не нашли ни в одной книге или рассказе искателя той цели, ради которой они готовы оставить всё и отправиться в путешествие. Сегодня день не был исключением. А потому друзья отправились в эту прекрасную таверну, дабы заесть горе запечённой уткой и запить его прекрасным вином.

— Яго, скажи, почему нам так не везёт? — произнёс захмелевший Джафар, не желая покидать их замечательный, уютный и роскошный дом. Однако теперь его охватило стремление к приключениям.

— Возможно, мы прогневили богов, — Ворчун, схватив бутылку, разлил остатки по кружкам, — или задаём вопросы не тем людям.

— Друг мой, у меня возникла отличная идея, — Визирь, осенённый его идеей, всплеснул руками. Наполненная кружка опрокинулась, а вино потекло по столу. Официант, завидев это, вмиг оказался рядом и всё убрал, а следом поставил новую бутылку. Всё-таки это заведение для обеспеченных людей, и сервис здесь на высоте.

— Я знаю, где мы можем найти то, что ищем.

— Удиви меня! Потому что мне в голову ничего не приходит.

— Орден.

— Нет.

— Да, — ответил Джа.

— Нет, нет, нет и ещё раз нет.

— Да, — улыбнулся Джафар, словно змей-искуситель.

— Нам же запретили возвращаться туда под страхом смерти. И это при том, что мы поселились здесь, хотя должны были ещё какое-то время оставаться в той дыре… Тьфу ты, забыл. В тёщи мне иудейку. Ну тот прибрежный город на севере?

— Да я понял тебя. Но это не наша вина, что город разрушен и полностью отравлен ядом.

— Джафар, я думаю, это плохая идея, — Ворчун скрестил руки на груди и мотал головой.

— Вспомни, что нам рассказывал Артур. Их библиотека — самая богатая в мире. Они почти тысячу лет собирают книги о прошлом. Там наверняка найдётся интересная цель для двух замечательных приключенцев.

— Друг, если тут был Артур, я бы ещё подумал. Например, у него можно было бы попросить доверительное письмо. Он хоть и ученик, но явно в ордене на хорошем счету. По крайней мере, нас выслушают.

— Да? — хитро прищурился Визирь. — То есть если Артур нам даст такое письмо, то ты поедешь со мной?

— Я же уже сказал, — нахмурился Яго.

— Артур! — воскликнул советник, вставая и жестом подзывая кого-то к столу.

К огромному удивлению Ворчуна, к столу подошёл их давний знакомый. Яго сразу узнал гостя, но был поражён произошедшими в юноше изменениями. Теперь язык не повернётся назвать его «малой». Если ещё полтора года назад паренёк был по плечо Джафару, то сейчас он превосходил того на полголовы. А его плечи были широки, словно паруса бригантины. Яго с восхищением разглядывал одетого в лёгкую рубаху без рукавов Артура, чьё тело казалось сплетённым из стальных канатов мышц.

«Когда же милый и отзывчивый мальчик превратился в такого сильного и мощного воина?» — задал он себе вопрос и, к сожалению, не смог ответить. Вдобавок бывшего вора, а ныне уважаемого жителя Александрии Яго Хабиби заинтересовало оружие в необычных тонких ножнах, висевшее на поясе у орденского ученика.

Яго настолько погрузился в свои мысли, что Советнику пришлось толкнуть того в плечо, дабы приятель очнулся и поприветствовал гостей.

— Какие люди и без охраны! — Артур, оказавшись у стола, схватил Джафара и обнял крепко, отчего у того захрустел позвоночник. Джафар отметил для себя возмужавший голос Артура и многократно возросшую силу.