Аудитория наполнилась овациями. Коротко кивнув, дакса Августа проследовала к своему месту рядом с дочерью.

— Совету дается три дня на ознакомление с законом. Вы можете покинуть зал, — сказал главный заседатель.

— Что ты наделала, мама? — прошептала Кларисса. В янтарных глазах, которые Августа видела в собственном отражении, плескались глубокое разочарование, боль и отвращение. Ничего, она поймёт, непременно поймёт.

— Даю им то, что они хотят, — усмехнулась она, со скрытым презрением взирая на присутствующих, которые уже со всех сторон подступали к ней.

Ах, теперь им интересно её мнение. Как забавно. Власть — вот ответ на все вопросы. Если у тебя есть власть, эти консервативные умишки быстро забывают, что вчера ты была лишь приложением к мужу. Сегодня они уже готовы тебя слушать и облизывать твои ноги.

Она ненавидела силу власти так же, как не могла больше без неё жить.

Всю жизнь стоя в тени: сначала отца, потом братьев, а затем и мужа, — она, Августа, хотела выйти на свет. Взглянуть с пьедестала на этот мир и почувствовать свою власть над ним, принимать свои собственные решения, пусть и продиктованные нуждой других, но её собственные.

И этого она хочет для своей дочери.

Дакса Августа взяла Клариссу за руку, но та вырвалась и пошла прочь. За ней последовал Марк Норбил и три его единомышленника. Остальные в её руках.

Кларисса ещё поймет. Теперь она свободна от проклятия, от этой ловушки старой фоксы. Теперь и Августа свободна.

Больше всего в этой жизни она ненавидит от кого-то завесить. А Алу, этот маленький выродок, словно держала её в цепях одним своим существованием. Дакса Августа боялась вздохнуть, боялась пошевелиться, вдруг это отразится на Клариссе. Она терпела Алу, давала ей необходимую защиту и комфорт, следила, чтобы та не умерла. Августа выслушивала грязь от окружающих, зубоскалящих и довольных, что в правящем клане, наконец, появился выродок. Она бесконечно упрашивала мужа, чтобы тот сначала привёз сюда девчонку, а потом и оставил.

Дакса Августа ненавидела это. Ненавидела всей душой, что её дитя досталось ей ценой подобных оков.

Но теперь оковы пали. И пусть от Фортиса оказалось мало толку, проклятие всё же снято.

А значит, теперь она может позволить ненависти выплеснуться. Позволить, наконец, проявиться своим истинным чувствам. Позволить взглянуть в эти лисьи глаза так, как она хотела все эти годы. Подавить все те мелкие крохи привязанности, что порой, несмотря ни на что, вспыхивали внутри.

Осталось лишь найти её.

Теперь, когда власть сосредоточена в её руках, это будет несложно.

Дакса Августа позволила себе ухмылку.

Как только закон будет принят, она направит верных ей волвов во главе с Юджином по лисьим следам.

Если понадобится, она перероет весь Салтус вдоль и поперек, но найдёт её.

«Подожди, Алу, мы скоро встретимся», — пообещала дакса Августа. А свои обещания она сдерживает всегда.

Продолжение следует…