Почувствовав, что воздуха стало мало, я сразу же откинула прочь эти мысли. Ложь тех, кто меня вырастил, наверняка объяснима. Мне ещё предстоит во всем разобраться, но не сейчас.

— Говорите, — я едва узнала свой голос. Хриплый, он прозвучал почти жалко.

Магистр поднялся, взял со столика кубок и влил в него жидкость из знакомой мне бутылки.

— Вот, выпейте, — я приняла бокал, сделала глоток и едва не выплюнула. Горько и гадко.

— Это ваш подарок, — хмыкнул он, в его глазах вспыхнуло короткое веселье.

— Какая мерзость. Вы, наверное, решили, что я и правда хочу вас отравить, — прохрипела я, допив настой. Несмотря на близость камина, по моим обнажённым плечам пробежал холодок. Но я боялась, что если лишний раз пошевелюсь, то просто развалюсь на части.

Ложь. Всё ложь. Они не могли не знать… Мэтр Вульдс…

Магистр, отошедший к креслу, сделал шаг вперёд, и я вздрогнула, поднимая на него взгляд. Он нахмурился и медленно присел на корточки, внимательно глядя мне в глаза.

— Не бойтесь, — уверенно и тихо произнес он. — Сейчас я дам вам одежду, и мы поговорим.

— Спасибо, — пробормотала я, когда он уже отошёл к шкафу. На краткий миг пробежала мысль просто убежать. Но что толку бежать теперь, когда магистр всё видел? Пока он критически осматривал содержимое шкафа, я осмотрела свои веснушчатые руки, совсем недавно бывшие рыжими лапами. Я даже мысленно не могла произнести в кого превратилась. Всё это казалось нереальным.

— Вот, я выйду… — он протянул мне одежду, но я не дала договорить.

— Нет, просто отвернитесь, — прошептала я. Магистр бросил на меня странный взгляд и отошёл к письменному столу у окна. Я опасалась, что если он покинет комнату, то я просто развалюсь на части. А его присутствие помогало мне держаться настороженно и трезво. Кто знает, что от него ожидать?

Магистр обладал худощавым телосложением, поэтому его брюки оказались лишь немного велики мне в талии, белая свежая рубашка приятно окутала тело. А тёплый сюртук тут же согрел плечи и наполовину закрыл пальцы рук. Взгляд мой на мгновение метнулся к двери. Что мне ему сказать? Я сама ничего не понимаю, в том числе последствия…

— Госпожа Лунар, — позвал магистр, и звук его голоса привёл меня в себя. Оглянувшись, я обнаружила, что он смотрит на бумаги на столе.

— Я одета, магистр, — он тут же повернулся на мои слова и молча указал на кресло у камина. Присев, я свернулась и поджала под себя замёрзшие ступни. Волосы водопадом рассыпались по плечам, закрывая лицо, и я дрожащими пальцами забрала пряди за уши. Сердце в груди бешено колотилось, грозясь выпрыгнуть в огонь.

— Укутайтесь, — проходя мимо, магистр передал мне поднятое им с пола одеяло. Я тут же закутала ноги и вздохнула. Мой взгляд привлекла ночная рубашка, оставшаяся на полу. Я нагнулась, не выбираясь из кресла, схватила ткань и спрятала её между подлокотником и бедром.

Скрипнуло кресло рядом. Раздался легкий вздох. Стараясь занять руки, я принялась заплетать привычную косу, краем глаза отмечая, что магистр сел, наклонившись вперёд и уперев локти в колени, прижимая сцепленные ладони к губам.

Собрав волю в кулак, я решилась. Бесполезно убегать от правды, она всё равно на шаг впереди. Ей уже открыты все пути и события, а мне теперь остаётся вслепую догонять её, в темноте ударяясь об острые углы.

— В кого я обернулась? — задала я самый главный вопрос, на который не решилась ответить сама. Но мне нужно подтверждение, нужно это услышать от кого-то другого и понять, что я не сошла с ума. Или сошла.

— В фоксу. Вы обернулись лисой, — слова прозвучали приговором. Я втянула в себя воздух, сжала притянутые к груди колени, впиваясь пальцами в твёрдые кости, стиснула зубы, чтобы сдержать протяжный стон, рвущийся из глубины груди.

Когда-то мне казалось, что хуже быть не может. В конце концов, я родилась не способной к обращению, но меня приняли в клан. Хуже только канемы. Но существовал ещё третий вариант. Изгои, которым нигде нет места. Те, кому приписывали странные способности. Те, кого недолюбливали все. Дикари, живущие в лесах или обманывающие честных оборотней в городах. Отпрыски бога-лиса Мэндокса 21 , созданные на зло другим богам и приносящие раздор, ложь, обводящие вокруг пальца, способные запутать тебя и зачаровать твой разум. Вот кем были фоксы по мнению большинства. И я оказалась одной из них.

Что скажет Клара? Что скажет Лиркс?

— Вижу вы удивлены, — кивнул магистр самому себе, вырывая меня из спирали панических мыслей. — Полагаю, вы все эти годы незадолго до полнолуния употребляли некое зелье под каким-то предлогом. Его остатки были найдены при вашем похищении, — голос его звучал сухо и практично, держа меня на поверхности.

— Зелье, подавляющее боль, — прошептала я, стараясь сосредоточиться на этой мысли, а не на страхе. — Я пила его каждый месяц за несколько дней до полнолуния.